Народ скрепя зубами послушался просьбы — приказа Лиоссо и гуськом вышел из шатра.

— Я весь в внимании — усаживаясь на шкуру напротив улыбнулся мне Рановер.

— Вы должны отправить меня к Кастлу.

Глава 9

Наверняка, многие смотрели фильм «В постели с врагом» уж не знаю почему, может потому, что мне никогда не нравилась Джулия Робертс? А может и из-за того, что я не понимаю психологию мужчин, что до смерти, в буквальном смысле, любят своих жен, но фильм не произвел на меня впечатление. Пока я не познакомилась с Кастлом. Его поведение очень соответствует «злодею» этого фильма. А раз так, то стоит попробовать бить его же оружием. То есть, показать «неземную любовь», при этом для правдоподобности поизображать из себя «собаку на сене». Попасть «в плен» к Кастлу, пострадать и признать, что он «мужчина моей мечты». А уж за это время я смогу найти способ избавиться от бывшего любовничка.

— Нет и нет! Я против этой затеи! — возмущался Айрис в шатре, который временно мне выделили.

— Айрис, не вопи так. Все будет путем. Я смогу вытащить своих и твоих ребят — слабо как-то звучит, но чем богаты…

— Женщина, ты даже не уверена, что они у вашего врага. И я не понимаю, как ты собираешься сделать это? — Айрис в своем репертуаре, я — глупая курица, он — гениальный воин.

— Все просто. Я уже тебе объясняла, чтобы этот браслет на моей руке не означал, но он определенно мешает мне чувствовать своего законного мужа…

— У тебя есть муж?! — упс, про это я в первом варианте своей истории ему забыла упомянуть.

— Да, а что в этом такого? — пожала я плечами.

— Ничего. Просто интересно, это же каким отчаянным…

— Скорее он тогда был отчаявшимся — поправила я — и хватит об этом, все, что требуется от тебя — это доставить меня к Кастлу, якобы пожелав совершить обмен. Меня — на своих друзей. Я сильно удивлюсь, если он согласится на честную сделку, но если согласится, все даже упроститься.

— Я бы никогда не стал такое делать — чуть ли не скрепя зубами прорычал Айрис.

— Я знаю — резко выходя из амплуа «недалекой» серьезно посмотрела я на призрака — ты — человек чести. Но, сейчас на кону целая страна. С обычными гражданами, которые не могут жить при тиране и убийце. Поэтому сделай над собой усилие и помоги освободить не только своих сородичей, но и многих невинных.

— Даже, если я соглашусь… Допустим, я соглашусь, как ты собираешься избавиться от принца Лиоссо? Он в отличии от меня, не купился на твои сладкие речи…

О да, вчера это было эпохально. Аж, шатер не устоял.

«— Вы должны отправить меня к Кастлу — выдала я.

— Я, что должен? — дернулся Рановер.

— Кроме меня, Лойс никого и близко не подпустит к своей дражайшей особе. А Вы, сейчас не в том положении, чтобы начинать войну. Подумайте, к чему приводят эти ваши каждодневные собрания и глупые ссоры? Ни к чему. Реальный выход есть только один. Вернуть меня Кастлу и побыстрей.

— Нет.

— Что «нет»?

— Ваше предложение не принимается — Рановер сделал вид, что увлекся чем-то в углу, по крайней мере его глаза уперлись в этот чертов угол.

— А это не предложение. Это просто констатация моих дальнейших действий. До этого Кастл всего лишь отнял земли, даже не принадлежавшие Вам — Рановер скрипнул зубами — ладно, отчасти что-то Вам принадлежало, но далеко не все. И это касалось лично Вас. А вот теперь, он увел из под моего носа — Законников и Наемников, а также моего друга Алека. Все резко изменилось. Сейчас происходящее в первую очередь затрагивает меня. Поэтому больше не будет никаких сборищ и попыток словесно изменить ситуацию. Я беру это дело под личный контроль. И обещаю Вам, что оно обернется удачей — кряхтя и покачиваясь я встала на ноги.

Рановер одним тягучим движением оказался непозволительно близко. Протянул руки, не пытаясь до меня дотронуться, но явно страхуя, чтобы я опять не свалилась. Не дождется. Я пусть и не железная, но и не сахарная.

— Я удвою охрану за Вашим шатром и посмотрим, какой на проверку окажется Ваша «констатация» — кажется, он не знал этого слова, но суть уловил и еще кажется, бросил мне вызов.

Это Лиоссо зря. Я люблю вызовы и всегда их принимаю. Вот только помоюсь, поем и отосплюсь. Тогда, вызов принят.»

…Нда, как-то не вышло у нас с ним по-нормальному. На самом деле я не хотела расходиться во мнениях с принцем, но он вел себя, как ребенок, которому не хочется идти к зубному, но все равно придется. Вот Айрис, к примеру, вздыхает, бурчит, но особо от моей идеи не отбрыкивается. Ну еще бы он отбрыкивался! Я, считай, сама себя обрекаю на смерть, ради его ребят. По-крайней мере это так выглядит. На деле же… Есть кое-что. Некая загадка, которую может помочь мне разгадать только Кастл. Точнее, только его бездыханный труп.

— А Рановеру и не положено знать, что я ухожу — задумчиво протянула, поняв, что несколько «ушла в себя» и не отвечаю на вопрос Айриса.

— И как ты, женщина, предлагаешь, это совершить? — окончательно смирился со своей ролью Айрис.

— Ты ведь можешь с помощью этой штуковины — ткнула я пальцем в его руку с перчаткой — перенести меня в любое место?

— Могу — кивнул Айрис — только если знаю куда.

— Хочешь сказать, что не бывал в королевском дворце? — замерла я в одной позе, молясь, чтобы ответ был отрицательным.

— Бывал — нехотя признался Айрис.

— Ну вот и славно — выдохнула я.

— Ничего «славного»! Я был только в самом дворце и не знаю окрестностей, что означает — нам прямая дорога в тронный зал — хмуро просветил Айрис.

— Так это замечательно! Меньше хлопот с попытками попасть к Кастлу на прием. Мы зайдем без стука…

И мы зашли. От Рановера пришлось уходить в спешке. Не знаю как, но он что-то узнал и решил «посвятить» весь день общению со мной. Подозрения, что все последующие дни принц тоже «посвятит» мне, вынудили, в течение десяти минут натянуть выстиранный костюм, обуть точную копию моих старых туфель — обманок (сделанных Тиатой) и броситься в объятия к Айрису. Который без лишних слов перенес нас во дворец. В этот раз мне вообще показалось, что ничего, кроме декораций не изменилось. Всего секунда и вместо шатра, мы в тронном зале.

Надо отдать должное Кастлу, он ничего здесь не разбил и не тронул. Все на своих местах. Ну и он тоже… на месте. Сидит на троне и по старой привычке полирует револьвер. Одет, как прежде и даже шляпа при нем. Корона висит рядом на подлокотнике, а жезл валяется под его ногами. Кастл, определенно, не изменился. Особенно в любви к оружию. Идиллия, одним словом.

При появлении нас Лойс навел курок на Айриса, меня он сразу не заметил, поскольку Айрис закрыл ему обзор своей широкой спиной. Зато, когда призрак, согласно нашей мини-сценки, толкнул меня в сторону Кастла, а я скорее от неожиданности, чем по плану упала. Кастл, наконец, понял, кого к нему притащили. И, ему это, кажется, не пришлось по душе.

Сказать, что убийца был удивлен — ничего не сказать. Его глаза расширились, он задышал ртом, как только слюни по подбородку не потекли? Его взгляд с расфокусированными зрачками остановился на мне и это было жутко. Сам он весь целиком был жуткий. Раньше я его побаивалась, опасалась, но никогда у меня еще не стыла в жилах кровь при виде него. А сейчас она стыла. Вся эта затея быть в тылу врага, уже казалась безумно глупой и не оправдывающей себя. Под этим взглядом прожигающим насквозь хотелось только сжаться в комок и забиться куда-нибудь в темный уголок. Но, не судьба…

— Кто ко мне пожаловал? — не отрывая от меня взгляда произнес убийца.

— Не узнаешь? А я думал, что это твоя женщина. Ну, раз так — Айрис делано потянулся ко мне и этого хватило, чтобы Кастл вскочил и рявкнул: