И, наконец, замыкали список два техника, оба шестнадцатого уровня – Дазз и Закосильщик. Специализация у них начиналась не как у православных, а только после двадцатого левела, так что сейчас они могли одинаково хреново чинить всё, что угодно.

Вот такой пёстрой и немного раздражённой компанией мы летели навстречу приключениям. Через некоторое время наш бравый пилот весело предупредила, что «бомжам» пора готовится на выход.

– Внешние шлюзы не повреждены, стыкуемся, как положено. Удачи вам, «Барашки», держитесь своего командира.

Вслух никто не высказался, но судя по кислым лицам, большинство в команде были бы счастливы, если со мной что-нибудь случится прямо на пороге. Ну да ничего, мне с ними детей не крестить, а когда произойдёт какая-нибудь катаклизма, посмотрим, кто чего на самом деле стоит.

Отсек, как и весь корабль, немного тряхнуло, и перед глазами зажёгся таймер обратного отчёта. Ровно через десять секунд в шлюз-перемычку был закачан пригодный для курения воздух, и мы почти организованно двинулись на выход.

Первой шла быстроногая Дейся, за неимением в группе разведчика, за ней по металлическому полу зашагала пехота, а следом – все остальные. Внутри по всем канонам ужасов было неуютно – свет под сводами потолка периодически мигал, а на стенах имелись непонятные грязные разводы.

«Внимание! Вы оказались вне зоны действия Галактической Сети. Для возобновления доступа вам необходимо восстановить работоспособность станции связи».

Ну вот и всё, обратной дороги нет. Теперь даже если кто из нас погибнет, данные о его смерти не дойдут до станции, и его воскресят не раньше окончании операции. Мы полностью предоставлены самим себе.

Я остановился возле массивных створок, отпиравшихся с помощью интерактивной панели управления, ввёл специальный пароль, выданный на станции, и громко произнёс:

– Код «Омега-6»! Полный доступ только членам группы, все остальные учётные записи – аннулировать. Сообщать мне о каждой несанкционированной попытке воспользоваться системой.

Панель на приказ отреагировала благосклонно, и просигнализировала зелёноватой надписью «Принято!».

– После вас, – я галантно пропустил дуэлянтку вперёд.

Девушка осторожно выглянула в коридор, который, судя по схеме, должен был привести нас к лифту, и сразу же предупредила:

– Здесь что-то есть.

– Живые объекты поблизости отсутствуют, – тут же отозвался искатель, сверившись с показаниями сканера. – Но возле лифта вижу какие-то биологические следы.

– Кто-то наложил большую кучу? – поинтересовался я.

Соратники сдержанно хмыкнули, а Дейся под прикрытием других бойцов решительно и грациозно направилась вперёд.

– Здесь кого-то просто размазали по полу. Наверное, это кто-то из техников, вижу обрывок знакомого комбеза.

– Вызывай лифт, – приказал я, с другими воинами приближаясь к останкам.

Небоевые классы двигались чуть позади, под прикрытием массивного защитника. Не прошло и минуты, как вся наша дружная дюжина собралась возле непонятного кровавого ошмётка на полу, который выглядел недожаренной отбивной. Оставалось только панировкой посыпать.

– Что скажешь? – поинтересовался я у Робика.

– Ну, клиент скорее мёртв.

– А по существу?

– Я могу тебе навскидку накидать сотни три-четыре тварей, которые могут сотворить такое. Это если в энциклопедию не смотреть.

– Ладно, тогда едем в жилой ярус.

Я связался с командирами двух других групп – «Альфой» и «Дьяволом», и поделился собраной информацией. «Дьяволы» тоже нашли останки в похожем состоянии, так что огневой контакт оставался делом времени. Нужно только успеть выяснить, сколько чёртовых Чужих засело внутри комплекса. Да, именно так, с оглядкой на знаменитую серию фильмов, называли всяких агрессивных зверушек, терроризирующих всевозможные колонии и космические станции.

А в том, что здесь действует какая-то голодная инопланетная тварь, никто уже и не сомневался.

– Одно не понятно, – поделился Кащерский, заходя вместе с остальными в кабину лифта. – Как Чужой смог перемещаться по модулю, если все двери заблокированы?

– Хороший вопрос, – похвалил я игрока. – У кого какие мысли?

– Вентиляция, – предложил Робофотт, наверняка вспомнив наши с ним вчерашние злоключения.

– Здесь воздуховод всего пятнадцать дюймов по диагонали, – скептически покачал головой учёный. – Да и решётки в коридоре были неповреждённые, а прикручены они намертво, с внешней стороны.

– Тогда не знаю.

– Может, наш командир что-нибудь умное предложит? – ехидно поинтересовался ЗикЗак.

– Могу предложить прикрыть немного варежку.

Пехотинец собирался ответить что-то едкое, но мы уже поднялись в самый верхний уровень жилого яруса, и стало не до разговоров. Каким бы мы ни казались неорганизованным сборищем дилетантов, погибать не хотелось никому. Бойцы дружно вскинули стволы, разобрав сектора обстрела, и двинулись вслед за Дейсей.

На уровне располагался камбуз, что-то вроде общей столовой, а так же вместительная морозильная камера. Мы осторожно обследовали каждое помещение, но нигде не обнаружилось ни души. Особых разрушений тоже не наблюдалось, кроме нескольких опрокинутых стульев. Хотя какая-то новая информация всё же нашлась – Змееросток с помощью своего дрона подключился к данным кухонной техники и выяснил, что той пользовались буквально вчера.

– Не Чужой же себе обед готовил? – задал резонный вопрос хакер.

– Согласен, – кивнул я. – Возможно, здесь есть выжившие.

– В задании про них не упоминалось. Если и найдём, опыта за них больше не дадут, – пожал плечами Молотобес.

– Зато они могут многое рассказать…

Мои слова прервал экстренный вызов от «Дьяволов», обследующих научный ярус.

– Мы нашли Аленя! Это пи…! Ведём бой, нужна помощь срочно!

– Где вы? – сразу же уточнили вклинившиеся «альфовцы».

– Второй уровень, у нас потери!

– Отступайте, – предложил я. – Заприте его на уровне, пока мы не обследуем весь модуль. Потом усилиями трёх групп…

В ответ на меня вылился такой плотный поток ругательств, что приличными в нём были лишь предлоги «в» и «на».

«Дьяволы» жаждали мести прямо здесь и сейчас. «Альфа» их полностью поддерживала, желая как можно скорее разобраться с угрозой, хотя даже опознать чудовище ни у кого не получалось. Все кто с ним успели повстречаться, тут же отправлялись в мир иной.

Пока я пытался вразумить упрямых командиров, в моей же группе назрел серьёзный бунт. Нежелание вступать в бой без подготовки и с зачищенными тылами многие восприняли за трусость.

– «Дьявол», кидай инвайт! – азартно выкрикнул в общий голосовой чат Зикзак. – Мы не с этим чмошником!

Командир соседней группы не раздумывал ни секунды и совершенно по-свински отправил приглашение вступить к себе всем моим людям и нелюдям. Просто так отколоться во время боевой операции они не могли без потери репутации, а вот перейти в другое подразделение – пожалуйста.

– Придурки куда вы несётесь? – не выдержал я, когда мне один за другим начали поступать оповещения о выходе участников из группы.

– Мы не будем отсиживаться, когда другие гибнут! – пафосно заявила ЧикаБум.

– А ты не думаешь, героиня, что тварей здесь может оказаться больше одной?

– Грохнем эту, займёмся остальными, – прогудел НедоБИТ, тоже выходя из «Баранов». – А вы тут пока с наукой и техникой посидите.

– Не, я с вами! – выпалил Кащерский. – Кто меня тут защитит, если объявится новый Чужой? «Махатель», что ли?

– Всё, хорош трындеть, пошли! – махнул рукой ЗикЗак, уводя за собой ровно половину моей группы.

Радостно галдя, народ поспешил обратно, к лифту. Вот же олигофрены…

– «Дьявол», не забудь напомнить по окончанию операции тебе глаз на жопу натянуть, – чуть успокоившись, попросил я.

– Без обид, «Баран», хе-хе…

– Это «Альфа». Будем через пару минут. Перегруппируйтесь и ждите остальных.

Я до поры выключил переговоры, чтобы не отвлекали от работы. Отчего-то смутно верилось, что у них всех получится с наскока завалить Чужого. Не зря, ой не зря в задании нам всем предписывалось в первую очередь обследовать научный модуль, а значит – где-то здесь кроются подсказки о том, с чем мы столкнулись и как его победить.