Рицка вздрогнул, когда Соби коснулся его носа, но боль немного привела его в чувства: значит, не показалось.

- Больно? Прости, - Соби погладил мальчика по голове, - Тебе лучше прилечь.

- Соби, - Рицка поймал его руку и сжал, притягивая к своей груди, - Соби, я чем-то рассердил своего брата?

- Не думаю, Рицка, - синие глаза грустно смотрели на мальчика, - он просто… просто много выпил.

Рицка немного помолчал, все еще не отпуская руку Соби, потом тихо произнес:

- Он раньше никогда не пил. Не был таким… странным. И так, как сегодня, со мной не поступал, - мальчик опустил голову и его кошачьи ушки поникли.

Соби не знал, что ответить и как утешить Рицку, поэтому он просто перехватил его ладошки, сжал в своих руках, нежно поцеловал. Рицка покраснел, но не возмутился и рук не отнял: почему-то не захотелось. Было так… тепло от этих прикосновений.

В комнате стоял полумрак: горел только ночник. Рицка молчал. Боец тоже. Говорить совсем не хотелось. Да, и что можно было сказать? Что никто не виноват, что так получилось, что обычная история – предательство… Но все это были бы просто слова, ведь от двоих, сидящих в этой комнате, ничего не зависело: за них все решили другие.

Через некоторое время мальчик стал потирать кулачками глаза, пытаясь не заснуть, и тогда Соби помог ему раздеться и лечь, накрыв одеялом и погасив ночник. А сам остался сидеть на полу около кровати. Он положил голову на одеяло Рицки и устало вздохнул: «Сэймэй… Я тебя ненавижу, хочу прогнать из своих мыслей, больше никогда не встречать. И забыть твое «уходи, Соби» . Хочу просто быть человеком, а не Бойцом. Я буду жить дальше, служить твоему брату, учиться в университете… Но теперь во всем этом не будет тебя, потому что я тебя так ненавижу, Сэймэй. Потому что я тебя так люблю…»

Соби закрыл глаза, прислушиваясь к дыханию Рицки, и чуть вздрогнул, когда головы коснулись тонкие пальчики, потянувшие за прядку волос.

- Соби.

- Да, хозяин, - Соби поднял голову и посмотрел на Рицку.

- Не называй меня так, - глаза мальчика были полуприкрыты.

- Хорошо. Как прика…

- Я прошу.

Соби улыбнулся, потерся щекой о протянутую руку.

- Соби…

- Да?

- Ты меня научишь? Я не хочу быть бесполезным.

- Рицка, что ты говоришь, ты не…

- Дослушай меня, Соби. Сэймэй… Сэймэй, сегодня сказал, что если бы ты решился… решился его вызвать на бой, то от твоей Жертвы было бы мало толку.

- Прости, но он не так сказал.

- Но имел ввиду именно это! – глаза мальчика как-то странно блеснули, - Я хочу быть хорошей Жертвой. Чтобы никто не посмел больше обидеть меня или… тебя. Соби, ты научишь меня?

Боец молча кивнул и в груди у Рицки что-то тягостно заныло, будто он сделал нечто непоправимое, такое, что нельзя уже будет исправить.

- Соби, ты скоро уйдешь?

- Если ты этого захочешь, Рицка.

- Я… я хочу, чтобы ты остался. Ты можешь остаться, Соби?

- Могу.

- Тогда не сиди на полу.

- Но мне тут удобно.

- Не правда. Там холодно и дует.

- Рицка…

Мальчик спрятал лицо в подушку и тихо прошептал:

- Ты мог бы лечь со мной. Я подвинусь, - в доказательство своих слов, Рицка придвинулся к краю, освобождая часть кровати около стены.

Соби встал, разулся и забрался на предложенное ему место. Через некоторое время его коснулся хвостик Рицки, высунувшийся из-под одеяла. Соби повернулся к мальчику:

- М?

- Я могу поделиться и одеялом.

Соби не видел лицо Рицки, но готов был поклясться, что его Жертва в этот момент отчаянно покраснела. Он улыбнулся и, приподняв краешек одеяла, скользнул в тепло. Не касаться Рицки в таком положении было невозможно: мальчик сначала напрягся, но Соби лежал не шелохнувшись и тот постепенно расслабился.

- Соби, ты спишь?- минут через пятнадцать прошептал Рицка.

- Нет, - так же шепотом ответил Соби, смотря на темные бархатные ушки мальчика.

Хотелось на них подуть, увидеть, как взъерошатся волоски мягкой шерстки, но Соби не решился: Сэймэю это не нравилось. Наверное, и его брату тоже… не понравится.

- Знаешь, когда я не сплю я…

- Что ты?

Вместо ответа Рицка чуть подался вперед, выпутывая из-под одеяла руку и открывая нижний ящик прикроватной тумбочки. Покопавшись там некоторое время, он извлек какую-то маленькую деревянную коробочку.

- Вот. Это музыкальная шкатулка. Я, когда был младше, часто не мог уснуть, потому что боялся темноты и тогда… тогда Сэймэй принес мне это. Он сказал, что если мне станет страшно или одиноко, то я могу открыть эту шкатулку и все мои страхи уйдут. И я не буду один, - Рицка поддел пальцами темную крышку.

Внутри шкатулки вспыхнули точечки света, зазвучала тихая музыка, маленькая лошадка закружилась по крошечной арене.

Мальчик поставил шкатулку на тумбочку и снова закутался в одеяло.

- Мне очень одиноко, Соби. Я думал, что брат всегда будет со мной. Ты тоже так думал: что Сэймэй всегда будет с тобой? Глупо, правда?

Рицка замолчал и громко засопел. Соби неуверенно коснулся его плеча и мальчик, резко развернувшись, порывисто обнял Бойца: уткнувшись лицом ему в грудь, Рицка расплакался.

Боец прижал к себе мальчика, гладя по спине, успокаивая какими-то тихими словами и… дуя на шерстку на его кошачьих ушках. Рицка совсем не возражал: ушки сначала дрогнули, а потом встали так, чтобы Соби было удобнее. Постепенно он успокоился и затих.

Шкатулка тускло освещала край тумбочки, батарейка постепенно садилась и мелодия становилась все тише. Лошадка, скакавшая внутри по игрушечной арене, рывками преодолевала крошечное пространство, пока совсем не остановилась…

- Спасибо, - засыпая, выдохнул Рицка в мокрую от слез рубашку Бойца.

Соби замер, потом привлек голову Рицки к себе и поцеловал краешек кошачьего ушка:

- Не за что, Рицка. Спи. Все будет… хорошо.}

}Глава 12. Сны и реальность.}

}Сэймэю снился темный ночной лес: шорох высокой травы и листьев в кронах вековых деревьев, черное небо с россыпью сверкающих звезд.

Сэймэй все шел куда-то по этому бесконечному лесу и совсем не казалось странным, что он тут один, ночью, в пижаме. Отодвигая ветви со своей дороги, он шел и шел, пока не оказался у небольшой реки. Ветер всколыхнул заросли осоки, по воде пробежала рябь.