Мысли вновь вернулись к рабу. Несомненно, он умел доставлять наслаждение, сильные руки оказались ловкими, а тело, так экзотически темневшее на фоне моей белой кожи, неутомимым, но… Я уже прекрасно знала себя – скоро, через несколько лет, эти отношения мне наскучат. Никогда ещё не удавалось продержать свой интерес к мужчине дольше пяти лет, а чаще – гораздо меньше. Издержками бессмертия являлась неизменная скука и быстрое надоедание партнёров. Любить я, видимо, неспособна вообще. Как можно испытывать сильные чувства к мотылькам-однодневкам, мелькающим перед твоим взором и постоянно сменяющим друг друга? Любоваться и восхищаться – да, но не больше того.
А ещё, у меня не могло быть детей – так заложила Тьма. Будь я обычной женщиной, возможно, это казалось бы мне трагедией, но я ею не являлась. С другой стороны, это, скорее всего, правильно – я бессмертна, мне принадлежит вся Вселенная миров, ребёнок же непременно унаследовал бы и силу и власть. И пусть эта Вселенная огромна, но не настолько, чтобы ею делиться. А два Властителя – это уже слишком, не говоря даже о более чем вероятном конфликте интересов. Так что за подобное решение я матери только благодарна. Как и за многое другое.
Первоосновы позаботились, чтобы после их ухода мне досталось такое разнообразие, которое не позволит погрузиться в разрушительную для сути скуку. Хотя путь к такому решению даже для них не стал гладким.
Изначально они хотели разделить миры на тёмные и светлые. Хорошо, что сообразили сначала поставить эксперимент. Родители вообще любили экспериментировать, особенно Тьма, но ей простительно – женщина всё-таки, к тому же «тёмная». Так и появились несколько полярных миров. Тьма создала тёмных богов, одарив их могуществом, коварством и бессмертием, способностью свободно перемещаться между мирами и творить разумную жизнь, а некоторых – даже миры (так появилась особая разновидность богов – демиурги).
Боги начали создавать существ по своему усмотрению, и, надо сказать, некоторых из них не получалось воспринимать иначе, как плод больной фантазии. Большинство созданий тёмных богов были уродливыми и коварными, вызывая ужас и олицетворяя Зло (по условиям Игры), хотя, конечно, встречались и исключения. Ещё одна раса существ могла считать себя истинными созданиями Тьмы – демоны. Они казались одновременно прекрасными и ужасными, страстными и жестокими, бездушными и благородными. Могущественные существа, управляющие тёмными энергиями, но, хотя они и являлись практически бессмертными, в отличие от богов их всё-таки можно убить. Потом демонов создавали ещё не раз – боги вообще любили перехватывать идеи друг друга и доводить их до своего представления об идеале.
Свет тоже создал своих богов, отличавшихся от тёмных только используемой энергией и возможностью получать её не через страх и страдания верующих, а через восхищение и благодарность. Особой же его гордостью стали эльфы – создания совершенной красоты и пропорций, которые пользовались магией столь же легко и естественно, как дышали. Гордость продлилась ровно до тех пор, пока не обнаружилось, что они слишком часто высокомерны, презрительно относятся ко всем не-эльфам и считают себя исключительно Природными созданиями, не признавая богов. Нереально красивые существа, и Тьма уговорила их создателя не уничтожать расу, а оставить всё как есть.
Итак, боги получились самовлюблёнными, эгоистичными и порочными – все, без исключения: тёмные таковыми являлись по замыслу Тьмы, а светлым эта самая частица противоположной энергии не давала задуматься над своими поступками, убеждая, что раз они боги, то во всём правы. Проявлялось это у всех по-разному, поскольку и сила различалась. В подобном заключалась своеобразная ирония – существа, служившие и поклонявшиеся богам, оказались искреннее и честнее, чем объекты их поклонения. Впрочем, мотивы поступков и нравственные нормы богов всегда останутся вне понимания смертных.
Помимо Богов, есть ещё один вид изначальных созданий, поделённых на тёмных и светлых – драконы. Эти необычные существа с гибким змеиным телом, покрытым непробиваемой чешуёй различных оттенков, мощными крыльями и громадными размерами, величественно-прекрасны, мудры, невероятно сильны и созданы целиком из магии, а также замкнуты на себе, высокомерны и так далее.
В общем, уже через некоторое время Первоосновы поняли, что полярность миров так же скучна, как и их равновесие. И началось самое интересное: они отпустили эксперимент на волю, попутно создав несколько смешанных рас, призрачные реальности (чтобы душам тоже было где существовать), стравили между собой тёмных и светлых богов – что получилось без особых проблем, поскольку встречаясь с противоположной направленностью силы, боги воспринимали друг друга очень враждебно.
Самым значимым достижением стало создание человеческой расы – существ, имеющих смертное тело, не страдающих совершенством и изначально не относящихся ни к какому лагерю, а имеющих свободу выбора – небывалая привилегия, но в то же время и проклятье. Потому что они могли поклоняться любым богам и своей верой создавать новых.
Конечно, не в буквальном смысле. Боги бессмертны, но, если теряли почитателей и вера в них ослабевала, то сила уходила. В итоге они могли развоплотиться и существовать лишь в виде сути, энергии. Однако когда появлялось новое верование и суть бога хоть в чём-то этой вере соответствовала, то эфирная сущность могла вновь обрести материальное воплощение и со временем изменить культ под себя. Но, естественно, боги всегда старались подстраховаться от развоплощения и стремились под разными именами и личинами заполучить как можно больше почитателей. Вера смертных и долгоживущих существ питала их, именно за это и шла извечная борьба бессмертных.
Вот в этом и было моё отличие от них: мне для существования не нужна была ничья вера, как не нужна она для существования Первооснов или Первостихий. А ещё боги не любят делиться тем, что принадлежит им, и здесь как раз мы были очень похожи. Пусть я ещё слишком молода, моложе очень многих из нынешних представителей долгоживущих рас и тем более – богов, но божественное восприятие происходящего давно и прочно завладело разумом. Так что отпускать Вэрса я не собиралась – исполнив свою роль любовника, он получит новую, гораздо более важную и полезную для меня. Наставник воинов для моей армии. Вряд ли это принесёт дроу радость, но ему некуда будет деваться, если захочет оставаться рядом. А я ни минуты не сомневалась, что он этого захочет – любой ценой.
Личная армия... Громко сказано, конечно, скорее, не очень большой отряд – человек в сто – великолепно тренированных и бесконечно преданных своей Госпоже воинов. Я решила, что это будут именно люди, которым за верность подарю гораздо более длинную жизнь, чем им была бы суждена.
Но верную армию надо воспитывать с малолетства. А значит, необходимо где-то собрать мальчишек лет пяти и начать их обучение. Причём очень важно, чтобы это были сироты, сильные духом и характером, которые будут чувствовать благодарность за избавление от прозябания. Скажете, в пять лет такие качества в человеке невозможны? Неправда – просто нужно тщательно искать и чувствовать потенциал личности. Скорее всего, искать придётся далеко не в одном мире, но чего у меня было в избытке, так это времени. Да и нужно на первых порах всего-то ребят двадцать – они станут костяком будущего войска, потом уже можно набрать ещё воспитанников и отдать под их руководство.
А чтобы растить и учить нужны воспитатели. Причём не только по физической и воинской подготовке, но и по всем другим направлениям – от умения готовить в походных условиях до знания основных нравов различных рас разумных. Один Вэрс с подобной задачей не справится. Следовательно, нужны учителя – мастера своего дела, так как абы какие мне не нужны. Их тоже предстоит искать, и вряд ли все они найдутся в каком-то одном мире. Очередной проблемой вставал вопрос размещения и учеников и учителей. Ведь на поиски требуется время, а таскать за собой по мирам всё увеличивающуюся толпу было бы глупо. Да и начинать обучение следовало одновременно для всех, а если нужные дети будут подыскиваться в течение нескольких лет?