- Нет! Отец! Отец!

- Шелла! – в отчаянии закричала её мать. Таранис наблюдал за тем, как жизнь угасает в глазах короля. Корона его свалилась на окровавленный снег.

- Отец! – в ужасе кричала, бегущая к нему девушка. Её светлые волосы, заплетённые в косы, беспорядочно бились по плечам. Несколько стражников опередили её и схватили под руки. Таранис вытащил остриё меча из горла короля, размахнулся и одним ударом снёс ему голову. Та отлетела на несколько метров, затем рухнуло и тело. Девушка закричала ещё истеричнее, пытаясь вырваться из крепкой хватки. Равновесие потеряла королева, прислонив к себе младшую дочь и закрыв ей обзор. Таранис выдохнул, стер кровь со своего меча и спрятал его в ножны. Затем сделал несколько шагов, поднял голову Гленна за длинные пряди волос и поднёс к Дарэтте.

- Моя Королева…- он опустился на одно колено. Дарэтта довольно улыбнулась и взяла голову из рук мужчины. Та оказалась на удивление тяжёлой. Из неё всё ещё вытекала кровь.

- Ваш король мёртв! – громко проговорила девочка, обращаясь к слугам и выжившим стражникам, - Теперь я единственная законная королева. Подчиниться или умереть - выбор за вами!

Несколько мгновений не происходило ничего, затем стража стала бросать в снег оружие. Большинство слуг склонили колени, за исключением некоторой части и остатков королевской семьи.

- Что дальше? – тихо поинтересовался Эгиль.

- Пусть королевскую семью обслужат. Хорошо накормят, вымоют, оденут. Пусть они будут прекрасны, как никогда.

Рыжеволосый едва вскинул брови, удивившись такому приказу.

- А это, - Дарэтта подняла окровавленную голову чуть выше, - пусть вывезут за пределы дворца, покажут армии и простому народу. Пусть все знают, что династии Сизур больше нет.

- Но ведь погиб лишь монарх.

- Выполняй, - отрезала девочка, - Пусть люди соберутся у врат замка, пусть приветствуют меня.

Глава 66

664 год шестой эпохи Альд

Одежду ей принесла всё та же женщина, что называла себя старшей женой. Это было какое-то серое платье с длинными рукавами и поясом. Биетит быстро оделась, чувствуя себя совершенно неуютно обнаженной. Ей принесли скудную еду и какой-то кислый напиток. Темноволосая женщина смотрела на неё с презрением и толикой жалости.

- Ты согласилась на Аахтрас’т, - сказа она, когда Биетит практически закончила с пищей. Та кивнула головой.

- Так из клана изгоняют предателей и неугодных. Мало, кто выживает, особенно женщины. Ты хрупкая…мало шансов.

- Я думала, что это обряд очищения.

- Так и есть. Пройдя его, ты становишься никем, лишаешься всего. Тебя выбросят, как мусор. Ты должна одуматься и просить его, чтобы разрешил остаться. Умоляй…

- И не подумаю!

- Глупая. Не знаешь цену жизни.

- Это не жизнь! - возразила Биетит, - Лучше уж умереть, чем терпеть всё это.

Женщина лишь нахмурилась.

- Мне велено тебя проводить.

- Так проводи, - девушка поднялась на ноги, - Прямо сейчас. Я хочу уйти отсюда.

Несколько мгновений женщина молчала, осматривая её, затем кивнула и направилась к двери.

- Следуй за мной.

Биетит почувствовала новый прилив страха. Он был не похож на прежний. Она вспомнила улыбку Гейрта и задумалась. «Что же уготовано мне? Смогу ли я это пережить?»

***

Темноволосая женщина сопроводила её практически до ворот. Пока они шли вдоль улиц, Биетит ловила на себе заинтересованные взгляды местных жителей. Все они были частью ордена Восходящей Звезды, все поклонялись огню и могли его укротить. В их глазах словно бы тоже тлели угли.

У ворот было большое сборище магов в красных плащах. Они выстроились в два ряда. Биетит заметила, что у каждого в руке была плеть. Между ними была дорога, вымощенная битым стеклом и раскалёнными углями. Биетит начинала понимать, что имел в виду Гейрт. Сам он стоял в центре, и свысока взирал на приближающуюся девушку. В метрах двадцати от него темноволосая женщина остановилась, но знаком велела Биетит идти дальше. Сердце девушки сжималось от страха, но она продолжила идти. Остановилась лишь тогда, когда настигла Гейрта. «Может, он убьёт меня сейчас?» - возникла мысль в её голове. Гейрт обнажил кинжал. Биетит содрогнулась, думая, что сейчас он перережет ей глотку, но маг наклонился и отпорол подол платья по самые колени, затем отрезал рукава, обнажая руки девушки. Биетит сжалась, боясь, что её снова разденут, но на этом маг остановился. Он внимательно посмотрел в синие глаза девушки, приподнял её подбородок и слегка улыбнулся. Биетит зажмурилась, почувствовав, как лезвие кинжала располосовало её щеку. Маг прошептал что-то на неизвестном ей языке, затем отошёл в сторону, жестом указывая ей на выстроенный коридор. Именно здесь и предстояло пройти.

Босая и практически ничем не прикрытая она приблизилась к углям и взглянула на ряды магов. Они её страшили. «Что будет, если я начну идти? А быть может, мне лучше побежать?» Биетит пришла к выводу, что побежать будет лучше всего. Да, ей будет больно, но не столь долго, если она попытается просто идти. «Давай», - сказала она себе, поглубже вздохнула и сделала первый рывок. Больно стало сразу же. Стекло проткнуло ступни, угли обожгли. Первые в рядах маги подняли плети и со свистом обрушили на девушку. Она вскрикнула и упала на коленки. Удар, ещё удар. Биетит зажмурилась, чувствуя, как разрывается не только её платье, но и плоть. «Вставай. Если не встанешь, они забьют тебя до смерти». Изнемогая от боли, она поднялась. Колени её были окровавлены. Ноги отказывались передвигаться. Слезы лились из глаз, затмевая обзор. Обхватив себя руками, она двинулась вперёд. Каждый шаг давайся с трудом, и был сравни потери конечности. Девушке хотелось кричать, но сил на это просто не было. Удары плетью рушили на неё вновь и вновь. Били по спине, рукам, ногам, животу и лицу. Стекла пронзали ступни, угли обжигали кожу. Биетит начинала терять надежду, но продолжала движение вперёд. Бежать не удавалось. Она во второй раз упала на колени. Из груди её вырвался стон боли. По спине пришёлся удар, затем ещё один. Она отчаянно поползла вперёд, перебирая угли и стекло окровавленными ладонями. Всё тело адски болело. Девушка приподняла голову, увидев, что осталось ей уже не далеко. Плеть тут же ударила её по лбу. Она упала ниц. Почувствовала, что угли прожигают ткань её платья, затем кожу. На мгновение удары плетью прекратились. «Подумали, что я мертва?» Биетит понимала, что нужно сделать последний рывок, иначе она действительно здесь погибнет. Она собралась с силами. Всячески внушая себе то, что больше не чувствует боль. «Я её не чувствую, её нет, нет». В какой-то момент она даже начала в это верить. Поднялась на колени, вновь получив удар по спине. Игнорируя всё, встала на ноги и сделала последние шаги. Земля. Плети перестали донимать её. Коридор закончился. Биетит опустила глаза, видя, что она стоит на ровной поверхности. «Я свободна», - подумалось ей. В глазах потемнело. Девушка рухнула на дорогу, истекая кровью.

Гейрт самодовольно усмехнулся. Темноволосая женщина, что наблюдала за всем со стороны, сочувствующе посмотрела на тело девушки. На нём не оставалось и живого места. Четырьмя пальцами она коснулась своего лба и что-то прошептала.

- Что теперь? – один и магов приблизился к Гейрту.

- Выкиньте её тело в лес.

- Прикажете сжечь её?

- Нет. Эта изгнанница не достойна покоя в ином мире. Пусть её телом займутся дикие звери. Близится зима. Волки ныне голодные.

Мужчина кивнул головой и направился в сторону недвижно лежащей Биетит. Гейрт перестал улыбаться. На мгновение ему стало жаль, что погибла такая красота, но позже он вспомнил, как вела себя эта наглая неблагодарная девчонка и, не проявляя к ней более сочувствия, вернулся во дворец.

Парочка магов подняли истерзанную Биетит с земли.

- Хэй…смотри, она, кажется, живая.