Кузнецу пришлось менять все стандарты! Начиная от положенного веса, и доходя до святая святых- перерасчета веками устоявшейся нормы баланса грозного вооружения. Молот оказался тоньше обычного, длиннее, легче, смертоноснее...

 Верхняя часть оружия, которую можно было бы неграмотно назвать набалдашником- это единственное, в чем Рун постарался не отходить от кузнечьих канонов. Набалдашник все также внушал своим видом и размером, как будто мастер боялся промахнуться мимо противника. Во всяком случае, я старался себя в этом убедить, как человек, в мире меча и магии решивший использовать... обычные кулаки!

 Сзади раздался стук звякнувшего о доспех клинка и матерящийся голос нашего проводника. Я резко развернул голову, рискуя схватить дебаф «совиное любопытство». Демона-отступника-какашку атаковали сразу с трех сторон здоровые мохнатые твари, чьи лица или даже тела, я не мог разобрать, будто бы они постоянно меняли форму. Мы с Руном, словно по сигналу, бросились в битву. Не то, чтобы нас волновало благополучие и долголетие выскочки эпического класса... Меня уж точно- нет! Была причина куда весомее.

 Я сжал кулак, чувствуя, как тело наливается неведомой до этого дня силой. Одно движение, и меньший из всех дриопитек, как я прозвал про себя тварей, со сломанной лобовой костью отправляется в полет до ближайшего дерева. А колечки-то не подвели! Кстати, почему у нас этим монстром уровни одинаковые? Тварь сползла по коре векового толстого дуба, выбывая из сражения. Я огляделся.

 И два других моба точь-в-точь совпадают уровнями с членами моей группы! И по размерам различаются соответственно силе! Вот, например, харизматичный молодой дриопитек, в данный момент вбивающий тело демона в землю- впечатляет своими размерами и...манерами. Пожалуй, не буду его отвлекать от такого важного занятия!

 Рун решил также, полностью сосредоточившись на твари средних размеров. Молот со свистом описывал широкие дуги, не подпуская дриопитека, пока мастер выжидал лучшего момента для нападения. Бам! И окосевшая морда твари стала мечтой художников какой-нибудь второстепенной компьютерной игры в жанре «хоррор». Сплющенный череп, выпученные глазки... Романтика! Так и хочется поиграть! Еще бы главным героям поумирать в процессе, и это уже шедевр! Так ведь думают компании разработчики? И получают многомиллионные прибыли, получая жизненное подтверждение этой логики.

 Сильнейший удар сбоку заставил меня на секунду отказаться от причитаний по поводу игровой индустрии. Я кубарем покатился по земле до тех пор, пока дерево не остановило мое движение. В глазах задвоилось, бар жизней опустился сразу на двадцать процентов. Я покрутил головой и ударил себя по щеке, чтобы хоть как-то сосредоточиться. Дебаф этим, конечно, не снять, но получить моральное удовлетворение- вполне!

Моб, шедший на меня, уже не напоминал собой бесформенное существо. С каждым шагом он все больше напоминал мне кого-то знакомого. Вызывающего в душе жалость и ненависть одновременно... Я отклонил прямой удар в нос и потянул за руку нападавшего своей левой, одновременно нанося тычок снизу по корпусу. Но вместо того, чтобы согнуться пополам, монстр резко развернулся, направляя левую руку мне в область солнечного сплетения.

 Я попятился и выставил перед собой жесткий блок двумя руками. Так прижгло, что, казалось, от удара может сломаться кость. Я понял, на кого похож этот моб. Не считая густые волосы на шее и широкий нос, как у свиньи, передо мной было до боли знакомое лицо. Мое собственное.

 Меня осенило. Неужели мобы здесь используют наши собственные знания, техники, и даже стиль сражений, чтобы одержать победу? Тогда понятно, почему Император не послал сюда кого-то более высокого уровня. При таком количестве умений человеческий разум теряется, используя лишь привычный минимум. Хотя, были, конечно, и такие, как мастер! Все очки вложил в характеристики. Но и ему приходится туго, потому что на месте поверженного моба уже появилась неточная копия кузнеца, звезданувшая ему по уху молотом.

 И я не могу помочь, пока не разберусь со своей собственной проблемой! Отклоняюсь вправо от очередного тычка, и резко бью ладонью монстру в челюсть. Тот слегка окосел и крутанулся на месте, давая мне возможность отвлечься и нанести три удара с прыжка с соперника мастера. Конечно же, никакого умопомрачительного эффекта не последовало, как и заметного снижения уровня жизни, но моб отвлекся на меня, даря Руну шанс поднять с земли потерянное оружие. Я же перекатился по земле, пропуская пинок своей копии, и как можно быстрее побежал в сторону проводника. Надеюсь, он не против еще пары противников? Надеюсь, ему не слишком сильно досталось. Хе-хе!

 Однако улыбка сползла с моего лица, едва я увидел перед собой свирепого демона в среднем доспехе из красной стали, лихо орудующего длинным огненным мечом. Впечатляет... Наверняка легендарки. Первый крупный моб уже лежал на земле с рассеченной надвое головой, но и демон потерял процентов тридцать жизней, а ведь перед ним уж стоял новый монстр, схожем доспехе и с похожим клинком...

- Я вижу, ты совсем не напрягаешься! Доставка мобов! Получите, распишитесь! - Чудом успеваю пригнуться от лезвия, пролетевшего там, где только что была моя голова.

- Когда я разберусь с ними, тебе конец! - Сколько пафоса! И даже не обернулся, чтобы сказать мне это в лицо, невежа!

Ну, после этого меня точно совесть мучить не будет, если эта пародия высокопоставленного приближенного Императора внезапно, и конечно же, без шансов на спасение, окочурится. Я, безусловно, буду спешить на помощь! Но очень медленно... Со стороны может показаться, что я болею за мобов. В конце концов, это уже вопрос не только душевного равновесия, но и физической безопасности.

 Монстры сзади уже нагоняли, так что я решил не вставать между двух... четырех огней, предоставив им разбираться друг с другом. Резко отклоняюсь назад и вправо, прокладывая удару молотом лавровую дорожку к спине демона. Перекат, и вот я уже мчусь к Руну, отбивающемуся изо всех сил от очередного врага. Левый бок кузнеца был залит кровью, а на месте доспеха зияла широкая проплешина. Это какой силой нужно обладать, чтобы сотворить такое?

 Немного приблизившись, я понял, что перед мастером лучшая копия демона из всех, и ей нужно лишь немного времени для победы. Я кинулся к мешку, на ходу придумывая, как можно помочь.

- Назад! - Рун мгновенно сделал несколько шагов от демона, принимая его клинок на свой легендарный топор. От волны силы, со звоном прокатившейся по поляне, я едва не упал, закопавшись в землю пальцами. Тут же вскакиваю и оббегаю монстра, накидывая веревку ему на руку с оружием. Бум! Будто муху, моб отмахнулся от меня рукой, слегка задев локтем. Минус пять тысяч жизней!

 Падаю на землю, обездвиженный на секунду. Ладно, классический трюк со связыванием монстра не сработал. Так и знал, что если веками использовать его во всех подряд историях, монстры что-то да начнут подозревать!

- Ты выбрал не ту цель! - Мастер, воспользовавшись секундным замешательством моба, опустил молот прямо на лоб монстра. Череп раскроило, и демон-моб попятился назад, держась за кровоточащую голову. Его выроненный клинок испарился, даже не коснувшись до земли.

- Ай! - Ведь сзади как раз лежал я! Споткнувшись, монстр начал заваливаться на спину. Вот тут-то я и отомщу за всю боль! Запрыгиваю на грудь моба начинаю раз за разом наносить удары руками. Сам не замечаю, как, подобно Руну, веду счет. На десятом ударе дыхания у меня осталось только на бой. Пару раз оплеухи от сопротивляющегося моба отправляли меня на вынужденный перерыв, но Рун быстро закончил дело тремя сильнейшими ударами честной стали. Умирая, твари то ли верещали, то ли выли, то ли стонали- непонятно, но в этот раз я заранее крепко прижал ладони к ушам. Мало того, что он похожи на нас, так еще и с индивидуальной, как растворимая лапша в супе, начинкой!

- Это было непросто! - Выдохнул я, усаживаясь на землю.

- Слабо сказано. - Устало примостился рядом изрядно израненный мастер.