Кстати, оттуда я узнавала последние новости о острове, который весьма неплохо существовал и без меня, прочла о рождении наследника у морского народа, Айрис судя по портрету цветет и пахнет. Алек тоже неплохо устроился, курирует все наемничьи гильдии мира и наконец женился на Римме. Люциан прослыл, по мнению авторов статей, истинным правителем. Темная империя не просто восстала из пепла, она заключала политические, экономические и дипломатические союзы. В общем, жизнь продолжалась и без вмешательства в ее размеренный поток Саломеи Штайн.

Единственное, что вызывало беспокойство — это покорение других государств Лойсом. Он не трогал остров и темных, но остальные страны начинали склонять перед ним головы. По правде сказать, ничего удивительного в этом не было. Амбиции Кастла всегда были его главным достоинством и самой очевидной ахилесовой пятой. Этот мужчина не мог без власти, но и сохранить главенство никак не удавалось из-за постоянного желания биться за все новое и новое превосходство. В истории полно таких примеров, но Кастл похоже не особо интересовался историей пока жил в моем мире.

Вино закончилось, Диму увели на занятия, а корреспонденция потеряла свою прелесть после того, как я прочла о покорении долины исполинов.

— Ты сегодня особенно задумчива — на плечи легли теплые ладони.

— Скорее ленива. Ничего не хочется — вполне правдиво ответила я, действительно, кроме свободы ничего не хочется. А ее мне как раз никто не обещает.

— Возможно, это погода так на тебя влияет? Я заметил, что окончания теплых дней делает тебя более меланхоличной. Не любишь холод? — Кастл убирает руки, но только. Чтобы обойти мое кресло и усесться в близнеца напротив.

— Ты уже спрашивал. Мне безразличны времена года. Они всегда сменяют друг друга и от моей любви ничего не зависит. Впрочем, от меня сейчас вообще ничего не зависит — я устала говорить одно и то же, потому встаю, под ноги падает плед, что до этого приятно согревал колени — пойду выпью, чего-нибудь горячего.

— Постой — он ухватил меня за запястье и прижался к руке лбом — скажи, ты специально избегаешь меня?

Я удивленно приподняла бровь:

— Даже в мыслях не было. Мне казалось, это у тебя времени не остается, ты же так активно взялся покорять мир — я честно старалась говорить без иронии.

— Я делаю это для нас…

— Нет, ты делаешь это для себя. Мне не нужен мир, который ты пытаешься создать через войну и тем более мне не нужны рабы, которые появляются с геометральной прогрессией. Кому ты врешь, Кастл мне или себе? Посмотри, чтобы ты не пытался создать получаются в итоге одни руины, на которых невозможно построить что-то даже приближенно похожее на жизнь. Никакие просьбы, уговоры и угрозы не действуют. Так, о чем нам говорить? О несбывшемся?

Лойс отпустил мою руку и откинулся в кресле, прикрыв глаза. Эта демонстративная попытка уйти от реальности только еще больше убедила меня в правильности сказанного. Я никогда не стремилась читать лекцию о вреде тирании, но раз уж мы об этом заговорили, стоит все же высказаться, чтобы больше не возвращаться к этому вопросу.

— Хочешь сказать, будь я менее жесток и твою благосклонность было бы проще завоевать? — его глаза снова смотрели на меня, испытующе и в тоже время с издевкой.

— Не передергивай. При чем здесь моя благосклонность?

— При том, любовь моя. Когда мужчина не может добиться желаемого, он начинает ставить себе иные цели, которые будет проще реализовать. И так было всегда. Я не открыл что-то новое. Наоборот, доказал истину, ставшую уже постулатом. Не можешь завоевать женщину, завою мир и брось его к ногам любимой. Вдруг, оценит?

— А, если нет?

— Тогда она — дура — Кастл резко поднялся и больше ничего не сказав, вышел с террасы.

— Сам дурак. Кому нужен мир, если он идет в комплекте с психом — садистом? — буркнула я вслед.

Хотя, надо отдать ему должное. С момента моего принудительного появления здесь, я не испытывала на себе никаких членовредительств. Не было мне тут плохо. Вот это особенно задевало. Как мне, по сути пленнице маньяка — убийцы может быть неплохо у него в плену? Прямо Стокгольмский синдром на глазах развивается. И почему Дима с каждым днем все меньше хочет разлучаться с Лойсом? Он иногда оговаривается и зовет его — «папой Кас» куда это годится? Вопрос хороший, вот только он даже мысленно звучит скорее философски, нежели возмущенно — негодующе.

— Мама! А к нам папа приехал! — ребенок выбежал из угловой комнаты, когда я почти дошла до кухни и чуть не сбил меня с ног.

— Какой папа? — на автомате спросила я.

— Которого ты настоящим считаешь — так! Кажется, я начинаю догадываться. И какого черта тут появился Нитрэс? Неужели о нас с сыном вспомнил спустя почти год. Его еженедельные записульки не в счет.

— Ну и где этот настоящий папа?

— С папой Касом общается в малой гостиной.

— Ты уже с ним встречался?

— Нет, пока. Хотел тебе сначала рассказать.

— Ладно, пойдем поздороваемся с папой — и я еще говорила о меланхолии. Да во мне все кипит. Не терпится с «милым супружником» пообщаться.

…-назови цену. Хочешь этот остров? Ты его можешь получить в любое время. Я отдам тебе любую землю.

— Дорогой, а не много ли ты на себя берешь? — двери я все же распахнула некультурно, с ноги.

— Саломея, любовь моя тебя не учили стучаться? Или не говорили, что когда взрослые разговаривают детям не полагается вмешиваться?

— Заткнись, Кастл — рявкнула я, совершенно не настроенная на шуточки убийцы — я, конечно, понимаю, что дети — это святое, но торговаться моим островом не позволю!

— Любимая, ты все неправильно поняла, тут дело не в нашем Диме, господин Нитрэс желает купить тебя. Да-да, не поверишь такие сокровища предлагает, что я даже на мгновение задумываюсь, не продать ли тебя… Шучу, шучу, уверен будь что стоящее он бы на тебя это менять не стал — нда, отменное чувство юмора у Кастла.

— Получается папа не за мной приехал — ну вот, сейчас польются крокодильи слезы, надо менять тему, срочно!

— Дима, а тебе разве со мной плохо живется? Ты хочешь вернуться к этому зануде в замок? — Кастл подошел к ребенку и приподнял его опущенную голову за подбородок.

— Нет, но… я ему не нужен?

— Нет, Димка, это он тебе не нужен. У тебя же есть я. Самый настоящий папа и она — тычок пальцем в меня — самая настоящая мама.

Дите все-таки хлюпнуло носом, но уже уткнувшись головой куда-то в живот Лойсу.

— Это мой сын — прорычал Нитрэс, поднимаясь с кресла, на котором до этого вполне вольготно восседал.

— Да? А что так поздно вспомнил?

— Он угрожал мне, что убьет вас.

— Я тебя умоляю! Кастл никогда не был способен меня убить! А на ребенка ты пле…

— Умолкни милая и отведи Диму на занятия по фехтованию, с которого он весьма наглым образом сбежал и будет наказан Закарием.

— Нет! Сегодня на ужин «мясо в горшочках»! Закария опять оставит меня без вкусностей — как будто и не было только что слез, Дима ухватил меня за руку и сам поволок из комнаты.

А я, словно покорная овца последовала приказу Кастла. Впервые в жизни последовала добровольно поняв, что перегнула палку и чуть не обидела своего ребенка из-за какого-то урода.

Сдав Диму с рук на руки, я сама пришла в кабинет Лойса и усевшись на его место, кстати весьма жесткое и неудобное, принялась ждать. Кастл пришел только через пару часов. Вид имел цветущий, причем цвел у него фингал под левым глазом. Ворот рубашки был разорван, а костяшки на пальцах сбиты в кровь.

— Как хорошо, что тебя не придется искать — выдохнул он подходя ко мне. Весьма нагло выдернул меня со стула, уселся и еще более нагло усадил меня к себе на колени.

— До чего договорились?

— До того, что еще раз дернется в нашу сторону и акантовая усыпальница обзаведется постояльце. Я посоветовал ему жить в свое удовольствие пока может.

— И он вот так, просто, отступился?

— Нет, конечно, мы договорились. Диме нужно обучаться причем не просто с мастерами, ему необходимо академическое обучение, впрочем, как и тебе. Ты же у нас тоже непроста девочка. Вот я и подумал, раз ты все равно не можешь пока ни понять, ни смириться, почему бы вам с малышом не поучиться в Академии Межрассовых Культур? Весьма приятное место, а главное неподконтрольное никому. Я смогу навещать вас, впрочем, как и твой идиот — муженек.