Из машины тем временем выбрались двое. Самец, уже не молодой, но еще полный сил и самка, примерно того же возраста. «Состоятельные», - определило уже почти на подсознательном уровне Зи. Значит, новые знания неплохо ассимилировали. Хорошо. Очень хорошо. Еще пара оборотов планеты или дней, как здесь говорят, и оно будет готово на первый контакт с хозяйкой дома. А пока оно еще немного постоит тут и посмотрит.
Мир теней
Сладко зевнув, Ярослав перевернулся на другой бок. В выходной день можно позволить себе большее, учитывая, что последнюю неделю он совершенно не высыпался. И все из-за повторяющегося ночь за ночью кошмара.
Начинался тот всегда одинаково. Он, Ярослав, оказывался один посреди чужой гостиной. Там, на полу, лежал Петька, такой же, как в реальности. Мертвые глаза остановились в одной точке, на губах полуулыбка. Словно за другом спустился если не лично Господь, то уж точно один из Его ангелов, дабы забрать в лучший мир.
Только вот поза совершенно не соответствовала умиротворенному, счастливому выражению Петькиного лица. Ноги и руки вывернуты под странными углами, а если подойти ближе (что обычно Ярослав и делал), можно увидеть огромную кровавую рану на спине.
Будто невидимые когти разрывают тело друга: то тут, то там появляются новые порезы. Ярослав отчетливо слышит звериное рычание, но самого зверя не видно. Он оборачивается, в ужасе пятится и вдруг спотыкается… о свой собственный труп.
После этого мужчина обычно просыпался. Но в последний раз не смог. И кошмар продолжился. Декорации поменялись как всегда во сне. Вот только что он был в квартире Посадского, а теперь уже стоит посреди бескрайней равнины. Ни трав, ни кустов – лишь какие-то круглые шарики на поверхности. То ли камешки, то ли странные растения. Ярослав задрал голову: над ним проплывали сразу два солнца. На миг к мужчине вернулось самообладание. Но стоило вновь опустить глаза, как ужас нахлынул с новой силой. По равнине, будто охотящаяся стая, двигались странные тени. И в этот момент Ярослав, наконец, закричал, проснувшись.
Мало того, что после такого он, как ни старался, никак не смог заснуть, но к тяжелой голове и слипающимся глазам прибавилось навязчивое чувство, что за ним следят. Кто сказал, что безумие не заразно? Как-то Ярослав смотрел передачу о плесени. Целый час зрителей пугали тем, что споры некоторых грибов могут жить даже в открытом космосе. Что они вызывают аллергию, даже приводят к бронхиальной астме и проблемам с сердцем. А еще существуют грибы-паразиты, прорастающие в мозге, например, муравьев, и заставляющие их делать то, что выгодно грибу. Что, если подобная дрянь захватила мозг Петьки и довела того до самоубийства? А Ярослав, побывав на месте смерти друга, подцепил ее? Сначала ему будут сниться такие вот ужасы, потом он начнет шарахаться от любого прохожего. А затем…
Звонок в дверь заставил мужчину подскочить на кровати. Ну вот, о чем и речь. Быстро накинув первую попавшуюся футболку, прямо в пижамных штанах, Ярослав пошел открывать.
- Привет.
Столь ранний визит Юрки был не в новинку, но вот стоящая рядом Зина ни разу не появлялась в квартире Шершнева. Во всяком случае, после окончания института.
- Привет. Извини за вид…
- Мы тебя разбудили, - поняла девушка.
- Да ладно, ничего страшного. Проходите. Я пока приведу себя в порядок, подождете? – Ярослав пропустил гостей, а сам отправился в ванную.
Привычный душ отменялся. Мужчина сполоснул лицо, хорошо хоть щетина у него росла не так интенсивно, как у некоторых. Из зеркала на Шершнева смотрел довольно приятный молодой человек тридцати лет с темно-карими глазами и высокими скулами. Вполне себе привлекательный и совсем не сумасшедший.
«Да-да, не сумасшедший, - повторил про себя Ярослав. – Твой друг умер. Естественно, любому на твоем месте станет паршиво. Так что хватит думать о всяких грибах-монстрах и прочей ерунде.»
Мужчина в зеркале согласно кивнул. Ты реальный, ты и рулишь, решил он. Ярослава немного отпустило, так что к гостям он вернулся почти успокоенный. Зины не было в комнате, зато из кухни доносилось привычное тарахтение кофеварки.
Вчера Шершнев купил семечек у какой-то бабульки, и теперь шкурки от них усеивали столешницу. А бывший кулек Юрка развернул и теперь с интересом вчитывался в какую-то статейку, напрочь игнорируя появление хозяина.
- Эй, свинья, что ты тут устроил?
- Я все уберу, - пробормотал друг. – Ты читал это?
- Слушай, убери от меня эту газетенку… за версту видно, какая она желтая. Хм, и не только в переносном смысле. Ты дату видел? Декабрь прошлого года. Только не говори, что обнаружил занимательный кроссворд, - пошутил Ярослав.
- Шершень, заткнись, - в несвойственной ему манере, резко оборвал Юрка. – Это ты у нас семки лузгаешь и гороскопы выискиваешь. Может, газета и старая, но все это очень странно.
- Я решила, что нам всем не помешает выпить кофе, - в комнату вплыла Зина.
- Спасибо, Зинок, - Ярослав быстро перехватил одну из кружек, помогая девушке поставить остальные на свободное от шелухи пространство. – Я так и не принес своих соболезнований.
- Не стоит… мы в последнее время с Петей не очень часто общались.
- То есть? – оторвался от газеты Юра. – Ты ничего об этом не говорила.
- Просто его навязчивые идеи. Будто его преследуют, - голос Зины предательски дрогнул. – Я ему не поверила. Решила, опять выдумывает, хочет привлечь к себе внимание. У меня на работе запарка, продохнуть некогда. А Петя - он такой… был…
- Мы понимаем, - сочувственно приобнял девушку Ярослав.
- Маменькин сынок, - бросил Юра. Шершнев покачал головой. – Извини, но это так. Петьке надо было в театральный идти или еще куда. Софиты, зрители, аплодисменты. Он любил быть в центре внимания, чтобы все с ним носились. Да, я знаю, что о покойных либо хорошо, либо ничего. Но вы не можете этого отрицать… - мужчина грустно хмыкнул. – Я любил Посадского. Он был занозой в заднице. Но такой очаровательной занозой… как мы без него будем?
- Я чувствую себя виноватой, - взяв себя в руки, произнесла Зина. – Нельзя было его бросать. Он страдал, как вы думаете? Ну, когда…?
- Нет, - уверенно ответил Ярослав. На этот раз Юра был с ним солидарен:
- Не думаю. Зина, если говорить о вине, то мы все, наверное, виноваты.
- Чушь. Никто не виноват, - отмел предположения друга Шершнев. – И перестаньте об этом. Мы не знаем причин, почему Петька так поступил. И, боюсь, никогда не узнаем. Но мы сделали все, что могли. Ясно?
- Мы, вообще-то, к тебе не просто так пришли, - вернулся к главному блондин. – Зина говорит, что Посадский за день до смерти встречался с одним типом. Толиком, что ли?
- Валиком, - поправила девушка. – Валиковым Евгением. Они давно вместе тусовались. Я не знаю, какие у них были общие дела. Но этот Валик – местная знаменитость. Два раза сидел в тюрьме, первый раз за кражу по малолетке. А второй - уже за торговлю наркотиков.
- Ничего себе, - присвистнул Ярослав. – Но зачем Петька связался с ним?
- Не знаю. Просто вчера я встретила этого Валика во дворе. Он живет в соседнем подъезде. Поздоровалась, как обычно, хотела дальше идти. А Валик вдруг остановил меня и говорит, типа: «Я слышал, что с Петькой случилось. Не ожидал. Он ко мне накануне заходил, вроде, совершенно нормальный был». Я хотела расспросить подробности, но этого Валика уже как корова языком слизала.
- Так, товарищи, может, сами навестим этого Толика? – решил Юра. – Ты знаешь, где он конкретно обитает? Номер квартиры там?
- Да, знаю. Он учился у моей матери. Она часто к нему домой ходила. Точнее, к его родителям.
- Отлично, чего тогда сидим?
Блондин вскочил, но не успел выйти из комнаты, как его догнал оклик Ярослава:
- Эй, а убирать, кто будет? Кстати, ты так и не сказал, что такого интересного нашел в газете?
- А, да так. Ты прав – это всего лишь очередные глупости, которым только старушки верят.