– Ты и вправду ничего не помнишь? – спросил Алексей, когда они, запыхавшиеся, но довольные, вскарабкались на самый верх этой бетонной горы.

– Ты о космосе? – насторожилась Кэрри. – Нет, ничего.

– А хотела бы вспомнить?

– Со мной уже делали все, что только можно. Чуть не пытали. Ты тоже хочешь попробовать?

– Нет, у меня другие методы, – улыбнулся Алексей. – Только добром и лаской.

– Я не животное.

– Все мы животные и знаем об этом.

– К чему ты затеял этот разговор?

– Меня послали за тобой…

– КГБ?

– Нет, что ты! Некое тайное общество прогрессистов – назовем его так.

– Боже, чего только не развелось на Земле! И куда смотрит правительство – от тайных обществ укрыться негде!

– Знаешь, Кэрри, мы сильнее, чем правительство, – серьезно сказал Алексей. Он подсел ближе, но девушка тотчас отодвинулась. Ей было неприятно, что человек рядом с ней оказался шпионом.

– Я не мог не сказать тебе об этом. Ты мне нравишься.

– Это что, испытанный прием добывания информации?

– Не знаю, Кэрри. Ты у нас профессиональный агент. Мне же только поручили вступить с тобой в контакт и помочь вспомнить события, произошедшие на Таре. Ты понравилась мне, и я решил, что с тобой не стоит играть в кошки-мышки, – вздохнул Алексей.

Кэрри покосилась на него из-под темных очков. Лицо у парня было печальное, он сидел и смотрел куда-то в небо.

«Все равно этот агентишка меня не купит», – подумала Кэрри. Более незамысловатой и бесхитростной агентурной игры она еще не видела. Хотя, если задуматься, может, за этим скрывается какой-нибудь тонкий расчет?

– Кто вы? – спросила она.

– Люди только считают себя единственной разумной расой, но это не так. В мире есть и другие разумные формы жизни.

– Но ведь почти за двести лет освоения космоса нам так и не встретились другие разумные существа.

– Не встретились только потому, что разумны настолько, чтобы не встречаться с нами.

– Ах вот как! Ты все же человек?

– Я-то человек. Вот, можешь потрогать. – Алексей взял ее руку.

– Не хочу я тебя трогать, шпион несчастный! – Кэрри отдернула руку.

– Я не шпион, Кэрри. Меня просто попросили. Я действительно офицер войск аэрокосмической обороны. Но есть некие общемировые ценности, которые я разделяю. В твоих же интересах все вспомнить.

– И что бы ты хотел узнать от меня?

– Вы вывезли яйца зоргов с Тара? Темнота. Она ничего не помнит.

– Не помню. А что, это имеет какое-то значение?

– Пришло сообщение, что правительство клонирует зоргов в одной секретной лаборатории.

– Чушь, зачем это им понадобилось?

– Не знаю, Кэрри. Но тоже, как и ты, обеспокоен. Меня попросили узнать у тебя.

– Я ничего не помню.

– Кэрри, давай попробуем по порядку. Где кончаются твои воспоминания?

Темнота. Только глаза Криса отливают белками в призрачном лунном свете.

«Нам крышка, если не уберемся отсюда. Эти твари повсюду».

Это она помнит. Что дальше? Опять темнота, а затем какой-то яркий луч. Она исчезает в нем. Затем снова непроглядная темнота, а потом яркая больничная палата секретной базы «SP-1».

– Был какой-то яркий луч.

– На Таре?

– Да. Все, больше ничего не помню. Очнулась уже на Земле.

– А кто уничтожил Тар, тоже не помнишь?

– Как кто? Флот Макферсона.

– Они бы не смогли этого сделать, во всяком случае, так быстро. Тар был уничтожен за десять минут.

– Тогда не знаю.

– Есть предположение, что это сделала какая-то внеземная цивилизация. А чтобы не оставлять свидетелей, у вас всех стерли память.

– Ты действительно можешь нам помочь? – с надеждой спросила Кэрри.

– Постараюсь. Во всяком случае, у нас в распоряжении есть достаточно мощные средства, не чета тем, что использовались в «SP-1».

– Которые окончательно уничтожат мой мозг…

– Как ты можешь говорить такое?! Просто это современный деблокатор, который нам передали друзья с другой планеты.

– С какой?

– Вряд ли, ее название что-нибудь тебе скажет. Это Аиур. Он находится в неоткрытом секторе Галактики. И не думаю, что люди его когда-либо достигнут. Он просто передвинется на пару сотен световых лет от такого неприятного соседства.

– Как это противно – быть пешкой в чужой игре!

– Ты не права, Кэрри. От тебя сейчас зависит очень многое. Речь идет о жизни на Земле. Нам дали еще один шанс, последний… Если у нас действительно клонируют зоргов, человечеству придет конец. Нас или истребят зорги, или протоссы просто уничтожат еще одну зараженную планету. И я хочу, чтобы ты знала это.

– Протоссы? – Слово показалось ей смутно знакомым. Она слышала его во сне. В одном из тех снов, в которых ей снился Тар.

Кэрри сняла очки и посмотрела в глаза Алексею.

«Какие они голубые, – подумала она, – как небо».

Нет парень не врал. Определять это на шпионских курсах ее обучили лучше любого детектора.

– Хорошо, Алексей, делай со мной что хочешь. Я и сама мучаюсь, что не могу ничего вспомнить.

– Тогда я задам тебе еще один вопрос – самый главный. Подсознание знает ответ на него и будет готово. У кого из вас находился пси-эмиттер?

Земля.

Американский сектор. Санфорд, Флорида

Кто-то из молодых парней в баре засунул в музыкальный автомат пластинку с джанглом, и теперь все вокруг исходило ритмами тамтамов и ревом диких зверей.

– Рон, ты настоящий земной парень. Ты молодец – крепко стоишь на земле. И все правильно делаешь. На фиг нам все это надо? Весь этот сраный космос. Жили же люди раньше, и все было хорошо! – положив руку на плечо Сеймса, Крис заглядывал ему в глаза.

– Нет, Крис, я все понимаю. Но ведь теперь они стали высасывать колонии, как раньше высасывали Землю. А куда все это идет? Набивают себе карманы кто как может. Ты слышал, дошли до того, что собираются клонировать зоргов, которых вы уничтожили?

– Зоргов? – насторожился Генри Брауер. – Откуда вам это известно?

– Факт! Недавно генерал Конахен выступил сразу по всем галактическим каналам. То-то они всполошились.

– Конахен?!

– А вы что, парни, с луны свалились? – улыбнулся Сейме.

– Нет, нам на этой гребаной «SP» даже радио слушать не давали.

– Дней пять назад ночью вдруг отключилось все вещание. Генерал захватил какую-то передающую станцию космической связи и выдал: «Люди, будьте бдительны. Правительство затеяло опасную авантюру – хочет клонировать зоргов».

– Вот гады! – Барт Уилкинсон дал волю чувствам. – Для чего же мы рисковали жизнями и уничтожали эту заразу?

– Может, это провокация? – спросил Джим.

– Не знаю, парни, вы в этих кругах вращаетесь. Вам виднее, провокация это или нет. Я-то простой фермер, что слышал, то и говорю. У нас вся округа гудит, – хитро ответил Сейме.

– Нет, командир, как это тебе нравится?! Они собираются клонировать зоргов! – Крис был вне себя, и спокойствие Рэйнора бесило его.

– Так вы и вправду ничего не помните? – искренне удивился Сейме.

– Ничего. С момента высадки на Таре – ничего.

– Знаете, что я вам скажу, ребята? – Рональд заговорщицки наклонился к разведчикам. – Вез я тут одного профессора из России. Видимо, отдыхать на побережье. И как-то случайно у нас зашел разговор о космосе, о Таре, а затем о том, что в газетах писали. «Так вот, – сказал мне профессор. – Знаю я, как помочь этим парням. Есть у меня одно изобретение, которое поможет полностью восстановить им память. Да только правительству это не надо. Не заинтересовано оно, понимаешь?»

– Врешь! – горячо откликнулся Крис.

– Если хотите, сведу вас с профессором. Он тут недалеко, в Скилворте остановился. Еще два дня будет.

Барт Уилкинсон, всегда внимательный и осторожный, вопросительно посмотрел на Джима:

– Сдается мне, они могли затеять эту опасную игру. И если у нас получится хоть что-нибудь вспомнить, мы смогли бы разобраться в этом.

– Мне тоже это не нравится, Барт. Я думаю, стоит попробовать. После «SP» хуже не будет.