-Как же? На карте до следующего места добычи железа еще целых семь километров! - Я собирался было собрать свои мысли в единое обличительное предложение, как мастер взорвался.

- Слушай, ты! Если не хочешь, чтобы из твоей кожи заплатки на сапоги делали... Кхм. У-у.

 По выразительным «фразам» моего, можно сказать, напарника, мне стало ясно, что что-то пошло не так, и я выглянул в окно, проверить...

- Ыы... Гкх... - Таков был мой полностью поддерживающий предыдущего оратора монолог!

 Перед нами стоял никто иной, как демон-отступник, представитель эпического класса сотого уровня. Думаете, это мало? Тогда вспомните беса сто двадцатого... а ведь он был всего лишь редкого класса! То-то же!

 Редкие и эпические расы нельзя просто взять и получить, но главное, еще сложнее выжить, сделав это. Потому что, обретя, казалось бы, невиданную силу, ты полностью обнуляешься, касательно уровней... а теперь представьте себе человека или моба первого уровня, без умений, окруженного со всех сторон конкурентами! Победить кого-то? Невозможно! Единственный выход- сбежать и прокачивать мастерство, неважно, будет это умение виртуозно шить или умопомрачительно раздавать тумаки в воздухе. И при этом добывать себе пищу и воду... Конечно, даже с первым уровнем у этих существ очень неплохие бонусы, но их одних недостаточно.

 Следовательно, демону-отступнику помогали качаться в высших кругах, и вряд ли его отправили в глушь только ради того, чтобы нас напугать как следует.

 Мне даже подумать страшно, до какой степени отполированы стенки адской трубы, в которой мы оказались...

- Что там про кожу? А, ладно, неважно. У всех такая реакция, хорошо, что никто из вас в обморок не упал. Но, если вы собираетесь провернуть нечто подобное в будущем, просто знайте, я не фанат легких и сладких пробуждений!

- Да, вы нас достаточно напугали, уверяю. Я так понял, вы выполняете приказ Императора, так в чем наша роль? - Успокаивающе поднял я руки ладонями вверх.

- Слушай, у меня была тяжелая неделя... Да и жизнь, мягко говоря, не перина. Так что просто топайте за мной, и умрите, как мужчины. - Устало пригласил нас, махнув рукой в правую сторону, проводник.

- Ла... Что значит, умрите? - Я затормозил.

- Да шучу я, шучу! Живите долго и счастливо, строгайте детей, седлайте жен, выезжайте на курорты, любите там коней... Тьфу, наоборот! Ну вы меня поняли! Император дал вам задачку для любителей совершать невозможное, и меня приставил. Так сказать, учить, защищать, понижать самооценку, бить, если понадобится, но не до смерти... Честно говоря, я ни черта не знаю, что ждет нас впереди, но меня провожали так, будто вновь встретить не рассчитывают. Все знают, что если уж Он лично вручил тебе задание, то либо ты личный повар его величества, либо тебе ***.

 Мы с мастером переглянулись и заухмылялись во все рожи. Вот это честь!

- Так и думал, что вы идиоты. Пошли уже. - И демон, вновь вернув себе человеческую форму, быстрым шагом посеменил в сторону горной гряды.

Команда моей мечты!  

Добрый демон- зла отступник

С самомнением раздутым

Нас повел бороться с миром

Ради мира на земле

Мы спросили- это шутка?

Где-то слышал ее смутно

Рак вещал морозным утром

На одной крутой горе

Добрый демон едко хмыкнул

Почесал хвостом, как бритвой

Убедительно рыгнул

И я понял, что с вопросом

Жестко палку перегнул

Славный малый! Грустный просто

Не жестокий, судьбоносный!

Только, друг мой, не сожри!

- Удивительно, что в радиусе километра отсюда ни души... Даже мобы не позарились на, вроде бы, богатую ресурсами территорию. - Глубокомысленно протянул я.

- Завидую я тебе. - Коротко ответил наш смурной проводник. Его зеленые глаза бросались «молниями», едва заметив малейший признак жизни в округе. Живность падала в обморок под дебафом «Рассерженный взгляд демона-отступника». Мы с Руном предусмотрительно держались позади. Мастер сразу сказал, что он этого молокососа не боится. Просто, ну, по-человечески понимает и поддерживает молодое дарование. И не бьет, чтобы не уменьшать рвение к работе и самооценку, ага.

- Завидуешь? - Не понял я.

- Да, людей без мозга так легко удивить. Наверное, это нечто- хоть раз посмотреть на мир твоими глазами. - Демон продолжил путь, как ни в чем ни бывало, безжалостно пиная все, что попадается под ноги.

- Эй, послушай! Я не думаю, что... - Я начал закипать, да так, что «крышка» уже не подрыгивала, а зависла в метре надо мной, поддерживаемая уровнем пара. Вот только договорить мне это наполовину млекопитающее прямоходящее, наполовину копытное, под землей живущее, какашками, наверняка, питающееся, не дало.

- Да я не сомневался, что мыслительные процессы тебе неподвластны! А я жру по ночам, необязательно делиться этим прямо сейчас, верно? Чего ты такой болтливый, а? Недостаток внимания в детстве и юношестве? Мужественность, втоптанная в грязь, и отсюда недостаток самоуважения? Может, все дело в том, что ты настолько страшный, что никому не нравишься, и компенсируешь это напускным интересом и гиперактивностью? В чем твоя проблема, Карл? - В глазах потемнело, сумка сама собой полетела на землю. На что конкретно нужно разозлиться, я еще, правда, не понял. Говорят же, что не обижаются только на правду? Так что решил мстить за все фразы сразу.

Тем более, лучшего способа попробовать в действии восемь новеньких эпических колечек на истинном зле в его первозданном виде, скорей всего, больше не представится!

 Демон презрительно усмехнулся, также сбрасывая на землю лишний груз.

- «Не забивать до смерти» - таков уж приказ. Что ж, на мое счастье, о моральных травмах на почве многочасового болевого шока ни слова. Да и вообще, вряд ли мы вернемся отсюда, так что отказывать себе в таком скромном удовольствии было бы верхом глупости! - Демон с хрустом размял пальцы, и вальяжно встал, как бы приглашая меня сделать первый шаг.

 Да хоть десять! Особенно, если эти шаги будут прямо по этой ничего не выражающей роже! Ни морщинки, подбородок поднят, взгляд прямо... Будто с обложки модного журнала нашей первой земли. Что ж, недолго наглость и ненависть были вторым счастьем. К миру и процветанию это точно не приведет и в этом конкретном случае.

 Я в пару мгновений натянул перчатки и достал из сумки плащ, сразу накинув его на плечи. Демон, зевая, следил за моими манипуляциями, чем бесил еще больше. Нет бы воспользоваться преимуществом... Кого я обманываю? Сейчас меня растопчут, словно таракана, и не заметят. Но я все же надеялся на чудо, что не раз приходило ко мне на помощь. И почему «гемор» до сих пор спит? Да я тут честь человечества, можно сказать, защищаю! В своем собственном лице!

 Я выдохнул и отстранился от мира, как делал уже не раз до этого. Только я и он. Сзади какое-то копошение... Не обращать внимание! Наклон, напряжение в носках, правое плечо вперед.

- Я тебя достану, перекись всего человеческого! - Делаю сильнейший толчок ногой, устремляясь вперед и... Остаюсь на месте.

- Эй, парень. - Я почувствовал на плече тяжелую руку и резко обернулся, ожидая, что Рун объяснит, зачем пытается меня остановить. Почему пытается? Знаете, иногда бывают моменты, когда кажется, что даже сам дьявол не сможет помешать вам совершить задуманное. Это- один из таких.

- Ему мы намылить морду всегда успеем. Меня больше волнуют те, которые стоят за его спиной. Ба! Этот нарцисс даже не замечает! - Мастер вытащил из-за спины темно-серый длинный молот, выкованный из мечей одной небезызвестной мне комарихи.

 Минимум материала- максимум качества, таково было условие перековки клинков. Мало того, что темная сталь очень плохо поддается обработке, так ее еще и катастрофически нехватало на задуманное оружие. Ах да, самое главное! Она абсолютно НЕ СОЧЕТАЕТСЯ с другими сплавами.