— Расслабься, я сотню раз это делал. — прошептал он в ответ.

Мы подошли к стене замка. Окна тут находились довольно высоко- проем начинался на высоте двух с половиной метров. Была ли это особенность строения замков, или в средневековье так спасались от воров- я понятия не имела. Одно из окон было слегка приоткрыто.

— Подсадить? — шепотом поинтересовался Крис.

— Что? Я туда не полезу!

— Тогда оставайся тут одна.

Рыжий подпрыгнул и уцепился руками за подоконник, намереваясь подтянуться. Я секунду поколебалась, прикинула высоту, а затем дернула парня за рукав. Тот отпустил подоконник и мягко приземлился на ноги.

— Передумала?

— Так и быть, подсаживай. — фыркнула я.

Через мгновение я оказалась в воздухе. Мне пришлось уцепиться руками за подоконник и, распахнув оконную створку, с трудом, кое-как подтянуться. Я словно оказалась перед входом в черную дыру- настолько темно было внутри дома. Спустив ноги с подоконника, я нащупала пол и слезла. Теперь меня окружала кромешная тьма. Только сине-фиолетовый прямоугольник окна ярким пятном вырисовывался сбоку от меня. Мне это картина чем-то напомнила кинотеатр- когда ты не видишь совершенно ничего, кроме экрана и нескольких сидений впереди.

На миг окно заслонила темная фигура, но тут же скрылась в темноте. Окно медленно закрылось.

— Кристиан? — шепотом позвала я. Никто не откликнулся. Я попыталась нащупать рукой стену, но вокруг меня царила пустота. Я оказалась абсолютно дезориентирована.

На мое плечо легла рука. От неожиданности я резко дернулась в сторону. Рука сжала плечо сильнее, не позволяя вырваться.

— Это всего лишь я. — прошептал Крис. — Ты что, совсем ничего не видишь?

Я помотала головой, после чего подумала, что Крис вряд ли заметит этот жест в темноте. Он заметил.

— Идем.

— Как я могу идти? Я же ничего не вижу. — шепотом возмутилась я.

Не сказав ни слова, парень куда-то меня потащил? Интересно, он что-то видит в этой темноте или передвигается на ощупь?

— Лестница. — предупредил он меня. Как выяснилось, зря. Я тут же споткнулась о ступеньку. Кристиан раздраженно зашипел и, схватив меня за плечо, поволок наверх. Я героически спотыкалась и пыталась определить свое местоположение в пространстве, чем еще больше злила парня. Но что я могла поделать, если я действительно ничего не видела?

Вскоре мы кое-как добрались до верха. Тут было несколько светлее, а я уже могла сама безошибочно ориентироваться. Как оказалось, поднимались мы по винтовой лестнице. Железной. Но это я успела выяснить немного раньше, когда головой въехала в какую-то перекладину.

— Осталось немного. — известил меня рыжий. — Только здесь уже осторожнее.

В потолке над нами был какой-то люк. На нем, как наглядное пособие, красовался большой металлический замок. Я уже собралась было театрально вздохнуть, возмутиться на тему бесполезности нашего подъема и ретироваться обратно вниз, но моим планам не удалось осуществиться. Кристиан достал из кармана шпильку и поковырялся ею в замке. Что-то щелкнуло.

Парень аккуратно снял замок и сунул его себе в карман.

— У меня скоро коллекция замков будет. Это уже седьмой. — похвастался он.

Крис распахнул люк, и мы выбрались наружу. Теперь мы оказалась на небольшой площадке маленькой башенки, единственной в замке.

Закат был невероятно красивым. Он определенно стоил того, чтобы подняться сюда. Мы возвышались над кронами деревьев и теперь совершенно ничего не закрывало розовато-золотое небо.

— Тут так красиво! — воскликнула я.

— Верно. — хмыкнул Крис. — Теперь ты моя должница.

— Вообще-то, — я ткнула парня под ребра. — Это ты мой должник.

Мы расхохотались.

Несколько минут мы просто сидели на крыше башни, шутили и разговаривали ни о чем. Но мне было хорошо. И весело. Довольно давно я уже не ощущала подобной радости и свободы.

Но вот Кристиан поднялся и окинул взглядом пейзаж:

— Теперь самое время.

— Для чего? — поинтересовалась я.

— Для того, зачем я сюда пришел. Это уже, так сказать, традиция.

Рыжий скользнул на парапет. Слегка покачнулся, но удержал равновесие.

Я нервно сглотнула. Все-таки, моя боязнь высоты давала о себе знать.

Крис прошел еще немного и вновь остановился. Замер. Повернулся ко мне спиной, балансируя на тонком крае.

Я достала фотоаппарат и, настроив его, щелкнула. Снимок выскочил из отверстия с громким щелчком. Пока он был еще совершенно белым- фотографии требовалось несколько минут на проявление. Кадр должен был выйти действительно хорошим. И еще я надеялась, что Кристиан не услышал щелчка полароида. Я быстро спрятала фотоаппарат обратно в сумку.

— Иди сюда. — позвал рыжий. Я нехотя подошла к ограждению и взглянула вниз. Мне стало не по себе. До земли было метров тридцать, как минимум. Высоко.

— Залезай. — скомандовал Кристиан. — Лезь сюда.

— Нет.

— Я удержу тебя.

— Нет. Я боюсь высоты.

— Ну и что?

Я еще раз посмотрела вниз. Руки, которыми я сжимала ограждение, нервно затряслись.

— Я не хочу. Ты должен меня понять. Неужели ты сам ничего не боишься? — мой голос как-то странно прозвучал в этой вечерней тишине.

Сейчас он меня затащит. Заставит. А потом я упаду.

— Пожалуйста. Я действительно не хочу.

Взглянув на Криса снизу вверх, я увидела, что тот повернул голову и не мигая смотрит на меня. Наконец он отвел глаза и уставился вдаль.

— Хорошо. Тогда просто смотри.

И это было великолепно. Закат, прохладный ветерок и тишина- ни шума проезжающих машин, ни разговоров людей. Лишь шелест качающихся деревьев. Я даже не могу сказать, сколько мы там простояли. Не разговаривая, задумавшись каждый о своем.

Тишину прервал какой-то шорох снизу. Он прозвучал оглушительно и сразу же вывел меня из транса. Показалось? Нет. Внизу точно кто-то есть. И он поднимается. Я запаниковала и растерялась, но тут же взяла себя в руки. Нужно было выбираться.

— А сейчас. — сказал Крис. — Самое интересное. Старик проснулся.

Он спрыгнул с парапета и перебежал на другую часть башенки, граничащую с основной частью замка.

— За мной. Ты же не хочешь, чтобы он тебя поймал?

Говорить это было необязательно- я уже стояла возле Криса.

— Цепляйся руками за парапет. Ты должна повиснуть на нем с другой стороны. И прыгнуть. Падать там около двух метров. После этого ты приземлишься на узкую каменную площадку. Смотри, не навернись с нее.

Сердце колотилось как бешеное. Ладони вспотели, и мне пришлось судорожно вытереть их об джинсы. Крис, напротив, был совершенно спокоен. Он улыбался.

Я подошла к ограждению и перекинула через него сначала одну ногу, затем вторую. Крепко вцепилась в него руками. Медленно опустила ноги с бортика. Теперь я висела просто на руках.

Подо мной была небольшая площадка, а вокруг нее- тридцать метров высоты. Промахнусь- и сразу смерть. Может, стоит сразу сдаться хозяину дома? Но с подтягиваниями у меня действительно было туго. Попросить Криса вытянуть меня наверх? Ну уж нет. И я разжала руки.

Короткое падение, и я больно стукнулась ногами о поверхность площадки. Ну и куда дальше? Неужели по этому узкому участку стены? Он же всего сантиметров тридцать в ширину! Кристиан спрыгнул на площадку и оказался возле меня.

— Смотри не навернись. — еще раз повторил он и, разумеется, кивнул на этот участок, предлагая мне пойти первой.

— Ну ничего. — процедила я сквозь зубы, ступая на узкую дорожку. — Если я вдруг упаду, то прихвачу с собой и тебя.

Я старалась не смотреть вниз и не грохнуться одновременно. Получалось плохо. За те полтора метра, которые я прошла, я чуть не потеряла равновесие раза четыре.

— Попробуй идти быстрее. Так проще. — прозвучал голос рыжего прямо над ухом. Он буквально дышал мне в затылок.

Терять мне было уже нечего и, я последовала совету Криса. Идти так и вправду было намного легче.

— Опять ты, мелкий засранец! А ну вернись! — раздался откуда-то из-за спины визгливый старческий вопль. От неожиданности я подскочила на месте и свалилась бы со стены, если бы Кристиан не схватил меня за плечо и не помог вернуться в нормальное положение.