— Как же у вас хорошо! Совсем не хочется отсюда уходить, — мечтательно озвучила я свои мысли, глядя в окно беседки.

— Не уходи.

Я медленно развернулась к Марку, уверенная, что ослышалась.

— Пока Велл не отправится в Академию, а он обязан по достижении 18 лет, ты будешь в опасности. Не знаю, что у нее на уме, но Кассандра может зачаровать любое зеркало в стране, кроме тех, что в моем доме. Только здесь ты будешь в безопасности. Если, как ты говоришь, у нее на тебя планы, лучше перестраховаться.

Повисла неловкая пауза.

— Почему вы мне помогаете? — тихо спросила я.

Несмотря на недавнее знакомство, я ему верила, каждому слову и жесту, но — увы! у меня было столько поводов убедиться в людской подлости…

— Так получилось, что мы с твоим мужем деловые партнеры — его фирма поставляет материалы для строительства. На одном банкете он и пожаловался спьяну, что жена пропала. Не особо он и огорчался, но сожалел, что не знает, как делить квартиру.

Я стиснула зубы. Это всё, о чем он способен думать? О квартире, купленной на свадебные деньги и кредит?!!

— А… — фраза сформулировалась в мозгу сразу, но только все это звучит грубо и нетактично, так что мне пришлось собраться с духом и быстро выпалить: — почему же вы решили ему помочь?

— Заинтересовался. Даже по фото было видно, что ты — наивная дурочка.

Лучше бы я провалилась при переходе. Мне стало стыдно и очень неловко.

А ведь я открывала перед ним свою душу, все рассказала без утайки: и про поцелуй, и про слова, и всю ту мерзкую сцену описала… А он — помогает Андрею.

— Не расстраивайся, Лиз. Я вообще не понимаю, чего ты стыдишься. Это он поступил некрасиво, не ты, — я не заметила, как Марк взял меня за руку и легонечко поглаживал, успокаивая.

Вот как объяснить это неприятное чувство, когда меня постоянно топят в грязи, и вроде я в ней уже плаваю, чего дергаться, но вот только не по своей воле.

И не по своему начину. Это — жутко расстраивает и я не хочу быть к этому причастна!

И я боюсь, что мое отвращение теперь перекинется и на него, потому что он из их семейки, из их мира, а от этого мне почему-то горше вдвойне.

Но Марк гипнотизировал взглядом.

— Все хорошо, — мерцающий взгляд выпустил миллион искр, сразу же опаливших жаром.

Мне показалось, что я сейчас растаю в этом тепле. Разве может оно обмануть? Нет, оно — родное и мягкое, заботится обо мне и…

Мир остановился.

Я смотрела на этого потрясающе красивого мужчину, и сердце плавилось от счастья. Робкая надежда на взаимность подняла свою голову, как подснежник весной, и я завороженно смотрела, как он медленно наклоняется ко мне.

Что оказалось действительно неожиданным, так это — поцелуй. Не успевая осознать, что со мной происходит, закрываю глаза и таю на теплых, нежно раскачивающих волнах.

Мгновение — вечность, огромная, приятная, всеобъемлющая.

— Дыши, Лиза, дыши, — вдруг слышу я, и резко возвращаюсь на Землю.

Его вдох мало похож на поцелуй, потому что целующиеся не вдувают в рот другого воздух.

Я краснею и стыдливо смотрю в бок. Значит, это не поцелуй, а всего лишь первая помощь.

Мужчина слегка улыбнулся, и отпустил мою руку. Помолчал.

— Ты побледнела, перестала дышать, — будто оправдываясь, сказал он, а далее последовала очень странная пауза, и слова: — Пойдем к дому.

Мы вышли из беседки и медленно направились к особняку. Я молчала и смотрела под ноги, а Марк не настаивал на разговоре.

мне было очень стыдно. Размечталась, растаяла.

Но ведь не я сорвала этот поцелуй. Тогда почему переживаю? Почему мое сердце, как истерзанный зверь, рвется в пещеру зализывать раны?

А еще чувство стыда ледяной водой охладило душу, и мне опять стало тяжело дышать.

Что я творю? Целуюсь с чужим мужчиной, просто так, за завтраком? Я ведь замужем! Я — порядочная женщина!!!

Ну и пусть поцелуй не настоящий, и наши губы едва коснулись друг друга. Но это же было!

У входа нас встретил Гордей, и Марк передал шефство.

— Как будто под конвоем, — мелькнула горькая мысль, и я послушно двинулась следом за дворецким.

Меня терзали противоречивые чувства: зачем он так со мной? Проверял на крепость рассудка? Или, правда, помог перенести приступ? Такое случалось со мной и раньше в моменты сильного волнения. Но ни разу мне не помогал мужчина — обычно сама я вспоминала, что нужно поглощать кислород.

В комнате силы отказали, и я упала на кровать. Не знаешь, что делать — ляг, поспи и все пройдет. Спорный совет, но делать мне все равно нечего. Так что, да, я разделась, легла и очень быстро заснула.

Глава 13

— Таня, у меня к тебе просьба, — Марк задумчиво оглядел сидящую перед ним женщину, — кроме вас в доме есть еще одна гостья. У нее нет одежды. Конечно, весь гардероб в комнате твой, но мне некогда бегать по магазинам, так что…

— Вот способ проявить благородство, — подумала Татьяна и улыбнулась, — Она моей комплекции? Я подберу пару платьев. Как хорошо, что ты выбираешь себе похожих женщин.

Марк поморщился.

— Она — не моя женщина. Я зайду через полчаса.

Татьяна от души попинала кровать и вошла в гардеробную с четким намерением выбрать самое отвратное платье и самый безобразный сарафан. К ее большому сожалению, таких вещей здесь просто не водилось. Одни дизайнерские шмотки.

И все-таки после примерки нескольких нарядов, Татьяна отложила менее выгодно сидящие. А сама выбрала темно-синее платье из струящегося шелка, которое, как она знала, очень нравилось Марку.

Мужчина зашел через сорок минут и молча забрал вещи. Татьяна, не зная почему, уже завидовала этой гостье. Она только приехала, а уже получила вещи бывшей любовницы. Нет, она так этого не оставит.

Уложив волосы в элегантную прическу, женщина направилась в кабинет. Подходя ближе, она услышала спорящие мужские голоса и замедлила шаг. Кто владеет информацией, владеет миром, и Татьяна принялась подслушивать.

— Род меченосцев обвиняет короля в сокрытии дочери. Король пока не отрицает и направил отряд на поиски. Рональд в ярости.

— Понятно. Если предпримет какие-либо активные действия, скажи мне.

— Да, мой господин.

Татьяна резко отпрыгнула от двери и в панике окинула взглядом коридор, где бы спрятаться. Чуть в бок от нее находилась открытая гостиная, и женщина ласточкой залетела в нее. Притаилась. Из кабинета долго никто не выходил.

Странно, ей показалось, что разговор подошел к концу.

Потом она услышала стук каблучков. Женщина с черными волосами прошествовала мимо.

— А Мариам что здесь понадобилось в такую рань?

Подождав, пока девушка войдет, Татьяна выбралась из укрытия. Оглянулась и подошла поближе. Мариам не стеснялась в выражении своих мыслей и довольно громко кричала.

— Я не поеду! Ты не можешь меня заставить! Ну и что, я взрослая женщина! Да мне плевать на скандал, пусть сами разбираются. Мне Таня поможет. А вот если ты против, мы сегодня же уедем.

— Мариш, сядь. По моим сведениям, твой отец уже обратился к Кассандре и они тебя ищут. Причем, это только король не знает о твоих вылазках сюда, ведьма-то в курсе. Поэтому в любом месте, кроме моего дома, она сможет тебя достать. Сложить на лопатки, попинать, от души, и отправить домой.

— Зачем тете меня пинать?

— Наверное, потому что сбежала? — саркастично заметил Марк.

— Но ведь каждый человек вправе строить сам свою судьбу! — пылко выпалила Мариам.

— Это тебе Таня сказала? — заинтересовался мужчина, — да, надо было не вестись на ее жалостливые слезы, а просто дать денег.

— Ты совсем не любишь Таню? — сбавив обороты, уже спокойно поинтересовалась Мариам.

— Не хочу об этом говорить. Значит, так. Либо ты сидишь здесь, либо возвращайся на Ялмез. Королевский рец не самый бедный муж и может нанять магов-сыщиков. Пока ты здесь, а я даю тебе неделю, придумай, чем именно ты будешь заниматься в земном мире. Если я посчитаю занятие достойным, помогу спрятаться. Если блажью — верну домой к мужу, еще и зелье приворотное дам выпить.