Гленард вернулся к своему Окуню, забрался в седло и вместе с Костисом отправился догонять Славия, который уже успел довольно далеко ускакать рысью по мокрой дороге.

Примерно через километр они увидели троих солдат, которые стояли у левого края дороги, держа в руках поводья своих лошадей. Славий, Гленард и Костис, подъехав, спешились.

- Что здесь, капрал Маргрет? - спросил Славий у высокого и широкоплечего брюнета.

- Следы телеги, господин капитан! - отрапортовал Маргрет - Уходят налево в лес, по просеке. Земля с травой на краю дороги размокли, и телега оставила глубокие следы. Настолько глубокие, что второй дождь не сумел их полностью смыть, только залил колею.

- Отлично, капрал! - похвалил его Славий - Ну что, Гленард, пойдем по следам пешком или верхом?

- Я бы пошел пешком, чтобы следы высматривать, но хрен его знает, сколько там придется идти. Давай верхом, но не спеша. Всё равно мы ищем телегу, а она с дороги никуда не денется, лес по краям просеки густой. Откуда здесь просека, кстати?

- Ну, видимо, когда-то лесорубы вырубку в глубине леса делали, пробили просеку, чтобы бревна возить, потом забросили... - предположил Костис.

- Ну, да, - кивнул Гленард - Причем где-то год назад забросили. Всё уже заросло травой и пошли мелкие деревья, но они еще не настолько выросли, чтобы мешать проезду. Ну, по коням.

Ехали медленно, шагом, по двое. Впереди ехал Гленард, внимательно вглядывающийся в траву, и Костис, за ними Славий и капрал Маргрет, в арьергарде двое остальных солдат. Временами попадались следы телеги. То заломанный куст на краю просеки, то глубокий отпечаток колес на более мягком участке почвы.

Метров через четыреста, в низине за поворотом, они увидели брошенную телегу без лошадей. Гленард предупреждающе поднял руку. Они остановились и несколько минут прислушивались. Было тихо. Потом Гленард неслышно спешился, медленно и почти бесшумно достал меч, знаками показал Костису следовать за ним, а остальным оставаться на месте и быть наготове. Гленард и Костис осторожно, по разным краям просеки, вдоль деревьев стали с оружием в руках приближаться к телеге. Подойдя к телеге вплотную, осмотрелись, прислушались, и Гленард знаком показал остальным приблизиться, убрав меч обратно в ножны.

- Ну, что здесь, Гленард? - спросил Славий, спешившись.

- Здесь низинка. Земля особенно размокла и телега застряла. Телега тяжелая. Нападавшие попробовали вытолкнуть воз, но безуспешно. Тогда распрягли лошадей, перегрузили на них часть груза, сколько смогли, вон разбитые ящики лежат, и пошли дальше по дороге. Нужно послать солдат в погоню за ними по просеке. Только хороший отряд, человек двадцать-тридцать, как минимум, с умным командиром. Чтобы всё здесь прочесать.

- Сделаем, - согласился Славий - Маргрет, мигом возвращайся к остальным, передай сержанту Тумрену приказ собрать людей его заставы, взять остальных солдат из тех, кто рядом, и отправиться в погоню. Потом лети соколом в гарнизон, пусть лейтенант Вацек пришлет немедленно десятка два солдат на заставу на Морейне. Заставу перекрыть, никого не пропускать до возвращения Тумрена. Понятно? Выполняй.

- Гленард, а что за груз на телеге был? - спросил Костис.

- Должны быть металлические болванки, как на второй телеге. Кому они могли понадобиться, чтобы из-за них не только купцов убивать? А еще и на себе их таскать... Но сейчас посмотрим, весь груз они с собой увезти не смогли. Из пяти ящиков пустыми валяются только два, еще три остались на телеге. Видимо, не смогли утащить.

Гленард залез на телегу, осмотрел ящики.

- Ну, вот, - сказал он - Как и там, «Гордер и сын». На ящиках написано, что внутри «загатовки для мичей и прочьаго оружья».

- Ну, давай, посмотрим на эти заготовки, - предложил Славий.

- Давай, - согласился Гленард, достал нож, поддел край ящика. Потом заменил нож на меч и, используя тот как рычаг, оторвал приколоченную крышку.

- Ну, что там? - нетерпеливо поинтересовался Славий.

- А похоже, что за время пути наши заготовки успели проклюнуться и даже вылупиться, - усмехнулся Гленард, вынимая из ящика и передавая Славию отличный новенький меч армейского образца - Их здесь полный ящик. Думаю, и в остальных ящиках то же самое.

- Ну, это вполне объясняет интерес к этой телеге, - кивнул Славий - Но вопросов меньше не становится. И даже больше.

- Точно. Например, кому и зачем потребовалось тайно, под видом металлических болванок, отправлять из Ламраха зоргам партию нового имперского оружия, с учетом того, что человеческие мечи у зоргов популярностью не пользуются, а значит, об успешной коммерческой операции вряд ли можно говорить?

- Ага, - подхватил Славий - И откуда бандиты, кто бы они ни были, узнали об этой поставке?

- Верно, - продолжил Гленард - И зачем бандитам столько оружия, с учетом того, что они пока и хутхами неплохо справляются?

- И вообще, знали ли купцы о том, что они везут?

- Это, кстати, тоже очень хороший вопрос, - согласился Гленард - С одной стороны, они попросили у тебя дополнительную охрану. С другой стороны, были слишком беспечны, расслаблены и не вооружены. Возможно, должны были встретиться с нашими бандитами позже, может, и за рекой даже, и передать им телегу в обмен на деньги, но банда решила сделать по-своему и ускорила встречу.

- Но к ответу на главные вопросы мы так и не приблизились, - печально констатировал Славий - Мы до сих пор не знаем, ни кто нападавшие, ни где их искать.

- Да, но какая-то новая информация у нас всё же появилась, - возразил Гленард - Мы знаем, что, как минимум, двое бандитов хорошо владеют луками. Причем один стреляет длинными стрелами из хорошего большого охотничьего лука с большой силой натяжения, что, согласись, не типично для зоргов. И хорошо стреляет, сука. Также мы знаем, что бандиты проявляют живой интерес к человеческому оружию, что опять же необычно для гордых воинов степей даджидов. И, наконец, мы имеем основания подозревать, что нашу банду, так или иначе, поддерживает кто-то в Ламрахе. Причем кто-то, кто имеет легкий доступ к складам с армейским оружием, что сильно сужает круг подозреваемых. Мы стали ближе, Славий. Жаль, что не слишком сильно. Жаль, что такой ценой. Но мы стали немного ближе к ним.

- Посмотрим, - пожал плечами Славий - Может, Тумрену с солдатами удастся напасть на след.

- Хотелось бы. Но сомневаюсь. Как показывает практика наших поисков, наши цели умеют отлично растворяться в лесах. Что, кстати, тоже говорит против версии с зоргами.

- Ладно, господа, поехали обратно, - предложил Славий, возвращаясь к своей лошади - Только надо кого-то прямо сейчас прислать, чтобы забрать оставшееся оружие. Негоже имперским клинкам ржаветь посреди леса.

***

- Славий, - вполголоса обратился Гленард, пока они бок о бок возвращались по просеке на дорогу - Нужно ускорить встречу с вождями зоргов. Поговори с Тумреном, пожалуйста, когда он вернется.

- А я уже обсудил это с ним, пока мы вас ждали. Он слегка удивился, но обещал переговорить с командиром пограничной заставы зоргов. Я сказал ему, что дело очень важное и тайное. Возможно, удастся всё сделать довольно быстро. Но это от зоргов тоже зависит.

- Хорошо, спасибо. Дай знать, как только будет что-то по этому вопросу.

- Обязательно, - кивнул Славий - Ты кого возьмешь с собой на встречу, кроме меня?

- Нет, Славий, ты не едешь. Нам слишком опасно ехать туда вдвоем. И даже не спорь. Если со мной что-то случится, мне нужен будет кто-то надежный, кто меня вытащит. Ну, или отомстит за меня хотя бы.

- Не согласен, но понимаю и признаю. Это твоя операция, я буду тебя поддерживать издали. Кого-то еще возьмешь?

- Боварда, наверное. Костиса оставлю изображать бурную деятельность в наше отсутствие и отвлекать внимание от этого самого отсутствия. Мы должны за один день обернуться, никто не заметит, если всё правильно сделать.

- Боварда и всё? - удивился Славий - Никакой боевой поддержки? Возьми хотя бы десяток моих ребят эскортом.