Земля.

Европейский сектор. Россия. Сарапул

Больше всего он, конечно, обрадовался ей. Когда Светка влетела в палату, на его лице расплылась такая глупая и счастливая улыбка, что он даже сам себе удивился. Нет, он и вправду счастливо отделался. Всего-то перелом ноги. А эта огромная железная махина рухнула в каких-то двадцати метрах от него, но ни один обломок его не коснулся.

– Сережка, ты в рубашке родился! Надо же! – Вслед за этим последовал долгий поцелуй в его запекшиеся губы. Было даже как-то неловко: он весь пропах этими больничными запахами и уже пару дней не брился.

– Светка, я так рад, что ты пришла!

– Меня два дня не пускали. Говорили: нельзя после операции.

– Я очнулся только вчера вечером. Сложный перелом – ногу по косточкам собирали.

– Главное, ты жив! Эта железяка прямо рядом с тобой упала! Я там была, прибежала, как только услышала, что на заводе какая-то беда. Директор до сих пор успокоиться не может. Следователей всяких, военных понаехало! Допрашивают всех подряд.

– Ко мне тоже вчера приходил следователь службы безопасности. Спрашивал, что искал Конахен. Я ему говорю: мне сказал, что зажигалку. Но так ничего и не нашел. Злой был.

– Кто бы мог подумать, что такой человек, как Конахен, решится на такое? Помнишь, парад показывали и награждение десантников, какой он там красивый!

– Я тут вспомнил, как мы с тобой были на пляже. Помнишь ту звезду, что падала с неба? Я теперь понял – это был «Бриз-2».

– Да ты что? – удивилась Светка.

Но Сергей все помнил отчетливо. Луна тогда светила так ярко, что видно было почти как днем. Ее светлое блюдце дробилось множеством серебристых бликов в зыбчатых волнах великой русской реки. Как только их автомобиль остановился над речным простором, из него тотчас вырвалась Светка и побежала, распростерши руки:

– Я лечу! Лечу!

Сергей вылез следом и пустился за ней по склону, устеленному ковром из росистой травы.

– Летим вместе! Сейчас я тебя догоню!

– Не догонишь! Не догонишь! – Она и впрямь летела над берегом, и только ее длинные стройные ноги мелькали над порослью мокрой травы.

Сергей догнал ее почти над самым берегом. Они упали в траву и задохнулись от смеха и сбившегося дыхания. Так, обнявшись и заходясь от смеха, и покатились по склону к реке.

– Стой, сумасшедший, – Светка с трудом остановила движение, когда ее ноги коснулись воды.

– Смотри, луна какая!

Сергей повернулся к небу, и тотчас же Светка, напав сверху, закрыла его рот страстным поцелуем. Он обнял ее за талию и ощутил под руками гибкий стан и резинку тугих трусиков. Они слились в долгом поцелуе. Светкин язык раздвинул ему губы и проник в рот. Их языки коснулись друг друга, и на Сергея накатила непереносимая волна возбуждения. Светка закрыла глаза. Ее тело полностью расслабилось и стало послушным в его руках. Они лежали на кромке речной волны, и их ноги омывала ленивая волжская вода.

И тут на мгновение Сергей открыл глаза и увидел, что со стороны Луны несется какой-то объект. За ним тянулся яркий огненный след.

– Смотри, Светка, звезда падает!

Светка оторвалась от него и посмотрела в небо. Падающая звезда летела прямо на них.

– Ой, что это?

Точка на фоне Луны росла, закрывая светлый диск.

– Мамочка, – прошептала Светка.

Теперь и Сергей понял, что это какой-то космический корабль или самолет, охваченный пламенем. Он пронесся над Волгой и упал в степи. Горизонт озарился далеким заревом. И будто этого ждали: в небе сразу возникло звено флаеров, мигающих бортовыми огоньками. Флаеры низко прошли над рекой и углубились в степь. О странном происшествии тогда промолчали. И только спустя пару недель объявили о победе на Таре и провели парад в далеком американском Нью-Порте.

– Да, видно, очень уж ему понадобилась эта зажигалка, раз пошел на такой риск, – сказал Сергей.

– Президент выступал. Конахена объявили в межпланетный розыск. Будто он сможет с Земли куда-то скрыться.

– А может, и сможет, раз уж «Тяжмаш» смог захватить, – улыбнулся Сергей.

– Да «Тяжмаш» твой! – махнула Светка. – Дыра дырой, проходи, бери что хочешь.

– Но-но, нас последние две недели, когда привезли «Бриз-2», так охраняли, как базу какую военную.

– Ладно, Сережка, поправляйся! Вот тебе гостинцы. – Светка поставила на прикроватную тумбочку пакетик. – Поправляйся скорее, я тебя жду. Дай-ка я тебя еще разок поцелую!

Земля.

Американский сектор. Секретная база НАСA «SP-1»

Полковник Слиман отложил в сторону личное дело лейтенанта КГБ Кэролин Рэнд. Теперь он знал о ней гораздо больше. И то, что у нее были обнаружены парапсихологические способности выше средней нормы, о многом говорило Слиману. Доктору Джексону так ничего и не удалось добиться от астронавтов, поэтому мистер Слиман решил действовать более решительно и прямо. Он понимал, что от успеха его действий во многом зависела безопасность Земной Федерации, и последнюю серию экспериментов решил провести самостоятельно.

– Мисс Рэнд, мы вынуждены еще раз проверить ваши показания на полиграфическом сканере. В прошлый раз у нас появились некие сомнения относительно…

– Я вам сказала все, что знаю!

– Не надо так нервничать и перебивать, мисс Рэнд. Вы офицер разведки и должны полностью соответствовать требованиям служебного долга.

– Как вы мне надоели! – презрительно сморщилась Кэрри.

– Все дело в том, что полиграф показывает, что вы не полностью утратили память, как остальные. А значит, что-то не договариваете. Хотя допускаю, что отчасти это может объясняться вашими хорошо развитыми парапсихологическими способностями.

– Что вам от меня надо? Я в этой чертовой дыре уже три недели! И каждый день бесконечные допросы!

– Вы можете пробыть здесь еще дольше, если у вас не возникнет желания сотрудничать с нами.

– Я уже сказала все, что знаю.

– Давайте попробуем еще разок, – примирительно произнес Слиман. – С самого начала, и на полиграфе.

Кэрри усадили в большое кресло. Над ним черным стеклянным колпаком нависал сканер. Ее руки и каждый в отдельности палец охватили металлическими кольцами. Лаборантка расстегнула на груди Кэролин две пуговицы форменной рубашки и прикрепила смазанный токопроводящей смазкой электрод. Слиман, нагло улыбаясь, и не подумал отвести взгляд от ее груди. Кэрри метнула на него испепеляющую молнию.

– Итак, мисс Рэнд, приступим. В прошлый раз мы остановились на том, что вас подобрали с поверхности Тара некие неизвестные существа.

– Я этого не говорила.

– Возможно. Но эти данные экстраполировал пси-анализатор. Теперь я хочу, чтобы вы это произнесли вслух.

– Что произнести?

– Меня подобрали неизвестные существа.

– Меня подобрали неизвестные существа, – быстро проговорила Кэрри. – Что еще?

– На этой стадии пока все. – Слиман отвернулся к дисплею.

– Все верно, Кэрри. Кривые почти совпадают. Вы говорите то, что думаете. А думаете, следовательно, то, что говорите.

Замечательно Теперь мы можем перейти к дальнейшим воспоминаниям.

– Я ничего не помню.

– Не помните с какого момента?

– С того, как нас подобрали, – в тысячный раз ответила Кэрри.

– Неизвестные существа?

– Я не знаю, кто это был.

– Но вы ведь только сейчас сказали и подумали: «неизвестные существа».

– Я не знаю, что я подумала.

– Но ведь сказали?

– Повторила за вами.

– Прибор нельзя обмануть, Кэрри. Вы имели в виду это понятие: «неизвестные существа».

– Что вы от меня хотите?

– Попробуйте вспомнить, какие они.

– Не могу.

– Хорошо, прежде чем двигаться дальше, можно удовольствоваться и этим. Главное, вы признали, что понятие «неизвестные существа» имеется в вашем сознании.

– Я этого не говорила.

– Не важно. Вы об этом думаете. А раз существует понятие, значит, в вашем сознании должно существовать и его расширенное определение. Мы должны это исследовать. Вы не торопитесь, мисс Рэнд?