Оцепенев, я почувствовала, как сердце с болью ударилось о рёбра.

– Что ты делаешь? – спросил Блейн, пытаясь его урезонить. – Здесь нельзя стрелять. Тебя немедленно схватят. Хочешь сесть за убийство беременной женщины? Тебя назовут монстром.

– Ты меня уничтожишь, если я не уволюсь. Возможно, я в любом случае окажусь в тюрьме, – ответил Кестон. – Так почему бы одним выстрелом не отомстить вам обоим? Мне нечего терять.

Блейн отступил влево, пытаясь меня заслонить, а Кейд зеркально повторил его действия справа.

– Сделаете ещё шаг, и она умрёт, – пригрозил Кестон.

С трудом дыша, я смотрела на оружие в его руке. Он не блефовал. Я видела это по его глазам. После всего, что я пережила, мне предстояло умереть от руки сенатора в его кабинете. Когда-то я сказала, что ему лучше подумать дважды, прежде чем соваться в мой дом. Что ж, похоже, я пришла к нему сама. Какая злая ирония.

Внезапно, эта мысль сильно меня разозлила. Я поднялась с кресла, уже не дрожа от страха.

– За что вы меня ненавидите? – спросила я, чувствуя, как кровь прилила к щекам. – Моя вина только в том, что когда-то я пыталась заслужить ваше одобрение! Я наивно верила, что вы искренне желаете Блейну счастья. А потом поняла, как сильно ошибалась. Ваша фальшивая любовь причиняет лишь боль. Вы хотели ему помочь? – Я оперлась ладонями на стол, с презрением посмотрев ему в глаза. – Да вы ранили его сильнее всех!

– Кэт… – Блейн пытался предостеречь меня, но я его проигнорировала. Этот разговор был только между мной и Кестоном.

– Вы могли бы стать для Блейна примером для подражания, но вместо этого предали его и использовали. Жажда власти превратила вас в чудовище!

Лицо сенатора покраснело от ярости. Он пригвоздил меня тяжёлым взглядом, в то время как братья напряжённо наблюдали за словесной баталией.

– Как ты смеешь читать мне нотации? – процедил Кестон. – Ты ничего не знаешь!

– Я знаю, что вы лживый лицемер! – с негодованием воскликнула я. – Вы лгали всем, включая Блейна! У вас была семья, которую вы разрушили. Думаете, если убьёте меня, Блейн или Кейд вас простят? Теперь я их семья, а не вы. – Переведя дыхание, я предрекла: – Если нажмёте на курок, останется вопрос только в том, кто первый из них вас уничтожит.

– Ты заблуждаешься, считая себя незаменимой, – поморщился Кестон. – Заверяю тебя, это не так.

– Она права, – мрачно возразил Блейн. – Мы спасём её любой ценой.

Его слова, казалось, сработали как детонатор. Внезапно Блейн рывком преодолел расстояние до стола, а Кейд повалил меня на пол, закрывая своим телом. Из моего горла вырвался пронзительный вопль, заглушаемый выстрелом. А потом повисла мёртвая тишина.

Я не могла пошевелиться. Не могла дышать. О, Боже. Блейн… С отчаянием я толкала Кейда, пытаясь освободиться.

– Блейн! – прохрипела я. – Блейн.

– Я в порядке, – отозвался он, неожиданно появившись в поле моего зрения.

Кейд перекатился на бок, и я стремительно поднялась.

– Всё закончилось, Кэт, – прошептал Блейн, заключая меня в объятия.

На смену паническому ужасу пришло облегчение, и я разрыдалась. Вероятно, я душила его, но не могла разжать руки.

– Шш, всё обошлось, – успокаивал Блейн.

В этот момент дверь распахнулась, заставив меня сжаться. На пороге появилась Джеки. Увидев сенатора, она закричала, закрывая ладонями рот.

– Позвоните «911»! – распорядился Блейн, но Джеки не сдвинулась с места. – Идите! – крикнул он.

Развернувшись, Джеки побежала к своему столу. Тяжёлая дверь за ней захлопнулась.

Когда Блейн отступил, я увидела… сенатора. Его глаза были открыты, а часть головы снесена. Спинку кресла заливала кровь и, Бог знает, что ещё.

– О, Боже. Я не… хотела… – Мои колени подкосились, и я бы упала, но Блейн подхватил меня. Невозможно представить, что произошло. Я знала, что Блейн не мог убить дядю. Он ясно дал мне это понять. В конце концов, кроме Кейда, сенатор был его единственным родственником.

– Ты оказалась права, Кэт, – глухо произнёс Блейн у моего виска. – Я должен был выбрать. И я выбрал тебя.

Потрясённая его признанием, я пыталась ощутить вину за то, что способствовала смерти его дяди, но у меня не получалось. Кестон был опасным человеком, причинившим нам много зла.

– Это ужасно… – сквозь онемевшие губы прошептала я. – Я не желала ему… такой участи.

– Шш, хватит, – возразил Блейн, прижимая палец к моему рту. – Твоей вины здесь нет. Я клянусь.

Жгучие слёзы наводнили глаза, размывая его черты. Я читала во взгляде Блейна слова, которые он больше не мог произнести вслух. Погладив мою щеку, он снова прижал меня к своей груди.

– Служба безопасности нагрянет с минуты на минуту, – сказал он брату. – Позволь сначала мне поговорить с ними.

Остаток дня прошёл словно в тумане. Кабинет заполонили вооружённые люди. На нас обрушился шквал вопросов. Медики увезли тело сенатора вскоре после того, как копы сфотографировали место происшествия. Нас вывели из кабинета и после долго допрашивали по отдельности.

К счастью, я слышала то, что с самого начала заявил Блейн, и повторяла его версию. Сенатор категорически не одобрял решение племянника выйти из предвыборной гонки. Мирная дискуссия внезапно переросла в скандал. Кестон кричал, обвинял Блейна в безответственности, а потом и вовсе выхватил револьвер. Блейн успокаивал его, но безуспешно. Сенатор был невменяем и выстрелил до того, как удалось позвать на помощь.

Да, Блейн и раньше беспокоился, что душевное состояние дяди нестабильно, но до сегодняшнего дня не подозревал насколько сильно. Нет, мы не ожидали, что сенатор прибегнет к насилию. Нет, мы не могли предотвратить несчастье.

Отвечая на бесконечные вопросы, я неуклонно придерживалась нашей версии. В какой-то момент я пожаловалась на плохое самочувствие, и врачи вмешались. Я не притворялась. Моё состояние действительно было близко к обмороку. Как бы глубоко я не дышала, запах крови преследовал, а эмоции метались между отчаянием и облегчением. Да, произошло нечто страшное, но у меня словно камень с сердца упал от осознания, что сенатор наконец исчез из нашей жизни.

Когда мы покидали Капитолий, здание уже опустело. У главных дверей толпились журналисты, поэтому мы прошли через служебный выход. Остановившись в небольшом сквере, Блейн позвонил Бренне и сказал, где нас нужно забрать.

Он выглядел измученным, но настроенным решительно. Я понимала, что самое сложное ждёт его впереди: встреча с Вивиан, организация похорон и множество других обязанностей ложились на плечи племянника и наследника сенатора.

Шагнув ближе, я взяла его за руку. Удивлённо опустив взгляд, Блейн помедлил, а потом притянул меня в объятия. Зажмурившись, я вдохнула знакомый аромат его одеколона, и слёзы сами собой покатились по щекам. Когда он отстранился, я тоже отступила.

Кейд взял меня за руку.

– Не могу сказать, что жалею о смерти Роберта… – произнёс он. – Но теперь появилась другая проблема.

– О чём ты? – спросил Блейн, нахмурившись.

Кейд вздохнул.

– Кестон сказал, что у него есть «страховка от Кейда Деннона». Контракт на убийство Кэтлин. И в случае его смерти киллер убьёт её.

Холодная дрожь пробежала по моей спине, и я прижалась сильнее к Кейду. Блейн, казалось, не удивился. Он коротко кивнул и, щурясь, некоторое время смотрел на заходящее солнце.

– Я выясню, – наконец сказал Блейн. – Если Роберт нанял Лазарофа, то проблема уже решена. А если кого-то другого, я обязательно узнаю. – Он посмотрел на Кейда. – Но лучше не рисковать. Увези её.

Кейд кивнул с мрачным выражением лица. И тут я осознала, что… это прощание. Мы с Кейдом уедем, кто знает насколько? Блейну нужно время, чтобы всё уладить, и, вероятно, мы увидимся нескоро. Ошеломлённая такой перспективой, я вновь заплакала.

– Так значит мы прощаемся? – с трудом произнесла я сквозь слёзы.

Блейн чертыхнулся, и я снова оказалась в его объятиях.