Да и троица, пытающаяся выработать совместное решение по этому человеку была не совсем обычной. Человека звали Барал, герцог Фальк, начальник ИСБ Империи Аратан и родной брат Императора, Вторым был сполот, советник Тирана, Ргади Р’Шррар, исполняющий при нем примерно те же функции, что и сидящий напротив него человек. Третьим в этой компании был разумный, раса которого явно была в родстве со сполотами, этим разумным был ксашиш, второй секретарь Совета Родов ксашишей, имени которого никто не знал, да и не пытался его узнать. Вроде бы совсем незначительный чин, но возможностям этого разумного могли бы позавидовать и Императоры. Под его рукой находились почти все самые сильные псионы расы ксашишей, считающейся прирожденными ментатами и границ возможностей которых никто не знал. Даже Тиран сполотов, еще в те времена, когда все ксашиши были, по сути, на положении рабов в Тирании Сполотов, считался с этим разумным и никогда не осмеливался предпринять против него или Совета хоть что-нибудь, выходящее за рамки некоего договора между двумя расами, заключенного тысячи лет назад. Даже аграфы, известные своим высокомерием и пренебрежением ко всем остальным расам, никогда не рисковали связываться с этим разумным. Если разобраться, на этом позабытом всеми богами астероиде, собрались разумные, в руках у которых были реальные рычаги управления десятками миллиардов разумных существ и настолько же реальные рычаги давления на тех, кто считается властителями Галактики. У каждого из них были, есть и будут свои резоны оставаться на «вторых ролях», но никто, посвященный в реальный расклад сил, никогда не спишет этих троих со счетов.

– Господа, – начал разговор герцог, – мой Император хотел бы узнать о результатах вашего расследования.

– А что тут говорить, – ответил сполот, – всё как и рассказывал барон. Базу мы нашли, правда возникли кое-какие сложности с аборигенами, но мы их решили и даже без лишней крови. Кстати, герцог, на той планете живут ваши сородичи.

– Судя по всему полные дикари?

– Да, очень близко к этому, колесо, парус и холодная ковка, вот, пожалуй, и все их достижения.

– Ну и демоны с ними, пусть живут. Так что там с Базой?

– Нашли и даже смогли эвакуировать ее с планеты. Кстати, это оказалась не полноценная База, а только один из ее сегментов. Древняя База СБ, построенная еще до первой войны. Мы пока работаем с хранилищами информации, но перспективы уже вырисовываются просто умопомрачительные. Как же много мы потеряли!

– Вам ничего во всей этой истории не кажется странным?

– В принципе, нет. Одно ясно, барон на этой Базе бывал, и даже кое-что оттуда позаимствовал, как-то сумел взломать центральный ИскИн и переподчинил его себе.

– Там есть что-нибудь, что мы можем использовать уже сейчас?

– Практически, ничего. Но очень много теоретических наработок в области псионики и на границе технологий и менталистики.

– Примеры можете привести?

– Герцог, вы что, меня допрашиваете?!

– Извините, советник, привычка…

– Ладно. Кое-что есть. Наши специалисты в кооперации с вашими начали разработку устройства, позволяющего практически моментально преодолевать огромные расстояния. Правда, наши ученые утверждают, что не более трех-четырех световых лет, но и это уже прорыв. Я видел предварительные наброски и некоторые чертежи. И знаете, что я вам скажу, герцог, все это очень подозрительно похоже на те кадры, что вы нам демонстрировали.

– «Зеркальное Кольцо», или как говорят наши спецы, «горизонт событий»?

– Да. Меня заверили, что через месяц будет готов первый опытный образец, а через полгода мы сможем соединить практически все наши Системы сетью моментальных переходов.

– Что и никаких проблем?

– Проблемы есть и основная из них, это источники энергии. Повторить наработки наших предков в этой области мы, пока, не можем. А ваши технологии тут не подходят. Именно поэтому и такой срок, в полгода. Все данные, по всем направлениям на этих кристаллах. – на стол легла упаковка с десятком информационных кристаллов. – А у вас что новенького?

– У нас… Барон держит свое слово. В Системе Аида, так барон назвал переданную ему Систему, идет создание, да-да, именно создание, а не строительство, огромной Станции. Сама Система уже очищена от металлолома на семьдесят процентов. Барон передал нам список с количеством необходимого ему сырья. Причем ни его чистота, ни качество его не волнует. Мне иногда кажется, завези мы ему голые камни, он ничуть не расстроится.

– Что-нибудь по возможностям этой Станции уже известно?

– Барон загружает нашим специалистам пакеты Баз Знаний. Наши ученые и инженеры верещат в восторге. То, к чему они еще только приглядывались и приценивались, уже изучено, разжевано и готово к употреблению. На еще строящейся Станции уже запущено несколько производств и технологических линий. Первую продукцию мы ожидаем со дня на день. Это реакторы нового типа, ИскИны, генераторы силовых полей и кое-какие образцы оборонительного вооружения. Барон уверенно заявляет, что в течении полугода на Станции начнется строительство боевых и транспортных кораблей, среднего и малого классов.

– Я так понимаю, что ваша попытка контролировать строящуюся Станцию с помощью боевых Крепостей и Флота оказалась полностью несостоятельной?

– Более того, барон попросил нас убрать Крепости за определенный радиус, сообщил, что если этого не сделать, то Крепости будут оценены как строительный ресурс. Вы даже представить себе не можете, с какой скоростью перерабатываются остовы старых кораблей и весь тот мусор, что натащили за столетия в Систему. В общем, Крепости и Флот мы отвели, на указанное расстояние, во избежание, так сказать.

– Значит полной уверенности в лояльности этого человека у вас нет?

– Вопрос сложный. Если учитывать количество и уровень передаваемых Империи технологий, то вопросов по поводу лояльности у нас нет. А если принять во внимание, что барон далеко не все свои возможности демонстрирует и явно что-то оставляет для себя… то сами понимаете.

– Вы предоставите Тирании информацию по Станции и новым технологиям?

– Конечно, на этих кристаллах все, что нам удалось выяснить и образцы Баз Знаний. К сожалению, Базы не оригинальные, а созданы с помощью оборудования ментосканирования, уже с наших специалистов. – рядом с первой упаковкой информационных кристаллов легла еще одна. – А почему уважаемый секретарь Совета молчит?

– А я смотрю на вас и думаю, что вот наконец-то детишкам дали новые игрушки и они с таким упоением теперь с ними играют.

– Что вы имеете в виду, уважаемый секретарь.

– Как говорит наш новый знакомый, «за деревьями вы не видите леса». Вы оба пыжитесь, рассказываете друг другу о новых возможностях, знаниях и технологиях, но при этом совершенно забыли о цели нашей встречи. Позвольте напомнить вам, что мы собрались совсем по другому поводу. Наша цель понять, кто такой этот ваш барон де Сангре, откуда он взялся и чего добивается.

– Я так понимаю, уважаемый секретарь Совета, что вам есть, что нам сообщить по этому поводу? – не выдержал герцог.

– К сожалению, нет. Но я могу указать вам на некоторые факты, которые вы упустили, а может быть и не посчитали стоящими внимания. Давайте я начну с Базы, координаты которой этот человек передал сполотам. Потому как, именно она дает нам наибольшее количество информации для осмысления. Итак, один из сегментов Станции СБ, построенной задолго до начала первой войны, находится на планете, под много метровым слоем земли. Заметьте, сегмент, предназначенный для космического пространства, практически не бронированный и рассчитанный на сопротивление внутреннему, но никак не внешнему давлению. Но при этом он находится в идеальном состоянии, обеспечен энергией, и до сих пор функционирует. Вам не кажется это очень странным? Вы увлеклись новыми возможностями, открывшимися перед вами и от этого факта, просто отмахнулись. Причем, все на этой Базе, выглядит, да и является по сути, новым, как будто только-только построенным.