Но это потом, а сейчас надо выбраться из толпы поклонников. К счастью, никто не фанател до такой степени, чтобы на меня бросаться, поэтому я спокойно удалялся от локации по дорожке, улыбаясь, кивая, махая рукой и “давая пять”.

“Ну ты и выдал! Поздравляю.” — пришло послание от Брюса.

“Спасибо, сам от себя такого не ожидал. А ты, кстати, в какой здесь команде?” “Сразу после тебя”

“Ястребы? Как же я сразу не догадался. А ‘просто герои’ кто, не знаешь? Прикольное название.”

“Это твои, молодцы ребята. Никто не думал, что так далеко зайдут. Львы который час пытаются их обойти.”

Видимо поняв, что про львов я тоже не знаю, он послал вдогонку ещё одно сообщение. “Королевские львы — англичане в основном. Европа в общем.”

Интересно, почему так получается, что все ведущие игроки принадлежат тем же странам, что развиты и в реале? Я вот, например, даже не слышал о каком-нибудь значимом игроке из Зимбабве, предположим. И сейчас вот, все команды на первых местах — выходцы из Америки, Европы, России, Китая. Наверняка ведь “Сборная Сомали” даже не присутствует в списке лучшей тысячи на стене дворца. Может из-за того, что у них мораль немножко другая? Вот, например, какой-нибудь фанатик ислама, готовый убивать всех, не разделяющих его веру, или даже просто презирающий “неверных”, вряд ли сможет вырваться в топовые игроки, имея низкую репутацию. Хотя, возможно я и не прав и мои выводы преждевременны. Подождем, кто пройдет первый тур. Может Сомали ещё утрет всем нам нос.

Спустя несколько минут отметился и Агент-007.

“Крепко жму руку, просто красава. Может к нам, к простым героям, присоединишься? Ещё не поздно. Упакуем тебя так, что никакая акула не разгрызет.”

“Ты же знаешь — мне одному больше по душе, не люблю слушать чужие мнения, ведь моё всё равно всегда самое правильное.” — отшутился я.

Кстати, может он знает что-нибудь про Арену, куда я намеревался заглянуть в ближайшее время? Нет, общую-то информацию я и без того знал — “при общем непротивлении сторон”, то есть по согласию двух команд, между ними мог состояться бой. Причем участвовали именно команды, а не группы игроков. Каждая из команд за право участия в бою вносила тренировочные очки и/или жетоны в том количестве, о каком заранее договаривались. А победитель получал всё. Совет, который вроде как тут распоряжался, не брал никакой своей комиссии, в отличии от подобных, происходящих в реальности мероприятий.

Так же можно было участвовать в бою с монстрами, но за них игрок получал лишь опыт, а если хотел что-то заработать на этих боях, то только через тотализатор. За организацию которого, кстати, совет тоже не брал абсолютно ничего. Монстров можно было выбирать в неограниченных пределах — от какого-то одного, определенного, до абсолютно случайного. И как раз с этим был связан мой особый интерес к арене — давно уже было пора поймать чью-то душу в камень души моего перстня. Кого пленить, вот в чем вопрос.

“На Арене был уже?” — спросил я у Агента.

“Сюда собираешься? Мы как раз здесь. И твои заокеанские товарищи тоже тут трутся, лопочут о чем-то между собой. Подтягивайся.”

“Скоро буду.”

Сначала я решил опять заскочить в здание совета. Как я знал, локацию “Лестница” можно было проходить неоднократно, раз за разом пытаясь улучшить свой результат. Но вот это можно сделать только сегодня, или я мог вернуться туда в любой день?

Можно было поискать инфу и в игровой сети, но всё равно я рядом, так что заскочу. Ведь мне всегда там рады, как уверил меня любезный служитель. Даже слишком любезный, как на мой взгляд.

Завернув за угол, подошел к скоплению народа у лавки “Всякая всячина”, глазея по сторонам и обдумывая фоном — пробираться через толпу или её обогнуть. Как раз в это момент один из великанов, что почти неподвижно стояли у входа в лавку, зашевелился, глубоко вздохнул и, гад такой, смачно высморкался прямо в гущу игроков. Все, издавая международные проклятья, отпрыгнули в стороны, но кто-то не успел — мерзкая зеленая здоровенная сопля влетела в плечо игрока, ещё и забрызгав его лицо. Даже меня, повидавшего в сражениях немало отвратительных зрелищ, аж передернуло, что уж говорить о бедолаге.

— Б…, … … …, я тебя … …, на лоскуты, к …, н…, чмо ….! — послышался русский народный.

Игрок, выхватив длинный узкий меч, что-то там наколдовал и оружие налилось мрачной краснотой с пятнышками черноты — лезвие будто превратилось в застывающий, но всё ещё жидкий язык лавы. “Гасконец” — разглядел я ник земляка.

— Попридержи коней, гасконец, — обратился я к нему, — а то гвардейцы кардинала заметут, — кивнул я в сторону здания совета.

— Да и …, я этого … переростка всё равно порву.

— Не, ну это понятно! — уверенно сказал я, с сомнением поглядывая на здоровяка, которому мы все были буквально по… в общем чуть ниже пояса, а то и мельче, — но ведь потом ты крайним и останешься. Давай, остынь, сейчас придумаем что-нибудь.

— Да что тут думать — валить его надо! — агрессивно прорычал гасконец, тем не менее уже не собираясь необдуманно рваться вперед.

Попытавшись обтереться, он только ещё больше размазал мерзкую слизь.

— Есть вода? — с надеждой обратился он ко мне.

— Да откуда же? — искренне изумился я. — Я как раз в совет этот их иду, давай со мной, там, глядишь, и вода найдется. Заодно и проблемой их озадачим — раз они тут за порядком следят, то чего ж не уследили?

— Зачем совет? Вода и меня есть, — вдруг послышался голос.

Перед нами стоял хозяин лавки — тот самый уродливый неприветливый гоблин, на лице которого сейчас сияла широкая желтозубая улыбка.

Ишь ты, приветливый какой — мне он так не улыбался.

Заметив колебания игрока, владелец лавки подсластил предложение: — Заодно обсудим с вами, уважаемый игрок, возмещение, несомненно полагающееся вам за этот небольшой инцидент.

— Небольшой? — гневно вперился в него гасконец, обличающе тыкая пальцем в здоровенную соплю на плече, что сейчас тягуче сползала по руке.

Лучше бы не смотрел, передернулся я.

— Небольшой! — твердо стоял на своем торговец. — Но позвольте всё с вами обсудить, давайте зайдем и побеседуем, — как-то подозрительно заторопился он замять происшествие — наверняка ждут его суровые санкции за такое, вот и не терпится всё уладить.

— Стряси с него побольше, — подмигнул я земляку в ответ на его вопросительный взгляд, — Если что, я свидетель. Сейчас в совет заскочу, а потом на арене меня найдешь. Ну или пиши — я “Самый первый”.

Всю инфу о себе я по прежнему оставил закрытой, поэтому и сказал ник. После того, как я себя назвал, лицо гоблина приобрело кислое выражение.

— Не волнуйтесь, господин Самый первый, мы с вашим другом обязательно уладим это маленькое недоразумение.

Проигнорировав уродца, мелко отомстив этим ему за то, как он игнорировал меня чуть раньше, я пожелал удачи Гасконцу и двинулся напрямик, протискивая сквозь скопление игроков. Углядев впереди место, телепортнулся и окончательно выбрался из самой плотной массы, после чего уже вполне спокойно дошел до входа в здание совета и зашел в него порталом.

— Приветствую вас, отважный ис….

— Уже здоровались, — прервал я словоохотливого служителя. — Можно вопрос?

— Конечно, наш совет созд… — да что ж его заносит всё время!

— Я могу пройти локацию “Лестница” несколько раз, но это только сегодня, или можно будет и завтра? Сколько будет открыта эта локация?

— Все тренировочные локации будут открыты на всё время турнира, дабы все претенденты на слав…

— Спасибо, — вежливо вклинился я в монолог и вышел из здания.

Значит с локацией можно не торопиться. Да и без того мой результат был неплох. Да чего уж скромничать — отличный был результат! Я даже не мечтал о таком. А всё насос и моя новая убойная дубина. Ну и наблюдательность. Да и всё остальное.

Но можно стать и ещё лучше! Не знаю, может быть моё успешное выступление прорекламировало превосходство дубин, может так совпало, но за эти несколько минут, что я шел от локации до совета, мне пришло уже два письма с заявкой на улучшение дубин, а это плюс шесть тысяч. К тому же около трех я заработал за прохождение “Лестницы”, так что я имел уже довольно солидное количество свободных очков опыта. Распределить сейчас? Пожалуй нет, подожду как дойдет то дела, тогда и видно будет куда вкладывать. Ну а сейчас — на арену.