Поверьте, люди, мы не враги. И только силы, заинтересованные в том, чтобы укоренить Зорга на Земле, делают нас такими. Дайте нам пройти к Земле, уничтожить Зорга, и мы сразу же вернемся обратно. В противном случае нам придется поступить с Землей так же, как с Таром. Мы не можем допустить, чтобы зараза Зорга распространилась на миры Протосса.

Терраны! Внемлите голосу рассудка, и, если ваше правительство укрывает Зорга, свергните его. Оно ведет вас к гибели. Я пришел с миром, чтобы…

Донован щелкнул тумблером и выключил проектор.

– И так далее в том же духе… Прямо как прокламации антигалактистов! – дал волю раздражению президент. – Как они смеют вмешиваться в наши внутренние дела?!

Конахен более трезво оценивал ситуацию.

– Они вполне способны уничтожить Землю, – сказал он. – У них есть такое оружие.

– Я понимаю, – язвительно произнес президент. – А где «Белый Вихрь», с помощью которого вы уничтожили Тар?

– Его забрали храмовники, когда захватили «Бриз-2».

– Выходит, храмовники способны поспорить с Протоссом? Кто еще? Зорг?

– Вероятно, да. Но что вы предлагаете? – Конахен даже опешил от такого неожиданного поворота.

– Земля в опасности! Сюда движется армада инопланетян! Вы что, поверили этому бритому уроду? Зорг – это только предлог, чтобы вмешаться в наши внутренние дела и установить в Федерации власть Протосса!

– Вы в этом уверены?

– А вы разве нет? Для чего еще им понадобился Мозг Зорга? Вот он, передо мной! И никакой угрозы не представляет!

Президент вырвал у Конахена отросток и потряс им в воздухе:

– Маленький засранец! Из-за тебя столько бед! Вот ты у меня в руках, что хочу, то с тобой и сделаю! – Мозговой отросток недовольно извивался в руках президента.

– Видите, генерал, когда Зорг под контролем, он никакой опасности не представляет. И если мы научимся его использовать, то получим самое совершенное оружие во Вселенной! И никакой Протосс нам тогда не страшен!

– Это опасная игра, господин президент, – сказал Конахен. Он понял, что задумал президент.

– А не опасно, когда протоссы будут сжигать Землю?! Что вы молчите, Штайн? – Донован бросил раздраженный взгляд на шефа КГБ. – Это ваше ведомство должно было сделать то, что сделал генерал Конахен. Это вы должны были найти и приручить Зорга!

– Я… мы… – беспомощно промямлил Штайн.

– Боюсь, вы ошибаетесь, господин президент… – попытался возразить Конахен.

– Не спорьте, генерал, вам это удалось: Зорг наш! Но вы должны сделать свой выбор. Стать ли нам на колени перед инопланетянами или повести себя, как и подобает великой расе! Вы, Конахен, теперь в ответе за это!

– Что я могу? – спросил Конахен.

– Мы не можем дать отпор вторжению протоссов. Они используют мощное гравитационное оружие. Спутники Нептуна раздавило, как ореховую скорлупу. Но мы можем сыграть на противоречиях великих. Мы должны столкнуть их всех лбами: Зорга, протоссов и храмовников. Только так мы сможем с честью выйти из этой переделки. Помните древнюю восточную притчу о тиграх и обезьяне? Пока тигры дерутся, обезьяна таскает каштаны.

– И как вы собираетесь это сделать? – спросил Конахен.

– Лично мне представляется наиболее вероятным сотрудничество с Зоргом. Если нам удастся установить контроль над Мозгом, мы сможем получить порождения Зорга, которые будут способны дать отпор армаде Протосса.

– Даже если Зорг пойдет на сотрудничество с нами, он не сможет так скоро воспроизвести своих тварей. Флот Протосса будет у Земли через два дня.

– Мы задержим их у Сатурна и Марса. С двух колониальных секторов подтягиваются силы. На Земле есть неплохая эскадра космических истребителей. Мы потянем время. Главное, чтобы Зорг успел сотворить то, что нам нужно. Вы это понимаете, генерал? – Донован пристально уставился в глаза Конахену.

– Зачем я вам нужен? – спросил Конахен. Ему до смерти надоели все эти игры в мировое господство. Желания его были просты: чего-нибудь выпить и завалиться спать.

– Вы нам нужны, Конахен. Иначе мы бы разговаривали с вами совсем по-другому… Держите, Штайн! – Донован кинул Мозг Зорга начальнику галактической безопасности. Штайн неуклюже поймал шевелящийся отросток. Лицо его исказила гримаса отвращения.

– Прижмите его к животу, как Конахен. Готово? Теперь смотрите сюда! Это пси-сканер. – Донован достал из стола небольшую коробочку. На дисплее мигало зеленое пятно.

– А теперь вы, Конахен, – отросток вновь очутился у генерала. Отметка на дисплее тут же погасла.

– Теперь вы понимаете? Вы нужны нам, потому что установили контакт с Зоргом и каким-то образом можете его экранировать.

Земля.

Европейский сектор. Дубровник, Хорвати

Они нашли небольшую гостиницу на окраине города кого все равно на них вытаращились, как на пришельцев с того света. Еще бы, семь грязных растрепанных мужчин, одна женщина и двое маленьких детей. Пришлось рассказать, что они кое-как спаслись из-под Мостара. Хозяйка постоялого двора, немолодая уже женщина, сочувственно покачала головой:

– Я слышала, там была настоящая бойня. Неужели ваши малыши тоже побывали там?

Барт оказался на редкость хорошим выдумщиком. Со слезой на глазах он рассказал историю о том, как мать родила близнецов прямо в лагере антигалактистов. А потом погибла при налете натовской авиации.

– Какой кошмар! – очи хозяйки взлетели к потолку. – И чего только не делается в этом мире!

Помывшись и переодевшись, все собрались в одной комнате.

– Ну посмотрим, чем нас снабдили храмовники, – сказал Брауер и вставил кристалл в компьютер.

Пробежала заставка с изображением храма с высоким куполом и шпилем, а затем на экране возник Зератул:

«Друзья, на этом кристалле записана информация о создании костюма призрака. Данное средство маскировки обладает эффектом полной невидимости и является незаменимым для разведки и ведения боевых действий в тылу врага. На втором кристалле записана информация о конструкции телепорта, устройства для почти мгновенного перемещения в пространстве. Земная технология еще и близко не подошла к созданию подобных вещей, поэтому, если бы не смертельная угроза человечеству, мы бы никогда не решились раскрыть эти тайны Протосса. Но последние события не оставили нам выбора. Мы вынуждены включить вас в круг Посвященных и поведать вам некоторые секреты технологий Протосса.

Земле грозит двойная опасность. С одной стороны – это Зорг, с другой – ответная реакция Протосса на то, что Зорг инвазировал вашу планету. Опасность, исходящая от Зорга, первична. Мы должны приложить все силы, чтобы найти и уничтожить Зорга на вашей планете. Вполне вероятно, что после этого взаимосвязанная угроза со стороны Протосса отпадет сама собой. Но если этого не произойдет, мы и в этом случае придем вам на помощь. Чтобы спасти Землю, мы должны действовать вместе. Нам нужен передовой отряд терран, коренных жителей Земли, на которых мы могли бы рассчитывать в нашей борьбе. Вы имеете право спросить: каковы идеалы храмовников и цели нашей борьбы? Они заложены Творцами Вселенной и строителями Храма – Изначальными. Это Единство, Гармония и Мир во Вселенной. Этих идеалов мы придерживаемся тысячи лет со дня воздвижения Храма.

Друзья мои, теперь вы Посвященные, и я хочу сообщить вам, что крупнейший телепорт, основанный нами на Земле, находится в следующих координатах. Это наша с вами связь. Вы всегда сможете попасть на нашу станцию, используя ключи-камни, переданные Андрею Сомову. Ознакомьтесь с передовыми технологиями и используйте полученные знания в благих целях. Оба изобретения пригодятся вам в вашей борьбе. Мы рассчитываем на вашу поддержку. Спасите и сберегите Землю».

Зератул исчез с экрана, и на нем появилось описание костюма призрака и его технические характеристики.

– Мы так долго искали разумную жизнь в космосе. А оказывается, инопланетяне всегда были рядом с нами и все знали о нас, – сказала Сандра.

– Да, многое еще скрыто во Вселенной, – многозначительно заметил Хайнц. – И угораздило же нас ввязаться в эту галактическую войну! Кто знает, как теперь из нее выйти?