- А как достать полный текст пророчества? Что в нем конкретно сказано? – Обернувшись к ректору, увидела его сидевшим за своим столом и раскрывающим какой-то свиток.

- В том то и дело, я попросил настоятельницу скопировать мне часть его в храме Великой Велиант, но там древние руны, мы же не можем обратиться в Орден за переводом! Слишком подозрительно. Не знаю, сколько времени уйдет разгадать его смысл.

Я подошла к нему со спины и взглянула на бумагу. Там были рядами нарисованы черточки, загогулинки, треугольнички и прочие символы. Да, это то же самое если бы мне сейчас дали читать китайскую летопись. Но уже мгновение спустя в голове начали формироваться буквы и слова, складываясь в стихотворение, и я удивленно охнула.

- Ника! Ты умеешь читать на древнем языке?

Глава 18

Пройдет немало лунных дней,

Вернется серафим.

Но станет путь его сложней,

Ведь будет он иным.

Он, надорвав одну печать,

Проводника найдет,

Но в голове его звучать

И смерти тьма начнет.

А предстоит сему дитя

Дороги три пройти.

Но мрак за истину сочтя,

Сойти может с пути.

Помочь лишь может друг ему,

Предатель даст совет.

И только смысл найдя всему,

Дитя увидит свет.

Я проснулась от звука резко разъезжающихся портьер. Мягкое одеяло окутывало в теплый кокон, выбираться из которого совершенно не хотелось. Слова пророчества еще эхом звучали в голове, заставляя мозговые шестеренки с подшипниками крутиться, несмотря на полудрему. Чуть погодя все-таки до меня дошло, что я в кровати, хотя последнее воспоминание было о том, как ректор с эльфом спорили насчет проводника и тьмы. Значит там, в библиотеке, и заснула! Кто-то перенес меня в спальню. Хорошо раздевать не стали, позвоночником чувствовались все пуговки на платье, хоть Тарриан и врач, без одежды я чувствовала себя перед ним очень неуютно.

- Николь! Просыпайся, тебе нужно собираться! Альфи уехал пораньше и дал указания собрать тебя к восьми, чтобы доставить в монастырь. Тебя сопроводит Тарриан.  – Изабелла что-то еще ворчала, по поводу того что я пропустила ее занятия, и теперь нужно больше времени чтобы подготовиться к балу.

Я вспомнила, как она вчера пару раз пыталась ворваться в библиотеку на своих призрачных правах, и только когда ректор принялся создавать вызов городскому колдуну, Изабелла успокоилась.

- До бала всего месяц, а она совсем не занималась! Нет, ну что мне теперь делать? Да Мерредит только и будет ждать этого шанса, она всегда мечтала унизить меня!

Перестав вслушиваться в ворчание призрака,  начала собираться. В пророчестве не было ни одного понятного предложения. Что это значит?

Я выбрала легкое походное платье с шнуровкой спереди, будет удобно переодеваться  без Мари, а волосы оставила распущенными. Изабелла куда-то утащила девушку, предоставив мне прекрасную возможность вывалить из сумки бережно уложенные горничной платья и поменять их на мужские костюмы. Надеюсь, они мне впору. В самый последний момент удалось запихнуть женскую одежду между основанием кровати и огромным матрасом, спрятать в сумке волшебный гребень, как неугомонная родственница прошла сквозь дверь. У  Мари так, конечно, не получилось, и она зашла обычным способом, таща двумя руками тяжелый тканевый сверток в котором, судя по форме, были завернуты книги.

- Раз у нас не вышло провести вчера занятия и на будни ты пропадаешь, то теорию будешь изучать сама. Я положила тебе «Этикет придворных дам», «Перечень и описание титулованных семей Дарна», он свежий, этого года. Так же ты найдешь «Обычаи и культура рас Эмбера», так как на Балу откроются порталы и в Вильрусе будут гости со всего Дарна. Твоим домашним заданием будет изучить по двести страниц из каждой книги. Приедешь в субботу – проверю. Ты не должна ударить в грязь лицом на Балу и опозорить наш род и Альфи.

Всего три книги? А сверток выглядит так, как будто там двенадцать.

- Хорошо, Изабелла, я постараюсь все выучить. – Спорить не стала, не хотелось подводить лорда Тургера. Да и настроения никакого не было, все мои мысли были о пророчестве. Как же его разгадать?

Завтрак мне принесли в комнату, напомнив, что эльф уже ждет в карете. Так что я быстро прожевала половину омлета, и выпила кружку уже поднадоевшего чая и спустилась к выходу.

Вяло поздоровавшись с Таррианом, я села в карету и мы тронулись. Мужчина задумчиво посмотрел на меня, сегодня в его выражении лица отсутствовала обычная беззаботность и веселость. Я так вообще находилась в какой-то апатии. Столько информации навалилось вчера, что, даже поспав, голова все равно раскалывалась от попыток разгадать тайну моего происхождения.

Через несколько минут карета остановилась и Тарриан, закрыв на окне шторку собирался выйти.

- Вы куда?

- Переоденься, ты же не войдешь в академию в виде девушки?

Я с сомнением глянула в сторону возницы, но эльф успокаивающе дотронулся до моего плеча.

- Он ничего не вспомнит, а если его спросят, то будет уверен, что доставил нас к Монастырю Веллиант. – Проговорил он уверенно и вышел.

Немного повозившись с платьем, я достала из сумки брюки с рубашкой и бинт. Снова туго затянув грудь, надела мужской костюм и ботинки. Последним штрихом расчесала обратной стороной артефакта волосы и посмотрела в карманное зеркало на результат. Прическа опять превратилась в обкромсанные тусклые пряди и серебристый  локон тоже исчез. Преображение нисколько не подняло настроения, и от горьких слез по своей судьбе меня сдерживало только присутствие вернувшегося Тарриана.

- Ника, скажи, по чему земному ты больше всего здесь скучаешь? – Раздался в давящей тишине голос эльфа. Кажется, он решил меня отвлечь.

Скучаю? Я на мгновение задумалась и закрыла глаза. Моей щеки будто бы коснулся легкий бриз, а ладони почувствовали тепло.

- Наверное, мне больше всего не хватает моря. В моем родном городе я часто ходила одна на берег и могла часами сидеть и слушать шепот волн. И кофе… Мое утро на Земле всегда начиналось с чашки бодрящего кофе.

Тарриан хмыкнул, и к нему вернулось хорошее расположение духа.

- Ну, к морю сейчас перенести тебя не могу, а вот дегустацию этого вашего странного напитка вполне возможно устроить! У тебя по расписанию первая лекция у Бродвика? Я с ним поговорю, отделаешься каким-нибудь рефератом! Ну как? Идет?

Я во все глаза смотрела на этого потрясающего мужчину. Отвлечься? Прогулять лекцию и выпить кофе?! Конечно, согласна!

- А где мы его найдем? Виталик говорил, что это контрабанда из нашего мира.

Тарриан рассмеялся и отодвинул шторку на окне кареты.

- Это Кардагон, девочка! Столица контрабандистов!

Мы уже ехали по одной из широких улиц города. Как и вчера предвкушение какого-то маленького праздника оттеснило страх и неуверенность относительно моего сомнительного будущего. Я с жадностью рассматривала утреннюю столицу. Тарриан крикнул вознице какой-то адрес, и мы свернули на узкую дорогу, подальше от центра. Правда пару минут спустя одна лавка привлекла мое внимание и, следуя небольшому порыву, я крикнула в окошко:

- Остановите карету!

Эльф удивленно посмотрел, куда я указывала. «Ювелирных дел мастер Пакстон» гласила вывеска, а на витрине красовались цепочки, браслеты и прочие украшения.

- Ты передумала на счет кофе? Тебе захотелось купить побрякушку? – Тарриан с сомнением оглядывал мое лицо, как будто не верил, что это я.

Достав из карманчика рубашки кулон, я протянула развернутую ладонь к нему.

- Неудобно так его носить, боюсь потерять, думала купить цепочку, у меня осталось немного денег.

Нескрывая облегчения, целитель кивнул, все еще рассматривая ракушку, и выбравшись из кареты мы зашли к ювелиру. Если на витрине царил порядок, то в самом небольшом помещении, которое одновременно являлось и рабочим местом мастера, как будто прошел ураган. Длинный стол, заставленный всякими лампами, увеличительными стеклами и разными инструментами был погребен еще и в кусках разных металлов, кожи, камушков и прочих исходных материалов. Мистер Пакстон, пожилой мужчина, быстро помог мне подобрать длинную тонкую цепочку, подходящую для ушка кулона, и я, расплатившись поскорее надела его на шею. Да, так мне казалось правильнее и спокойнее. Ракушка ответила мягким теплом и пульсацией, она как будто со мной разговаривала!