— Стоять!

— Просветление? — усмехнулся Айрис. А я впервые заметила, что призрак может быть и вот таким — саркастичным гадом.

— Чего тебе надо Тьйер? — уже более спокойно, спросил Кастл.

— Мне? Самую малость. В обмен на эту женщину, я хочу получить назад своих сородичей. Я знаю, что ты забрал их — последние слова были явно не игрой. Айрис закипал не хуже чайника, видимо он почуял своих.

— Так это твои дружки? Ну, что ж. Дай подумать — к убийце возвращалась его наглость и чувство всевластия. Он встал в позу и даже пальцем постучал по губам, будто решал сложную задачу.

— Думай быстрей! — не выдержал Айрис после минуты тишины и вздохов Кастла.

— Я подумал и… Нет. Никакой сделки не будет. Я осведомлен, что именно эти рыбоголовые должны помочь Лиоссо убить меня. И не согласен с таким раскладом…

Я усмехнулась, так, чтобы мужчины это не заметили. Кастл тянет время. Как и Айрис, который уже понял, что ему не отдадут ребят. Но, если Кастл ждет подмоги, то Айрис собирает силы для повторного перехода. И судя по его лицу осталось недолго… Ровно до того, как в зал вбежали стражники. Стоило им только появиться и Айрис, бросив на меня прощальный взгляд исчез, растворившись в воздухе.

— Любимая, о тебе забыли — улыбнулся Кастл и снова пристально вгляделся мне в глаза — эти моряки все такие, как говорят у тебя на родине — поматросил и бросил.

— Ты же знаешь у него просто не хватило бы сил перенести нас двоих отсюда — плюнув на приличия, я из позы сидя плавно перетекла в позу лежа.

— На его месте, я бы…

— Предпочел умереть вместе со мной бла-бла-бла — перебила я Кастла и почесала нос.

— Нет, что ты! Я не настолько жертвенен. На его месте я бы перебил всех, кто встал бы у меня на пути и ушел отсюда вместе с тобой.

Силы за это время у Кастла явно прибавилось, поскольку раньше я могла уследить за его смазанными движениями, но не теперь. Я не поняла, как он преодолев половину зала оказался возле меня. Опустился на колени и вгляделся в мое безмятежное лицо.

— Ты не боишься?

— Боюсь — посмотрела я ему в глаза.

— Тогда почему ничего не делаешь?

— Потому, что положение у меня безвыходное. А в таком положении, я предпочитаю расслабиться и по мере возможности получать удовольствие.

— Сумасшедшая — скорее восхищенно, чем оскорбительно прозвучало.

— Льстец — хмыкнула я. Кто бы знал, чего мне стоит эта наигранная безмятежность.

— Я убью тебя — наклоняясь совсем близко так, что его шляпа задела мой лоб, просветил меня Кастл.

— Ты хотел сказать: «я люблю тебя»? — резко дернувшись я оттолкнула убийцу и помня о его страхе перед моей удаляющейся спиной направилась к столпившейся страже у дверей.

Естественно, не прошло и секунды, как руки Кастла сомкнулись у меня под грудью. жаркое дыхание обдало волосы на затылке. Он стоял все сильнее прижимая меня к себе, дышал и молчал. Чем сильно напоминал мне маньяка из американских фильмов. Но я терпела, не пытаясь вырваться, ждала, пока он надышится и начнет говорить.

— Я люблю тебя и готов убить за это. Убил бы, но тогда сам подохну. Ты снова у меня в руках и на этот раз я не отпущу. Слышишь, сумасшедшая дура, я не отпущу тебя — то ли грозился, то ли уговаривал себя Кастл.

— Я уйду. ты это знаешь. Я уйду и оставлю тебя — шепчу в ответ.

Ох, я — мазохистка, враг самой себе. Но, если этого не сказать, то можно прямо сейчас признавать свое поражение. Но так нельзя. Я обещала Айрису и напыщенному принцу. А обещания надо держать. Чего бы это не стоило.

Когда горячие ладони Кастла сомкнулись на моей шеи, я подумала, что погорячилась. Сильно так, погорячилась. Он душил меня. Он, действительно, душил меня. И глаз потекли слезы, от нехватки кислорода. Я задергала. Больше конвульсивно, чем пытаясь вырваться из захвата.

— Тварь!

Он отшвырнул меня. Кажется, у меня правое запястье хрустнуло при падении на мраморный пол. И, кажется по чертовой боли, он его мне сломал. Сукин сын! Я не сдержалась и застонала.

— Где? — подскочив ко мне, Кастл заставил тело, еще помнящее удушье от его рук, сжаться.

— Ч-что, больной псих? — и это не игра, я испугалась, по-настоящему.

Кастл промолчал и схватил за сломанную конечность. Боль стала утихать. Это что? Типа, любовь такая? Сам поранил — сам залижу?

— Конечно! У тебя, любимая смелости бы не хватило притащиться сюда самой. И твоя подлая натура никогда бы не стала спасать кого-то во вред себе — и он засмеялся, задорно так.

Дурак! Сам догадался и сам же не поверил себе. Настоящий псих. Он недооценивает меня, если думает, что я не способна сама к нему прийти. Да ради того, чтобы станцевать джигу-джигу на его могиле я сюда сотню раз готова прийти. Не говорю, что я не трушу, но порой трусость пересиливает ненависть и именно ее я сейчас испытываю, причем очень сильно испытываю.

— Так это проверка моих «героических» способностей? Что ж, боюсь тебя разочаровать, но была бы моя воля, я к тебе и за тысячи километров не приблизилась — «выплюнула» я в лицо Кастлу.

— А что призрак тебе пообещал, что ты решилась пойти с ним? — отсмеявшись, пронзил меня подозрительным взглядом Кастл.

— Сказал, что вернет меня домой — Айрис, действительно, пообещал мне это в первый вечер в степи, после разговора с Рановером. Это, конечно, неправда, но и не ложь.

Кастл усмехнулся, и подняв меня на руки, прижал к своей груди, двинулся из зала. Стража при его приближении расступилась, а он словно баюкая меня, прошептал:

— Обманул мою малышку… Хотя, он и не соврал. Добро пожаловать домой, любимая!

Дело № 4

Способ убийства

Глава 10

Должна заметить, мне казалось, что раньше было плохо. Так вот. Раньше, я просто не знала, как бывает по-настоящему плохо. Или, быть может не хотела знать. Но, не стану разводить полемику, особенно, когда она только еще больше все путает.

Кастл поступил, на его взгляд, милосердно. Да, он меня не убил и даже не стал бить. Все, что он сделал — это запер в мягкой комнате, такой, какой я обычно представляла себе палату для буйно помешанных. Согласитесь, это не кажется так уж ужасно. На первый взгляд не кажется. На, второй начинаешь понимать, что лучше бы избил.

Я сижу тут неизвестно сколько. Для меня время остановилось. Естественную нужду справляю в ведерко, еду доставляют через окошко и через него же забирают ведро, чтобы очистить и отдать в мое полное распоряжение. Только благодаря этому понимаю, что прошло больше четырех дней. И за прошедшее время еще никто не навестил меня. Кастл с подозрительным успехом игнорировал мое присутствие. Я начинаю беспокоиться.

Встала на затекшие ноги, походила из угла в угол. Размяла тело, конечно, это рискованно. Вдруг, кто за мной следит? Вдруг, Кастл уже знает, что я вполне способна передвигаться без чьей-либо помощи? Какая разница, если я уже начинаю деревенеть от постоянного сидения и лежания?

Походив, улеглась на пол и уставилась в белый потолок. Конечно, не такой, как дома, но тоже вполне ничего. План у меня в голове созревал с каждой минутой все более четкий и при этом казался мне все более бредовым. Как я могу так поступить? Каков риск умереть, а вовсе не добиться желаемого? Понятия не имею. Но ничего другого я так и не придумала. Значит, буду действовать по своему бредовому плану.

Когда наступило время ежедневной кормежки, вместо еды открылись двери. Кастл собственной персоной предстал передо мной. Выглядел он паршиво. При нашей прошлой встречи убийца смотрелся устрашающе, сейчас — побито. И ничего удивительного, с жизнью императора может справиться только сам император, но никак не наемный убийца, способный только выполнять задания, а не раздавать их направо и налево.