- Ника, девочка моя! Как же я рада тебя видеть! Я так соскучилась! – Вынырнула из стены счастливая Мэл, хотя судя по тому, что она себя рассматривала, радовалась больше тому, что к ней вернулись очертания. Но я все равно с удовольствием быстро обняла подругу.

Интересно, почему Мелисса ощущаема и может при мне трогать предметы, а Изабелла нет? Я вспомнила, как тетя ректора прошла сквозь меня и доставила жуткий дискомфорт. Может это как-то связано с ритуалом, который провели над подругой? Надо будет разбираться самой, так как спросить не у кого.

- Было что-нибудь интересное на выходных? – Спросила у призрака, собирая наплечную сумку и сверяясь с расписанием.

- Кастиан заходил несколько раз, - задумчиво проговорила Мелисса и глянула сквозь мое плечо на список сегодняшних лекций.

- Сюда? Прямо в комнату? – От удивления у меня даже выпал из рук учебник по базовым магическим плетениям.

- Ну,  несколько раз в субботу он сначала стучался, а потом уже зашел в комнату.

- А ты?

- А я не появлялась, во-первых, в субботу я уже превратилась в кучку тумана, - Грустно пожаловалась она, - А во-вторых, ты же просила с ним не разговаривать, вот я и молчала. Хотя он очень старался выйти на контакт. И… выглядел обеспокоенным. Ты знаешь, на твоем месте, я все-таки бы попробовала отворотное зелье, хотя бы в малых дозах. Что-то мне не очень нравиться его настрой.

Оставалось пять минут до лекции, а мне еще бежать до аудитории в другом корпусе, так что я подхватила сумку и решила со всем разобраться вечером, когда будет время. И все же идея пичкать эльфа непонятными зельями мне не очень нравилась.

- Никаких экспериментов пока, мы подумаем об этом после занятий! Мэл, разбери мои сумки, пожалуйста! Я убежала!

Я неслась по коридорам, обгоняя толпы студентов, заходящих в свои аудитории. Перемена заканчивалась, и оставалось надеяться, что я не сильно опоздаю.

Тут, спотыкнувшись обо что-то и не понимая, что происходит, я полетела навстречу каменному полу. Удар был сильным, но мне удалось выставить руки перед лицом, так что врезалась я только носом, сохранив голову. Книги разлетелись по всему коридору, как будто участвуя в какой-то гонке, какая дальше улетит, а за спиной раздался противный хохот.

Полежав пару секунд, начала медленно подниматься, часто моргая, чтобы смахнуть навернувшиеся от падения слезы и убрать темноту, появившуюся в глазах. Смех я узнала, и не хотела доставить обидчику такой радости, разревевшись от несправедливости и боли. С носа уже сочилась кровь, так что, вытерев ее и соленые дорожки  черной стороной рукава, я начала медленно собирать по полу содержимое сумки. Оборачиваться не хотелось, я еще не готова к драке со старшекурсниками. Вот же упырь! Появившаяся в поле зрения рука подала мне книги, которые улетели дальше всех.

- Брайс! Ты вообще нормальный человек? Чем тебе Николас помешал? Или это у тебя привычка такая, бить слабых? С равными не можешь? – Раздался разозленный женский голос.

Эмма! Вот бесстрашная девочка, хотя с таким то братом! Может быть Эштон с ней? Я подняла глаза, осматривая вокруг стоящих, пытаясь найти глазами парня, но увидела, что девушка стояла абсолютно одна. Ну да, вряд ли бы Эш промолчал и дал заступиться сестре. Зато напротив Эммы стоял огневик с двумя сокурсниками и мерзко улыбался. Кастиана среди них не было, и я почему-то облегченно вздохнула.

- А ты чего лезешь, страшила? У вас с ним любовь? Он же сопляк! Приходи ко мне ночью, я покажу тебе, что значит мужчина! Правда придется закрыть твое лицо покрывалом, но думаю, я справлюсь с рвотным рефлексом. – Брайс схватил побледневшую девушку за руку и притянул к себе.

Это было последней каплей, быстро поднявшись, я встала между ними и ударила подлеца по руке, заставляя выпустить Эмму.

- Это на тебя у всех рвотный рефлекс, потому что ты не лучше чем толстая, старая, бородавчатая жаба! И не только в душе! На тебя вообще смотреть страшно! – Пылко заявила я, с опозданием понимая, что смотрю на закипающего парня в несколько раз сильнее меня и выше как минимум на голову. Но оставить Эмму в беде я тоже не могла.

Брайс занес руку для удара, но тут произошло что-то странное. Его кожа стала приобретать зеленый оттенок, и покрылось бородавками, а тело как будто бы в секунду раздалось вширь как минимум раза в три. На мгновение все утратили дар речи, а потом толпа за Брайсом расхохоталась. У парня же глаза грозили выпасть из орбит и он, разглядывая свою руку, заверещал:

- Ты что сделал, сопляк?? Я убью тебя! – Зеленая толстая рука двинулась по направлению к моей шее, но тут за спиной огневика возник мужчина.

- Что тут такое? – спокойно он задал вопрос, как будто меня не пытаются сейчас придушить, а старшекурсник не выглядит как толстый инопланетянин. – Хммм… дар иллюзий. Чистой силы. Очень интересно!

Мне ужасно хотелось, чтобы мужчина обратил внимание на то, что мое горло сейчас сдавливает мужская крепкая, хоть и бородавчатая рука, но я смогла только сипеть. От неожиданности Брайс тоже не переставал меня душить и только в ступоре рассматривал преподавателя.

Эмма подбежала ко мне и попыталась расцепить нас с огневиком.

- Ну, сделайте же что-нибудь! – крикнула она мужчине и тот, наконец, обернулся на меня. От ужаса меня сковало. У него не было радужной оболочки. Все глазное яблоко застилал молочный туман, поэтому можно было только догадываться, куда он сейчас смотрит.

- Хорошо. - Спокойно ответил преподаватель и положил свою ладонь на локоть Брайса.

Адепт разжал пальцы, выпуская мою шею, и я опять грохнулась на пол. Сам же Брайс начал уменьшаться в соответствии со своими размерами и вскоре принял привычный вид. Разве что пара бородавок на лице осталась.

- Это скоро пройдет, за несколько часов, если вы больше не будете подходить к этому адепту…

- Лекстону! – Ответила за меня Эмма, так как я все еще судорожно хватала ртом воздух.

Огневик окинул меня таким взглядом, что я поняла, лучше больше с ним не встречаться. Никогда.

Эмма села напротив и тихо прошептала:

- Спасибо!

Меня поцеловали в нос, а от ее губ отскочил зеленый сноп искр. Сразу стало легче дышать, и нос почти перестал болеть. Я благодарно одарила Эмму улыбкой, но наш обмен любезностями прервали строгим тоном.

- Адепты, у вас нет лекций? Кажется, звонок прозвенел минуту назад.

Девушка ойкнула и кинулась дальше по коридору, прокричав напоследок:

- Увидимся на обеде!

А я быстро сложила выпавшие из сумки вещи обратно и, поклонившись преподавателю, бросилась в противоположную сторону. До кабинета я добежала за две минуты. Оправив мантию и успокоив дыхание, открыла дверь и уже собиралась принести извинения, но преподавателя не было на месте. Вот удача то! Зато меня заприметил Антон и начал яростно махать, правда, секунду спустя нахмурился. Я подошла и села к земляку, а он озабоченно протянул мне платок.

- Что у тебя случилось? У тебя по правой щеке кровь размазана.

Но ответить мне не удалось, так как в аудиторию зашел магистр Крац . От удивления маленький кусочек ткани выскользнул из рук. Это был тот самый мужчина в коридоре с мутными глазами, и я ошарашено глядела в его лицо, пока он направлялся к постаменту.

Встретившись со мной взглядом, магистр скривился.

- Адепт Лекстон, задержитесь после лекции, я назначу вам отработку за опоздание!

Я уже хотела было возмутиться, что он пришел позже меня, но под туманным взглядом лишь отвела глаза.

- Чего это он? Откуда узнал, ведь только пришел? – Тихо прошептал мне Антон, но ответов не услышал ни на эти, ни на предыдущий вопрос, так как магистр начал лекцию.

- Меня зовут Прайт Крац, и я веду у вас несколько предметов. Основы смешанной магии, практику по базовой магии и схемы магических плетений. Через полгода у вас будут экзамены перед тем как слиться с основным курсом. Один из них по моим предметам. Честно вам скажу, сдадут его не все. Те, кто не пройдет испытания и не сдаст теорию, будут отчислены, не смотря на своих спонсоров. Мы здесь не разводим коррупцию, учиться в академии будут только сильнейшие и трудолюбивые. По крайней мере, среди стипендиатов, - последнюю фразу магистр едва ли не пробормотал себе под нос, но я услышала. – Итак, начнем ознакомление с истоками. Все знают, как появилась магия у людей?