- О, Ваше Высочество, вас не должно это волновать, - это сказал кто-то из военных.

- Может и не должно, но меня волнует. Поэтому прошу вас рассказать подробности вчерашнего инцидента.

Вперёд вышел Эруфаилон, поклонился и начал доклад:

- Вчера, сразу после полудня, в четырёх милях от юго-западной границы был замечен разведотряд из пяти Высших и пяти эльфов. Ещё с ними был маг-менталист. Наш отряд достиг места возможной встречи через семь часов. Однако, почувствовав наше приближение, они резко развернулись назад. Догнать их мы не смогли. Но Магистр Хельмут успел зацепить информацию, что отряд из Западного Кварта. Сегодня же рано утром в столицу оттуда прибыла делегация во главе с третьим наследным принцем и тем самым вчерашним магом в составе. Они объявили, что вы, ваше высочество, являетесь членом королевской семьи. А именно, дочерью третьего наследного принца Тириона. Сейчас они требуют встречи с вами, чтоб воссоединиться семьями, так сказать.

- Но с чего они взяли, что это я?

- Я думаю, менталист с кого-то считал. Это мог быть любой из членов этого Совета. Сопротивляться магу его уровня практически невозможно. Да и расстояние в несколько миль – не преграда. Ему достаточно было узнать, кто ваша мать. В любом случае, мы никак не сможем уклониться от встречи.

- Господа, я не знаю возможностей здешней магии, но есть ли хоть какой-то шанс, что они не знают, что я без ауры.

Вмешался Ульрих:

- Если даже до сих пор не знали, то завтра узнают. И предугадать их реакцию на это мы не можем. Они и так собираются потребовать вернуть вас в родительскую семью. Брак был заключён непозволительно быстро после помолвки.

Я почувствовала, как Эйнар сжал мою руку.

- А разве они смогут это сделать? Я же связана оковами Амайнаны.

- Я так понимаю, западники не особо в это верят и относятся к этому, как к мифу. Даже если они убедятся в их наличии, всё равно могут потребовать вернуть вас после падения оков.

Эйнар вцепился в мою руку так, что я поморщилась от боли.

- Надеюсь, моё желание будет учитываться при этом? Или желание моего мужа?

Все молчали, опустив головы. Я так понимаю, не будет. Магистр вздохнул и ответил:

- Решать будут Его Величество и Его Высочество Кронпринц. И это, скорее всего, будет политическое решение.

И тут я неожиданно для себя ляпнула:

- Надеюсь, это решение меня несильно расстроит. Не хотелось бы губить население всего Кварта.

Я пожалела о своих словах уже в следующую секунду, но было поздно. Все присутствующие смотрели на меня враждебно, ну может кроме Магистра и Эруфаилона. Магистр попытался сгладить ситуацию:

- Господа, речь идёт о неконтролируемом поглощении аур. Её высочество Алинальдиль пока ещё не в состоянии управлять потоками энергии.

Однако сказанная мною фраза уже всколыхнула присутствующих. Члены Совета тихо переговаривались между собой, периодически бросая в нашу с Эйнаром сторону тревожные взгляды. Даже леди Соллейя выглядела настороженной.

Я разозлилась. На себя, на мужа, на этот долбанутый мир, где меня, как вещь, могут передать кому угодно. Я приложила невероятные усилия, чтобы не показать степень моего раздражения. Старалась ровно дышать и слушала. Кроме возмущений о том, что я опасна для общества, всплыла информация о том, что мне придётся посетить королевский дворец. Именно там состоится встреча с делегацией Западного Кварта, и это будет буквально послезавтра. Эта новость ввергла мою свекровь в состояние лёгкой истерики.

- Мы не успеем подготовить гардероб для приёма, - она смотрела на меня с ужасом.

- Наденем то, что есть, - жёстко ответила я.

- И опозоримся перед особами королевской крови и двором?

Леди Соллейя быстро выбежала из холла, по пути отдавая приказы прислуге. Все забегали. У меня же язык чесался выяснить отношения с собственным мужем.

- Господа, если я вам больше не нужна, позвольте мне покинуть Совет. Как я поняла, мне необходимо собираться в дорогу. И ещё я хочу поддержать слова Магистра Ульриха. У меня нет намерений кому-либо навредить.

Все снова со словами «Ваше высочество» отвесили мне поклоны, а я присела в реверансе. Затем, вцепившись клещом в локоть Эйнара, потащила его в сторону нашей спальни.

Как только за нами захлопнулась дверь, я, помня, что дом полон Высших и наш разговор может стать достоянием общественности, тихо прошипела:

- Эйнар, вы меня регулярно выводите из себя, и я задаюсь вопросом, намеренно ли вы это делаете или неосознанно.

Ну в ответ я, конечно же, получила поднятую левую бровь и холодный взгляд.

- Перестаньте поднимать на меня свою бровь! – Мой шёпот стал ещё более злобным. – Это уже ни в какие ворота не лезет!

- В какие такие ворота?

Я проигнорировала его фразу и не стала объяснять суть выражения.

- Вы ничего не рассказываете, не отвечаете на вопросы, и сейчас в очередной раз бросили меня на амбразуру!

- Простите, куда?

Тьфу ты, я в стрессе начинаю использовать слишком много «иномирных» словечек.

- Вы что, не могли предупредить меня по поводу, мать его, «Вашего Высочества»? Вы же знали об этом с утра, не отпирайтесь. Уж слишком это «Ваше Высочество» легко слетело с ваших губ.

Эйнар поморщился.

- Я услышал это уже на выходе из спальни. Объяснять вам всё в тот момент было бы потерей времени.

- То есть вы предпочтёте поставить меня в неудобное положение перед Советом, чем потерять время? Я стояла там перед всеми и чувствовала себя полной дурой!

- Алина, я уже давно понял, что вы легко справляетесь с такими ситуациями. Вот моя сестра точно бы устроила истерику. Вы же всегда ведёте себя достойно.

Я резко почувствовала усталость. Ругаться дальше расхотелось. Объяснять ему, какой кровью мне даётся этот невозмутимый вид, сил не было. Я подошла к постели и молча улеглась на кровать поверх покрывала лицом к опостылевшему шкафу. Что-то слишком часто мне приходится упираться в него носом.

- И ещё, дорогая моя жена, мне не нравится тон, которым вы со мною разговариваете. Я – глава семьи и извольте это помнить. Не лезьте в мои дела и не смейте мне выговаривать. Вы должны быть милой и послушной, чтобы не бросать тень на наш род.

Ага, сейчас мне в руки всунут тряпочку и заставят вышивать крестиком. Я злобным шёпотом сказала по-русски «да пошёл ты…» и снова замолчала. Вот разобью о камни баночку с мазючкой и посажу тебя на голодный паёк, и тогда посмотрим, кто и кому чего должен. Все нервы вымотал, змей подколодный. Но в одном он был прав. Я совсем забыла, где нахожусь. Чужой мир со своими законами, где все права у мужчин. Успокаивало одно - вряд ли меня начнут сечь розгами или запирать в подвале, лишая еды. Я им тут всё население тогда положу.

Не прошло и часа, как замок загудел. Набежала прислуга, уже знакомые портнихи, которым нужно было срочно сшить мне платье для послезавтрашнего приёма во дворце. Они умиротворяюще щебетали, предлагая разные идеи праздничного туалета, чтобы «все рухнули на месте». Я же чувствовала себя выжатой и в обсуждении почти не участвовала. Как бы кормиться не начать.

- Мирра, пожалуйста, принеси фарша и сладкого чего-нибудь.

- Да, миледи, сейчас.

Я намеренно не смотрела в сторону Эйнара, хотя краем глаза замечала его взгляды, но слишком уж я была сердита на него и на всю эту ситуацию. Наконец портные и портнихи, обсудив фасоны, ретировались. Я с энтузиазмом жевала фаршик, запивая его сладко-горькой жижей. Может дать ей имя «кофий»? Или всё-таки узнать название этого напитка?

Пришёл сапожник и принёс мне обувь, среди которой были туфли для фламенко, заказанные мною ещё до свадьбы. Всё как положено – каблук, железные набойки. Ну держись пол в гостиной.

Я официальным тоном обратилась к Эйнару:

- Милорд, не подскажете ли мне, когда члены Совета покинут этот дом?

- Часть гостей уже разъехалась.

- Что ж, прекрасно. Сегодня буду танцевать.

Фарш лёг живительным бальзамом на мой организм, успокоил и подлечил израненную душу. Я ушла в ванную комнату, сняла там корсет и переоделась в удобное платье с широкой юбкой. Выйдя из ванной, я заявила: