То, как он произнес это «что-то другое», предполагало «что-то плохое».

И Кайли могла догадаться, что именно. Ей не нравилась эта догадка. Нет, ни капельки.

Лукас посмотрел на нее с сочувствием.

— Я думаю, что оружие ей послали с определенной целью. Да, возможно до этого она просто была не готова его получить. Но я думаю, что есть нечто большее в этом…

Желание защитить ее, было написано на его лице. Она знала, что они все думают об одном и том же.

— Большее…? — спросили Бернетт и Холидей, одновременно.

— Скорее всего, он ей пригодится. Меч появляется, когда приходит время готовиться к битве.

— Именно это и сказали Старейшины, — сказал Хейден. — Если ей дарован меч, то только потому, что он ей понадобится.

— Есть ли какой-то способ удостовериться в этом? — спросил Бернетт.

Лукас покачал головой.

— Я не уверен. Но… — он сделал вдох, и посмотрел на Кайли. — Ты умеешь с ним обращаться?

— Почему я должна уметь? Я даже картофелечисткой пользоваться не умею. И вот почему все это не имеет никакого смысла. Я не воин.

— Я видел тебя в драке, — сказал Дерек. — Ты потрясающая.

— Он прав, — сказал Лукас. — У тебя сердце Святого Воина. — Он посмотрел на Бернетта. — Но ей нужно научиться пользоваться мечом.

И, очевидно, у нее не было права на собственное мнение. Она нахмурилась.

— Можешь ее научить? — спросил Бернетт.

Лукас встретился с ней взглядом.

Нет, — подумала Кайли, и, наконец, отняла свою руку от его руки.

Это была плохая идея.

— Если она мне позволит, — ответил Лукас.

— Кайли? — спросил Бернетт.

Разве у нее был выбор? Могла ли она сказать «черта-с два» и меч бы сразу исчез?

Она так не думала. От этого она убежать не могла. Это она знала совершенно точно. Она была убеждена в этом, как минимум по той причине, что меч как будто был на своем месте в ее руке.

Она кивнула, понимая, что это будет правильно, но в то же время, без восторга от всего этого.

— Хорошо, — сказал Бернетт. — Во-первых, я хочу, чтобы ты принес мне те книги с легендами от своей бабушки и следующей твоей задачей будет обучать Кайли обращаться с мечом.

Лукас обернулся к Кайли.

— Жду этого с нетерпением.

А я нет, — подумала Кайли, но оставила свои мысли при себе.

Десять минут спустя, Кайли подходила к домику в сопровождении Дерека, ее официальной «тени», она была под его прикрытием до тех пор, пока Делла не вернется со встречи с ее вампирскими сёстрами. Лукас собирал все необходимое, ведь уроки должны будут начаться завтра.

— Знаю, ты недовольна всем этим, — сказал Дерек.

— Меня не огорчает, что ты моя «тень».

— Я не про это. Я имею в виду уроки с Лукасом.

Кайли вздохнула.

— Не думаю, что у меня есть выбор.

— Ты могла бы настоять, чтобы Бернетт нашел тебе другого учителя.

— Об этом я не подумала.

Но почему? Неужели я хочу проводить с ним время?

Дерек посмотрел на нее.

— Наверное, так даже лучше.

— Почему? — спросила Кайли, чувствуя, что он чего-то недоговаривает.

Он улыбнулся, но как-то грустно.

— Ты любишь его. Я почувствовал это, очень сильно, пока мы были там. Я также почувствовал твою злость.

— У меня есть право злиться, — пробормотала она, понимая, что ее злость не самая большая проблема.

Хотя и не самая маленькая.

— Да, есть, — сказал Дерек, он остановился и посмотрел на нее. — Но твои чувства к нему больше, чем это.

Она подумала, что он имеет в виду ее обиду на Лукаса, но Дерек продолжил. Он скорчил застенчивую гримасу.

— Я почувствовал это. Такую же боль ты испытывала при нашей первой встрече. Когда ты переживала болезненный разрыв с бывшим парнем. Потом та же боль из-за измены твоего отчима. Потом то же чувство от моего предательства.

Она хотела это отрицать, но не могла.

— Значит, я полагаю, это доказывает, что все мужчины — засранцы!

Ее сердце бешено колотилось, и она старалась сдержать подступившие слезы. Он вздохнул и дотронулся до ее плеча, словно стараясь ее успокоить.

— То, что сделал Лукас, было неправильно, Кайли. Черт, да то, что все мы сделали, было неправильно. И я не говорю, что Лукас не заслужил твоей злости, но он также не должен расплачиваться за ошибки всех остальных.

Несмотря на все ее усилия, слезы потекли из ее глаз.

Будь проклят этот Дерек со своей правотой!

Ее злость от предательства всех остальных усилила ее гнев на Лукаса.

Теплое прикосновение Дерека сгладило ее эмоции, но не помогло избавиться от проблемы. Потому что это было невозможно исправить.

— Даже если я успокою свой гнев, из наших отношений ничего не выйдет.

— Почему нет? — спросил он.

Она покачала головой.

— Я уже говорила тебе. Он все потеряет. Его семью. Его стаю. И, что еще важнее, его мечты. Я отказываюсь быть причиной всех этих потерь.

Она пошла вперед. Быстро.

Она хотела бы убежать, убежать от всех этих чувств. От всех этих потерь.

Он нагнал ее, и она замедлила шаг, когда они вышли на тропу, ведущую к домику. Казалось, что солнце заходит под совсем другим углом, нежели чем пару недель назад. В воздухе ощущалась осень, и, казалось, привносила с собой изменения в их жизни.

Эти перемены давались нелегко.

Он кашлянул, нарушив окружавшую их тишину.

— Значит, вы просто найдете обходной путь.

Она посмотрела на него, неуверенная в том, что он имеет в виду.

— Обходной путь?

— Без того, чтобы он все потерял.

— Не думаю, что это возможно, — сказала она.

— Все возможно. Ты же Кайли Гален, — сказал он, тепло улыбнувшись ей.

Она покачала головой.

— Знаешь, люди верят в меня больше, чем я того заслуживаю.

Он ухмыльнулся.

— Ты просто не видишь себя так, как мы.

Она разочарованно выдохнута, и волнение, которое она испытывала раньше, заполнило ее сердце.

— Я не создана быть воином, Дерек.

— Ты справишься, — сказал он. — Кроме того, помнишь, что ты сама мне говорила о принятии своих способностей, когда мы впервые заговорили об этом?

— Скорее всего, это был плохой совет, — сказала она.

— Нет, не был. Ты сказала, что мне нужно ценить свои способности. Ты была права. Теперь я не представляю свою жизнь без этих возможностей. Они часть меня. И вся эта история с мечом и Святым Воином тоже является частью тебя.

Она покачала головой.

— У меня и так куча забот, мне не нужно что-то еще.

— Каких забот? — спросил он.

— Посещающий меня призрак. Я должна помочь ей перейти на ту сторону, пока она не свела меня с ума. И мои задачи, — ответила она.

— А ты не думаешь, что вся эта история с мечом и есть часть твоих задач? Я думаю, что то, что он светится, когда ты его касаешься, говорит о том, что он должен тебе помочь.

— Ну, это не та часть, над которой мне бы хотелось работать сейчас, — выпалила она.

Несколько секунд спустя он спросил:

— Я могу тебе как-то помочь?

Она задумалась над этим.

— Не думаю.

— Расскажи мне об этом призраке, — сказал он.

Она рассказала ему о призраке, о голове и о его мече.

— Черт, это должно быть страшно, — сказал Дерек. — Они должны быть как-то связаны. У нее есть меч, и вот, у тебя появился реальный меч, — сказал о, остановившись, — я знаю, что Лукас принесет эти книги от своей бабушки, но все равно я хочу провести свое исследование в интернете. Может, я тоже найду что-нибудь.

— Спасибо, — ответила она, а потом посмотрела на него. — Вообще…за все.

— За все? — спросил он.

— Я не заслуживаю твоей дружбы.

— Еще как заслуживаешь.

Пару минут они шли в тишине. Звук их шагов по каменной тропинке сливался со звуками природы. Птицы вокруг щебетали, насекомые жужжали.

— Хочешь узнать кое-что? — сказал он.

— Что? — спросила она.

— Ты правильно поступила…с нами. Мне нужно было это услышать от тебя. Как бы глупо это не звучало, мне полегчало.