Катя Ершова покорно шла рядом с незнакомым высоким молодым санитаром и Маргаритой Филимоновной. Лекарства, которыми ее напичкала медсестра Гвоздикова, оказывали-таки действие. Как ни старалась схитрить пациентка, опытная надсмотрщица силой вливала ей в рот наркотические препараты и следила за тем, чтобы они «пошли по назначению». Пока Екатерина еще была в состоянии соображать, но еще пару таких принудительных сеансов — и на больной можно было ставить крест.

Ершова шла по длинному мрачному коридору, с интересом оглядываясь по сторонам. Неожиданно на их пути встретился молодой паренек, в котором Катя признала компьютерщика из газеты «Новый век».

— — А я вас знаю, — глупо улыбаясь, бубнил себе под нос умалишенный.

Молодая женщина чуть замедлила шаг, но получила ощутимый толчок в спину.

— Быстрей, — подгоняла Гвоздикова свою подопечную, — не на прогулке.

Катя удивленно и презрительно посмотрела на мужеподобную женщину.

— А мы что, не на прогулку?

Пожилая женщина зло оскалилась.

— На прогулку, милашка, на прогулку!

Екатерине вдруг показалось, что в словах этой безобразной бабы скрыта какая-то угроза. Пациентка встревожилась, предчувствуя неладное. Проходя мимо процедурного кабинета, она заметила там высокого крепкого мужчину, который забирал ее из Бутырки.

Катя поняла, что сейчас на этой прогулке должно что-то случиться. Она вдруг резко остановилась.

— Вперед! — повысила голос Гвоздикова и попыталась подтолкнуть пациентку, но хрупкая на вид молодая женщина оказалась на редкость крепкой и упрямой.

— Я никуда не пойду! — категорически сказала она.

— А тебя никто и спрашивать не будет! — разозлилась надсмотрщица.

— Я не хочу! — закричала Катя, стараясь привлечь хоть чье-то внимание.

Кроме испуганных психов, никто не отреагировал на ее крик. Да и кому это нужно было?! Правда, Шлема и Макар, заметив свою жертву, постарались отвернуться, а Плющев поспешно прикрыл дверь процедурного кабинета.

— Пустите меня! — не унималась Ершова.

— Заткнись! — гневно проскрежетала зубами свирепая баба и ударила Екатерину кулаком под дых.

Катерина скорчилась от боли, стало катастрофически не хватать воздуха, и она потеряла сознание.

— А ты чего стоишь как истукан? — прикрикнула медсестра на санитара.

— А че делать?

— Волоки ее на улицу, — приказала Маргарита Филимоновна, — ей прописан свежий воздух!

Молодой парень виновато пожал плечами.

— Я-то че…

— Через плечо!

Широкоплечий санитар удивленно посмотрел на грубую женщину и, ничего не сказав на «ласковые» слова, схватил больную в охапку и направился к выходу. Пройдя несколько шагов, он свернул за угол. Медсестра Гвоздикова поспешила следом, но оступилась и сломала каблук…

Евгению Вахрушеву удалось проникнуть на территорию больницы благодаря своему удостоверению сотрудника ФСБ и трепетному отношению к этой организации водителя и медсестры. Микроавтобус остановился у приемного покоя и стал «на прикол». Капитан приказал растерянному водителю и миловидной девушке дожидаться его возвращения.

— Дело серьезное, товарищи, — строгим тоном произнес Женя и для пущей важности, переложил пистолет из кобуры во внутренний карман куртки. — Из машины не выходить, на вопросы не отвечать!

— Дело знакомое, — понимающе вымолвил пожилой мужчина, по-видимому нахлебавшийся в своей жизни стрельбы и погони.

— Я только к главврачу больницы.

— Хорошо.

— Кстати, как его величать по отчеству?

— Ребров…

— Геннадий Александрович, — добавила кокетливо миловидная медсестричка и томно взглянула на красивого молодого мужчину.

Вахрушев не остался в долгу и многозначительно подмигнул ей.

— Я мигом!

«Одолжив» у водителя белый халат, который оказался Женьке маловат, он спокойно вышел из автобуса и решительно направился в приемный покой.

Молодой санитар был новеньким в психиатрической больнице. Он решил подработать и устроился в лечебное учреждение совсем недавно, а если быть точнее, то заступил на дежурство сегодня с утра в первый и, как оказалось, в последний раз.

В принципе его для того и взяли на работу, чтобы свалить все «шишки». Однако об этом молодой санитар Александр Трубников даже не подозревал.

Повернув за угол со своей ношей, Александр оторопел от неожиданности.

— Стоять! — раздался вдруг рядом неожиданный окрик.

Санитар остановился в растерянности и с испугом осмотрелся вокруг. Из палаты вышел молодой мужчина в белом халате.

— Кто такой? — строго спросил незнакомец.

— Санитар.

— Это Екатерина Ершова?

— Она самая.

— Куда направляешься?

— На прогулку.

Вахрушев усмехнулся.

— В таком состоянии? — произнес Женька и указал жестом на больную.

— Так приказали…

— Приказ отменяется! — строго сказал капитан.

Санитар попытался воспротивиться.

— Но…

— Никаких «но»! — грубо осек Трубникова капитан и, достав свое удостоверение, сунул под нос. — ФСБ!

Полковник Вахрушев!

Евгений специально повысил себя в звании для пущей важности и, показывая документ, прикрыл слово «капитан» пальцем.

— Так я новенький, — растерянно пробубнил парень.

— Новенький?

— Да.

— Это лучше, — произнес самозванец, — тогда быстро, дружок, на выход!

— Хорошо!

Александр Трубников изменил траекторию пути и направился не в служебный выход, а в приемный покой. Вахрушев поспешил за ним.

— Быстрее!

Санитар ускорил шаг и скрылся за поворотом, но неожиданно появилась Гвоздикова, сильно прихрамывая на левую ногу. Она успела заметить, что новенький санитар изменил курс, и закричала во весь голос:

— Куда?

Вахрушев посмотрел на мужеподобную фигуру и лицо медсестры и сразу понял, что с этой женщиной могут возникнуть проблемы. Капитан резким движением остановил спешившую вперед медсестру.

— Что за самовольство? — гаркнул капитан. — Вы что себе позволяете?

Маргарита Филимоновна на секунду опешила от такого оскорбительного отношения. Она была в больнице и царь и Бог — правой рукой главврача и, конечно, Плющева.