- Встречайся с ней, Голдоф. Это приказ.

- Принцесса, вы не можете сдерживаться хоть немного?

Газамар потянул назад Нашетанию, что уже почти вышла к ним. Она с неохотой сдалась.

- Я... я...

Голдоф долго пытался выдавить что-нибудь. А потом опустил голову.

- Ширил-сан, прости... я не могу принять твои чувства, - сказал Голдоф.

Газамар вздохнул. Нашетания схватилась за голову. Ширил не двигалась.

- Прости.

Голдоф закрыл глаза. Ему было больно, Газамар видел это.

- Почему? Из-за моей семьи?

- Дело не в этом. Просто я... я... - Голдоф никак не мог закончить. Ширил решила договорить сама:

- Понимаю. Я все вижу по твоему лицу. Есть какие-то обстоятельства, что мешают тебе быть с тобой. Возможно, в твоем сердце другая женщина...

- Не правда! - голос Голдофа разнесся эхом по пустому переулку. - Никого нет. Но я не могу врать тебе.

- Да? Понятно, - голос Ширил был хриплым. Наверное, она сдерживала слезы.

- Не вышло, принцесса. Придется сдаться?

Газамар оглянулся на Нашетанию, скрытую в тени.

- Нет. Я не сдамся. Приказ еще в силе, - заявила Нашетания, глядя на Голдофа.

Тут Ширил сказала:

- Голдоф-сан... слухи оказались правдой?

- Слухи...? - Голдоф почесал шею.

Лицо Нашетании говорило: «Вот видишь?». Но Газамар пока что не понимал.

- Я думала, что это глупости. Видимо, это не так?

- Прошу, объясни, о чем ты.

- Говорят, тебя интересуют только мужчины. Сильные мужчины, - воскликнула Ширил.

Газамар чуть не рухнул, Нашетания опешила. Голдоф лишился дара речи.

- Я знала, что в мире есть такие люди. Но чтобы Голдоф-сан...

- Нет, это... я... - лепетал Голдоф.

Газамар не понимал, какому идиоту в голову пришел этот слух. Не пройдет и месяца, как эта весть долетит до Уракоса.

- К-как это понимать, Газамар? Немедленно объясните, - потребовала Нашетания.

Плохо дело. С таким слухом будет сложно найти Голдофу пару. Газамар мысленно приказывал Голдофу. Отрицай. Скажи, что это недопонимание. Но Голдоф вел себя не так.

Голдоф молчал. Он будто подтверждал слух, но на самом деле мог быть так расстроен, что не мог говорить. Впрочем, молчал он по своей воле.

- Ты не опровергаешь это. Значит, это правда? - сказала Ширил. Она отвернулась от Голдофа и бросилась бежать.

Нашетания и Газамар были в противоположной стороне и не могли незамеченными последовать за ней. Ее всхлипы утихли. Голдоф остался в переулке один.

- По-по-почему же он не отрицал?

- Не знаю. Может, он не знал, как?

Нашетания и Газамар в тени держались за головы. А потом Нашетания пошла прочь от Голдофа.

- Я в смятении, но миссию придется приостановить. А пока пустите слух, что Голдофу нравятся только девушки, - сказала на Газамару.

- Так что же теперь?

- Я возвращаюсь... Я очень устала от всего этого.

Нашетания, прикрываясь образом торговки яблоками, ушла, оставив Газамара в тени.

Голдоф долго стоял на одном месте. Газамар следил за ним. Голдоф вдруг прошел к статуе Святой Одного Цветка и опустился на колени.

- Я... совершил ошибку, - заговорил Голдоф со статуей. - Встречаться с Ширил, сделать ее своей женой... Я все еще не могу забыть об одном человеке. Это глупо. Но пока это так, я не могу никого брать в жены.

Статуя не отвечала.

- Вряд ли я когда-либо смогу забыть этого человека. Она - все для меня. И я это хорошо знаю. Но я понимал, что... это бесполезно. Я ужасно глуп. Накажите меня.

Голдоф какое-то время молился Святой. Газамар наблюдал за ситуацией и размышлял. Он не понимал, как Нашетания достигнет своей цели. Она не знала, как жил Голдоф.

- Я не могу любить никого, кроме нее. И мне приходится жить с этим, скрывать это. Я могу даже уйти с этим в могилу. Так, прошу, пусть женщины перестанут признаваться мне в своих чувствах.

Слушая слова Голдофа, Газамар нахмурился. Он понимал, почему Голдоф не отрицал слух, что он любит мужчин. Чтобы женщины перестали признаваться ему в любви. Это была одна из причин.

Но была причина важнее. Он скрывал свои мысли о Нашетании. Он думал, что она узнает, что он любит мужчин, и так он сможет скрыть свои к ней чувства.

- Дурак, - выдохнул Газамар, отвернулся и пошел прочь от Голдофа. - Настоящий дурак, - пробормотал он по пути.

Прошел месяц. Ширил с ее семьей перебрались в другой город. Больше подходящую девушку Голдофу не нашли.

Слухи о том, что он любит только мужчин, поутихли. Источник слуха нашли, заставили опровергнуть слова. Оказалось, что это сделала принцесса Савия. Это не очень-то удивило.

Нашетания все еще пыталась найти Голдофу пару. Все остальное было прежним. Газамар и Голдоф ездили по районам королевства, близилось время состязания с рыцарем-гением Матрой Вичитой из Страны желтого фрукта. Этот рыцарь мог стать Героем Шести Цветов.

Голдофа тоже было непросто одолеть.

Голдоф ехал на лошади и смотрел вперед. Казалось, он уже забыл о Ширил.

- Слушай, Голдоф, - Газамар вдруг обратился к нему. - У тебя есть любимая женщина?

- Нет, - сухо ответил Голдоф.

Когда же правда станет понятной? И что тогда произойдет?

Газамар переживал из-за этого, пока ехал на лошади вперед.

История Голдофа Ауоры

- Что же это такое?

Мальчик ударил кулаком по столу. Сильный удар смог расколоть прочный дуб.

Мальчика звали Голдоф Ауора. Он был высоким, никто бы и не подумал, что ему всего двенадцать. Люди вокруг и Нашетания ожидали, что он станет рыцарем, представляющим Пиену.

В скромном домике в часе пути от дворца Голдофу выделили комнату.

И ему выделили слугу.

- Я не могу так встретиться с принцессой. Я могу только держать меч. А как говорить с ней? Это кошмар... Я бесполезен. Это кошмар...

Голдоф стиснул зубы. Слуга был непреклонен.

- Прошу, прекратите. Меня уволят, если мы не закончим.

Слуга держал в руке книжку. Голдоф сидел за столом перед черной доской, на которой были написаны цифры и буквы.

- Сколько будет семью три?

Голдоф притих, когда ударил еще раз по столу.

- Что это такое?! Как...

- Если не понимаете, подумайте.

Голдоф учился у слуги арифметике. Он еще не прошел курс основного обучения рыцаря.

Голдоф молчал и смотрел на стол. Слуга сказал:

- Давайте иначе. Давайте прибавим семь к семи, а потом еще семь. И получится это же.

Голдоф не отвечал. Слуга зажал переносицу. Он страдал.

- Подумаем образно. Представьте семь лимонов.

- И?

- Представьте три таких ряда. Сколько в них лимонов?

Голдоф зажмурился и ответил:

- Слишком много считать...

- Это уже проблема, - слуга схватился за голову. - Хорошо. Представьте, что вы получили семь монет от принцессы Нашетании.

- Семь? Это не слишком большая награда для меня?

- Не в том суть, - слуга снова скривился. - Хорошо, давайте... Представим, что отряд из семи мятежников напал на принцессу. Когда вы будете сражаться с тремя такими отрядами, скольких вы одолеете?

- Двадцать один, - тут же ответил Голдоф.

- А? - слуга не скрывал потрясения. Они с Голдофом смотрели друг на друга какое-то время. - Хорошо, задам еще вопрос. Отрядов по семь человек было девять. Сколько человек вам нужно одолеть?

- Шестьдесят три.

- Как вы поняли? - лицо слуги было ошеломленным. Голдоф не понимал, в чем дело. - Есть шесть отрядов по пять человек, четыре отряда по три человека. Одиннадцать из них убили, восьмеро сбежали.

- Двадцать три.

- Как вы поняли?

- О чем вы?

Слуга потрясенно смотрел на Голдофа. Тот ждал ответа и теребил кусочек мела.

- 6 × 5 + 4 × 3-11-8.

Голдоф смотрел, как он пишет это на доске.