- Не так. Не три ее с силой. Нужен правильный подход, - возмутилась Чамо. Но до этого она спасла Вейлин жизнь.

Джума-лягушка показала язык, словно дразнила Вейлин.

- П-погоди, она меня чуть не съела.

- Не съела бы. Просто хотела укусить, потому что делает так, когда злится.

Вейлин подумала, что даже это важная проблема.

- Не бойся. Они не едят людей, - сказала Чамо и бросила Вейлин тряпку. - Ты сама вызвалась помочь, так заканчивай, а не бросай начатое.

Несмотря на дрожь, Вейлин подняла тряпку без возражений. Она смогла вымыть пятерых Джума. Она не делала ничего, чтобы разозлить их, но Чамо сказала, что можно сделать это случайно, если оказаться слишком близко.

Джума-ящерица нюхал ее, пока она оттирала с него грязь. Вейлин успокаивала себя мыслью, что они не едят людей. Джума в виде водной змеи стрелялся ядом, когда радовался. Джума в виде дождевого червя увеличивался в размерах, но, как сказала Чамо, если навредить ему, остальные Джума разозлятся.

Все Джума были опасными, к каждому требовался свой подход. Чамо говорила не бояться, но Вейлин не знала, может ли доверять ей в этом.

Когда все закончилось, Вейлин решила, что больше никогда не будет иметь дело с Джума.

- Эй, Вейлинка, хорошая новость.

- Что?

- Все говорят, что им понравилось, как ты их мыла.

- Правда?..

- И Чамо решила, что Вейлин теперь может играть с Джума, когда пожелает. Просто скажи об этом Чамо.

Чамо посмотрела на Вейлин сияющими глазами. Она явно была рада тому, как Вейлин себя показала.

- О, я поняла. Конечно.

- Хм? Ты не рада?

Чамо замерла, в воздухе сгущалось напряжение.

- Ха! Я очень рада! Будем играть, как выпадет время, свободное от работы! - Вейлин раскинула руки и улыбалась, хотя внутри все сжималось.

Чамо повеселела и пошла дальше.

- Бабуля на завтра ничего не назначала. Значит, завтра и поиграем.

Вейлин мысленно вопила из-за того, что ей светило. Чамо не знала о таких ее чувствах и бодро шагала в сторону дома.

Интрига и любовь

Королевство Пиена. Не вся территория здесь принадлежала монаршей семье Нашетании. Семьдесят процентов территории получили определенный уровень автономии от правителей, и владел этой землей на юге богатый аристократ - граф Уракос.

Двор большого замка был окутан странной атмосферой. На площади не больше ста квадратных метров стояло около пяти сотен вооруженных воинов в броне. Сотни женщин смотрели из окон замка, выходящих во двор. Женщины были встревожены, с напряжением и предвкушением ожидали тренировку.

- Уж слишком все напряжены для одной тренировки, - отметил рыцарь, наблюдающий за ними. Он стоял, прислонившись спиной к колонне и скрестив руки.

Его звали Газамар Круа. Он был элитным солдатом, подчиненным королевской семье Пиены, а еще - одним из лидеров Черных рыцарей.

Ему было тридцать пять лет. Как для рыцаря, его броня была тонкой, покрывала не все тело. На голове была шляпа с пером, как у охотника. Вооружен он был средним мечом. Скромный вид для такого положения, как у него.

- Газамар-сан, можете что-нибудь посоветовать перед игрой?

Рядом с Газамаром стоял мальчик. Он был высоким, а лицо осталось детским. Все его тело было в черной броне, шлем имитировал бараньи рога.

Это был глава ордена Черных рыцарей, Голдоф Ауора.

Газамар с горечью улыбнулся от вопроса Голдофа. Какой совет пригодился бы в игре? Газамар лучше всех знал силу Голдофа.

- Действуй как обычно.

- Хорошо, так и сделаю.

Лицо Голдофа было спокойным. Все переживания проходили глубоко в его душе.

- Сегодня мы приветствуем героя Пиены, Голдофа Ауору. О его доблести все знают, - раздался голос из середины двора. Там стоял мужчина с гордой осанкой, в золотой броне, рядом развевалось знамя.

- И все же на фестивале его победила принцесса, которую он охраняет, - сказал рядом с мужчиной юноша в такой же золотой броне. Он был даже на голову выше Голдофа. От его слов рыцари во дворе рассмеялись.

- Ты же знаешь, Голдоф, что это граф Уракос. Среди всех аристократов нашей страны, у него больше всех территории и власти. Рядом с ним Фарна, самый сильный среди Черных рыцарей, служащий семье Уракос.

- Я знаю.

- Не переживай из-за их слов. Они говорят глупости, ведь не знают, что ты сильнее принцессы.

Месяц назад прошел фестиваль боевых искусств. И в финале Голдоф проиграл Нашетании. Фарна высмеивал поражение Голдофа.

- Это не имеет значения, - сказал Голдоф.

- Вот и славно, - улыбнулся Газамар.

Раз в год представители рыцарей, служащих королевской семье, мерялись силой с представителями ордена Уракоса.

Раньше королевскую семью представлял Газамар, но в этом году роль доверили Голдофу.

- Я пойду.

Голдоф прошел во двор, и рыцари тут же повернулись к врагу. Рыцари Уракоса тоже были в Пиене, но были лишь союзниками для рыцарей Газамара, оставаясь при этом потенциальными врагами.

- В этом году впервые прибыл Голдоф-доно. По слухам... - граф Уракос принялся что-то говорить, но вопли женщин, доносящиеся из окон, заглушили его.

- Это он! Он! Голдоф-сама!

- Сильный... смелый... красивый...

- Голдоф-сама, прошу, посмотрите сюда!

Граф Уракос нахмурился от этого шума. Газамар невольно посмеивался.

Девушки выглядывали из окон, махали Голдофу. И хотя бой еще не закончился, многие из них бросали Голдофу венки цветов.

Газамар с завистью отметил, что его так в том году не принимали.

- Я, Голдоф Ауора, страж жизни принцессы Нашетании, на поле боя прибыл. Я еще молод. Попрошу это учитывать, - отчеканил Голдоф, проходя к противнику уверенным шагом. Он не замечал вопящих девушек.

Глядя на двух рыцарей с копьями, Газамар решил, что бой протянет не больше пяти секунд. Голдоф легко выбьет копье Фарны.

Граф Уракос приказал начать бой.

Сражение закончилось через пять секунд. Газамар угадал результат.

Женщины вопили. Букеты цветов летели к Голдофу, а тот вернулся к Газамару, словно ничего не произошло. Он уже покидал двор, но что-то стукнуло по его шлему с рогами. Свиток с красной лентой. Это точно была записка с признанием в любви.

- Голдоф-сама! Прошу! Прочитайте о моих чувствах, пожалуйста!

Девушка в платье махала рукой. Голдоф прошел дальше, и свиток упал на землю. Голдоф даже не посмотрел на даму.

- Холодный! Жестокий! Ах... но... Голдоф-сама в своем репертуаре...

Газамар улыбнулся, вопли девушки раздавались за его спиной.

Той ночью в замке Газамара с Голдофом угощали небольшим пиром. Голдофу приносила еду только одна служанка. Другие обслуживали остальных за столом.

Граф Уракос к этому времени должен был напиться бамбукового сакэ, а его рыцари стать открытее. Так Газамар себе представлял ситуацию у них.

Газамар почти лежал на диване.

Голдоф сидел на стуле, полуобнаженный, в его руке был серебряный кубок с вином. Служанка наносила мазь на его плечо. Рана там была получена не сегодня. Это был след от сражения, прошедшего десять дней назад.

- Как твоя рана?

- Не беспокоит. И уже почти не болит.

Служанка склонилась над плечом Голдофа и нежно втирала мазь, сделанную Морой, Святой гор. На лице девушки был заметен слабый румянец.

Рука девушки осторожно касалась кожи Голдофа. Газамар заметил, как высоко вздымается ее грудь от волнения.

Девушка закончила перевязывать плечо, и Голдоф тут же надел тунику. Он сказал девушке, что она может идти. Газамар улыбнулся и сказал:

- Что ж ты такой холодный? Рупирия-чан хотела бы побыть с тобой немного.

- А? Ну, я была бы не против...

Газамар веселился, а девушка вздрогнула, не ожидая такого. Она с надеждой посмотрела на Голдофа. Тот сдался и сказал, что она может остаться.

- Так что, Рупирия-чан, понравилось сражение сегодня? Наверное, еще сильнее влюбилась в Голдофа? Жаль только, что он такой холодный и вчера был, и сегодня.