– Не навсегда, – пообещал он, прижимая мою щеку к крепкой груди. Его подбородок коснулся моей макушки. – Ты знаешь, что это к лучшему.

Я понимала, что он говорит не только об опасности, которая мне угрожала, но и обо всём, что между нами происходило.

Я кивнула, не в силах говорить. Конечно, он был прав, но легче не становилось.

– Всё будет хорошо, – произнёс Блейн севшим голосом. – Ты будешь в безопасности с Кейдом. – Его ладонь гладила меня по волосам.

– А что будет с тобой? – спросила я сквозь ком в горле.

Блейн слегка отстранился, и я подняла на него взгляд.

– Я справлюсь, – он приободрил меня улыбкой. Его серые глаза подозрительно блестели. – Я о многом жалею в своей жизни, но не о том, что встретил тебя. – Склонившись, он коснулся лёгким поцелуем моих дрожащих губ. – Ты научила меня любить, Кэт, – прошептал он. – Я всегда буду тебе за это благодарен.

Когда Блейн вновь поцеловал меня с щемящей нежностью, я знала, что это был прощальный поцелуй. Вскоре он отступил, передавая меня в руки Кейда, словно я была фарфоровой куклой.

– Я только тебе доверяю её безопасность, – сказал Блейн, посмотрев на брата. – Позаботься о ней. И о себе. – Он тяжело сглотнул.

Взгляд Кейда пронизывал, а голос осип от эмоций, когда он произнёс:

– Не волнуйся. Я буду её беречь.

Блейн кивнул, отведя от нас глаза.

– Вам пора. Идите. Бренна отвезёт меня.

К Блейну вернулось самообладание, и Кейд, видимо, это понял, потому что больше ничего не сказал. Он крепко взял меня за руку, и мы пошли по аллее прочь. Оглянувшись в последний раз, я запечатлела в памяти образ Блейна, стоявшего в лучах солнца на фоне Капитолия.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

КЕЙД И КЭТЛИН 

Мы забрали из отеля багаж и заехали в тихий ресторан на окраине Вашингтона. С учётом обстоятельств, есть совсем не хотелось, но мой урчащий желудок не оставлял выбора. Пока я апатично гоняла спагетти с салатом по тарелке, Кейд отлучился, чтобы позвонить. Поглощённая тяжёлыми мыслями, я в конечном итоге отодвинула тарелку в сторону.

Перед глазами всё время появлялось окровавленное тело сенатора Кестона. Меня терзала внутренняя борьба между тем, что я должна была чувствовать и что чувствовала на самом деле. Никогда не думала, что буду… рада чьей-то смерти. Но сейчас я больше всего беспокоилась о Блейне. Трудно представить, как отразится на нём убийство дяди. И как моё восприятие смерти Кестона характеризовало меня? Не уверена, что мне хотелось знать.

– Не голодна? – спросил Кейд, вновь сев за стол напротив меня.

– Поела немного, – ответила я с вялой улыбкой. – Кому ты звонил?

– Заказал для тебя кое-какие документы, – ответил он. – Заберём в Нью-Йорке.

– Какие документы? – спросила я, встрепенувшись.

– Паспорт.

Мои брови взлетели.

– Мы едем заграницу? – Никогда раньше я не выезжала из страны.

Губы Кейда дрогнули.

– Возможно. Это сюрприз, Принцесса.

Его поддразнивание вызвало у меня невольную улыбку, которая тут же погасла.

– А как же Блейн? – спросила я.

Лицо Кейда тоже помрачнело. Потянувшись, он слегка сжал мою ладонь.

– Он справится.

– Разве мы не должны поддержать его? Помочь с похоронами? Или ещё что-то?

Мне не хотелось оставлять Блейна одного в такой сложный период жизни.

– Оставшись, ты только усложнишь ситуацию, – возразил Кейд. – Блейну нужно самому во всём разобраться. И он хочет, чтобы ты была в безопасности.

Понимая, что он прав, я послушно кивнула и больше не поднимала этой темы. Вскоре Кейд расплатился за ужин, и через час мы выехали из Вашингтона.

– Постарайся поспать, – сказал Кейд, набирая скорость по вечерней трассе. – Дорога в Нью-Йорк займёт четыре часа.

Кейд был прав. Из-за эмоционального потрясения, пережитого за день, я изнемогала от усталости. Сбросив туфли, я подобрала ноги на сидении и слегка повернулась. Приборная панель освещала лицо Кейда, смягчая его суровые черты. Он не подавал вида, но я знала, что тревога его не отпускает. Трудно сказать, о ком он волновался: о брате или обо мне. Возможно, об обоих сразу.

Когда я, потянувшись, коснулась пальцами его щеки, Кейд посмотрел на меня. Угол его рта приподнялся. Поднеся мою руку к губам, он поцеловал костяшки, а потом переплёл наши пальцы и опустил на своё колено. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Машина мчалась по гладкой трассе, и меня постепенно убаюкало.

Проснувшись от остановки, я выпрямилась и сонно осмотрелась:

– Приехали?

– На сегодня да, Принцесса. – Кейд вышел из машины, и я услышала, как открылся багажник.

Уже наступила глубокая ночь. Выйдя на улицу, я увидела, что мы припарковались возле одного из тех мотелей, в которых, обычно, предпочитает останавливаться Кейд. Заведение сильно отличалось от роскошного отеля, где мы провели прошлую ночь. У меня вырвался прерывистый вздох. Конечно, это была сказка, которая не могла длиться вечно.

Перекинув через плечо спортивную сумку, Кейд подхватил чемодан, а потом взял меня за руку.

– Не вздыхай, Принцесса. – Он бросил в мою сторону косой взгляд. – Я знаю, о чём ты думаешь.

– Даже я об этом не знаю, – без раздражения буркнула я.

Он погладил большим пальцем мою ладонь.

– Мы останавливаемся в подобном месте в последний раз. Хорошо?

Я скептически вскинула бровь, но он только закатил глаза.

– От старой привычки трудно избавиться. Мне будет спокойнее, если мы не оставим следов. За номер здесь платят наличными. Легко заехали, легко уехали.

Что ж, с этим не поспоришь.

Когда мы зашли в номер, я устало легла на кровать, застеленную тонким покрывалом. Мой взгляд не отрывался от Кейда. Сняв костюм, он переоделся в привычные джинсы и футболку. Накинув кожаную куртку, Кейд убрал за пояс револьвер и спрятал под штаниной нож.

– Мне нужно ненадолго уйти. – Сев рядом на кровать, он вложил в мою руку второй револьвер, меньший по размеру. – Пусть будет у тебя, на всякий случай.

Я кивнула, не радуясь перспективе остаться одной.

– Можно с тобой? – я взглянула на него с надеждой.

Но Кейд покачал головой.

– Там, куда я собираюсь, небезопасно. Я быстро вернусь. – Приподняв мой подбородок, он нежно поцеловал меня в губы и ушёл.

Понимая, что вряд ли усну одна, я приняла душ, переоделась и легла в кровать под включённый телевизор. Прошло два часа. Тревога давно переросла в панику, когда я услышала звук открывающейся двери. Порог переступил Кейд, и я, вскочив с кровати, бросилась ему на шею. Он крепко обхватил меня за талию.

– Тебя так долго не было! – посетовала я, уткнувшись носом ему в грудь.

– Прости. – Кейд убрал мои волосы за плечо и поцеловал в висок. – Не сошёлся кое с кем… в цене. Пришлось поторговаться.

Решив, что не хочу знать, как и из-за чего он «торговался», я радовалась его благополучному возвращению.

– Принёс тебе кое-что. – Кейд опустил руки и обхватил мои ягодицы сквозь кружевное нижнее бельё.

Мою голову тут же закружили иные мысли, напрочь вытесняя тревогу.

– Хм-м? – промурлыкала я, стискивая пальцами его футболку.

Кейд извлёк из кармана куртки пластиковый контейнер с мороженным.

Мои глаза расширились:

– «Каменистая дорога»? С орехами и шоколадом?

– А что бывает другое?

Счастливо рассмеявшись, я выхватила контейнер из его рук и, устроившись на кровати, открыла крышку.

– Возможно, тебе понадобится это? – спросил Кейд, протягивая пластиковую ложку.

Морожено подтаяло, и я, скрестив ноги на покрывале, отправила полную ложку в рот. Пока я уплетала мороженое, Кейд скинул куртку, убрал револьвер и лёг на животе рядом со мной.

– Хочешь попробовать? – я взглянула на него.

Кейд кивнул, и я отправила полную ложку ему в рот.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.