Я внутренне усмехнулась – самка переживала и за двух дочерей, но жизнь сына для неё ценнее. Что ж, поддержим образ всемогущего божества – мой голос звучал спокойно:

- Чем он тебе так важен, что ты готова рискнуть жизнью и своей и двух его сестёр? Ты так уверена, что полугодовалый выводок сможет выжить здесь самостоятельно? – Ясиль вздрогнула от этих слов. Она прекрасно понимала, что от всевидящего взгляда бога невозможно что-то скрыть.

Он наследник. А дети… Они выживут – здесь нет разумных существ, поэтому я и выбрала этот мир, обычным же  хищникам справиться с ними уже не под силу.

- Неужели я выгляжу такой кровожадной и способной уничтожить малыша или его мать, которая вообще не при чём, за один нечаянный проступок? – в голосе помимо воли проскользнули лёгкая грусть пополам с иронией – на самом деле я очень люблю всех природных созданий и стараюсь не пугать их напрасно. Хотя хищникам иногда и приходится указывать их место. – И сядь уже, ты не рабыня, чтоб так унижаться.

Ясиль во все глаза смотрела на меня. В восприятии пусть и разумного, но животного, я казалась странным и могущественным существом. Гораздо могущественнее и страшнее любого бога, с которыми пересекался несколько раз её путь. И она прекрасно помнила, насколько боги жестоки, холодны, высокомерны… да всё что угодно, даже могут притвориться добрыми и любящими, всепрощающими. Но никогда от них не исходило искреннего тепла и лёгкой насмешки. А уж тут я постаралась – не хотелось напрасно пугать самку. Однако для той подобное было столь странно, что она растерялась.

Я изменила своё бывшее ложе в подобие трона и с комфортом на нём устроилась, позволяя ягразу спокойно размышлять и лениво наблюдая за ходом её мыслей. Детёныш вроде успокоился, но, несмотря на то, что подчиняющие оковы больше не действовали на него, никуда не стремился убежать. Забавный.

Инстинкты диктовали мне поведение под влиянием твоей ярости, Повелительница. Но сейчас… я не могу понять тебя. Как мне тебя называть?

- Ты обращаешься правильно. Хотя мне действительно следует подумать об имени – для удобства при посещении других миров.

И я ненадолго задумалась, а потом с улыбкой вспомнила, как отец говорил, что внешне я похожа на одно из светлых созданий, ангелов, служащих богам. Что ж, вся прелесть в несовпадении внешности и сути, хотя это и встречается сплошь и рядом. Думаю, мне вполне подойдёт имя Анжелика, или Лика. Переведя взгляд на маленького яграза, спокойно сидящего у моих ног, спросила:

- Что привело тебя сегодня на поляну, дитя?

Малыш, поняв, что обращаются к нему, робко поднял взгляд и без промедления ответил: Меня несколько дней куда-то постоянно тянуло, а сегодня я просто очнулся уже здесь, в первый раз переместился. Понимание настигло нас троих одновременно.

Неужели? Как это возможно? До полного взросления мне ещё лет пять ждать, а я уже выбрал!

Всего полгода, а он сделал выбор. И кого выбрал-то, маленький нахал! Но, значит, так предопределено, – мать смотрела на сына с гордостью.

Забавно. Я здесь как раз несколько дней отдыхаю. И именно сегодня приспичило задуматься о приобретении верного слуги и хранителя. Но ты ошибаешься, малыш, – это не твой выбор, а моя воля.

- Ну что ж, так тому и быть. Отныне тебя зовут Хран.

Обряд наречения имени оказался таким простым, но навсегда изменил маленького яграза: он чуть ли не физически чувствовал, как множество нитей пронзают его, привязывая к выбранному… нет, не напарнику – Хозяйке, навсегда и неразрывно.

– Иди к матери, малыш, а через полгода я вернусь и заберу тебя. И, Ясиль, после этого ты с дочерьми должна будешь покинуть мой личный мир. Он – моя тихая гавань для отдыха. И больше никто без моего позволения не посмеет попасть сюда, как, впрочем, и сбежать!

Несмотря на негромкий голос, которым произносились слова, я наполнила их силой, и земля тихо задрожала под ногами – воля Повелительницы Вселенной исполнена: отныне этот мир закрыт для посторонних.

Ты изгоняешь нас? Но дети не будут достаточно взрослыми через полгода, да и Хран не сможет выполнять свой долг.

- Поверь, всё будет, как должно. Я изменю этот мир под себя, а разумные существа смогут находиться здесь только в качестве слуг или рабов. Такова моя воля, – жёсткость и холод слов заставили ягразов съёжиться, напоминая, что перед ними могущественная богиня. – Я просто не могу дать тебе больше времени, Ясиль. А твои дети за полгода полностью достигнут зрелости, обещаю. Скоро я покину планету на время, воспитывай сына хорошо, яграз. И, надеюсь, ты понимаешь, что он будет со мной не в той роли, к какой привык ваш вид. Только слуга, любимый и окружённый заботой, но не равный. Теперь идите, я хочу побыть одна.

Мать с сыном, у которого теперь было имя и хозяйка, немедленно исчезли.

Именно тогда в голове и возникла идея об изменении дроу и их богини, в итоге вылившаяся в этот безумный эксперимент. А всё потому, что мне тоже когда-нибудь хотелось сотворить своих собственных существ, но сначала требовалось потренироваться, изучить процесс и учесть ошибки других творцов.

К примеру, создание моего нынешнего тела было делом не быстрым, даже для Первоосновы. Мать экспериментировала с формами очень долго, пока, наконец, не остановилась на расе людей – они были интересней всех для Первооснов и населяли практически все миры. Но и после этого Тьма долгое время вносила то одни, то другие поправки, добиваясь совершенства. После обретения сущности, родители много чего мне порассказали, и попутно замучили наставлениями. Ну а то, что мать нарушила в создаваемом теле равновесие сил, в итоге вылилось в мою способность быть как светлой богиней, так и тёмной. Хотя наличие лишнего количества тьмы никто не смог бы ощутить (так что я с полным основанием всё же могла при желании назваться равновесной), но та самая капля повлияла на мой характер и взгляды – предпочтение Тьме и её творениям. К счастью, отец этого так и не узнал.

***

Более чем полгода пролетело, словно единый, но мучительный вздох. Наконец-то я могу расслабиться. Эксперимент закончен, самое время немного отдохнуть и решить, что делать дальше. Сегодня очередная ночь раздумий и я отправила Вэрса спать в его комнату, что очень раздосадовало молодого мужчину. Он, конечно, оказался великолепным любовником, как и обещала Ллосс, но слишком быстро стал воспринимать ночёвки в моей постели, как нечто само собой разумеющееся. Пора было преподать очередной жестокий, но необходимый урок.

Тем более что раб выбрал для себя роль хранителя, да и у меня намечались в его отношении далеко идущие планы – наставник молодой армии должен подавать воспитанникам пример, что исключало наши близкие отношения в будущем. Пока же он скрашивал мой досуг, удовлетворял желание, сдерживание которого на период «воспитания» дроу, мне и самой трудно далось, но в итоге это принесло замечательные результаты. Слишком часто то, что достаётся легко, не ценится смертными, а так мужчина прекрасно помнил, чего ему стоило добиться «расположения» своей хозяйки. Пока я позволяла ему играть в постели ведущую роль, но планировала в скором времени ознакомить и с различными «сексуальными играми». Хотя, придётся делать это осторожно.

Вспомнилось, как однажды прочитала в памяти молодого дроу одну из постельных сцен его жизни. Неудивительно, что мужчины этой расы не испытывают особого воодушевления от интимных отношений. То, что творили с ними женщины, походило скорее на пытку, чем на удовольствие. Им нравилось причинять любовникам сильную физическую боль, не ту сладкую, которая граничит с удовольствием, а настоящие жестокие мучения, и, что ещё хуже – перед сношением их заставляли выпивать какое-то зелье, вызывающее у тех возбуждение, несмотря на страдания. При этом они абсолютно адекватно осознавали ситуацию. Эта пытка могла продолжаться всю ночь. Конечно, лёгкая боль во время секса придаёт остроты, но, по моему глубокому убеждению, она приемлема, только если не выходит за пределы терпимости. Хотя, в качестве наказания, подобный способ, наверное, имеет смысл рассмотреть.