- А чем тебе Фив не нравится? - криво усмехнулась Ласатардия. - По-моему, она как раз в твоем вкусе.

- Ну да, сиськи у нее что надо, в отличие от некоторых, - я демонстративно покосился на грудь Королевы. - Зато мозгов меньше, чем у курицы. Да еще и драться постоянно лезет. Вот уж кого точно хотелось бы оставить тут, или придушить во сне подушкой…

- Так в чем проблема? - выгнула бровь Ласатардия. - Яд в вино, или просто вытяни из нее душу.

- Не все тут так просто… - вздохнул я. - Если с этой дурой что-то случится, Тайшаддэс с меня семь шкур спустит, забыла?

- Что-то такое было… - нахмурилась Королева.

- Вот-вот, что «что-то», - я поежился, вспоминая непередаваемые ощущения от процесса переваривания в желудке огромного монстра. - Какие-то там у него обязательства есть насчет этой пернатой дуры. Так что придется тащить ее с собой, если не удастся уговорить по хорошему… Ну и вроде бы все. Как итог, семеро едут однозначно, и еще девять — под вопросом в той или иной степени.

- Десять, - поправила меня Ласи. - Ты про Тай забыл.

- А что с ней? - я озадаченно захлопал глазами, пытаясь припомнить, когда в последний раз видел скрытницу. Кажется, после ее выздоровления ни разу, хотя иногда и ощущал ее в своей «зоне покрытия».

- Она на грани, - вздохнула Ласатардия. - Девочка одного за другим потеряла двух самых близких людей. Сначала сестру, потом друга. Причем душу первой сожрали монстры, без шанса на возрождение, а вторая сама стала чудовищем и почти убила ее… Тайтора только кажется спокойной, на деле же девочка просто не умеет нормально показывать свои чувства. Они копятся внутри нее и вот-вот взорвутся…

- Ты настолько хорошо знаешь своих подчиненных? - невольно удивился я.

- Тай одна из моих лучших скрытников. И при этом абсолютно мне преданна. Так что естественно, что я о ней забочусь, - Ласи невинно улыбнулась и отпила пару глотков отвара. - Так что возьми ее с собой. Постарайся расшевелить и вытянуть из нее всю эту боль. Это моя личная просьба.

- Ага. И заодно подсовываешь мне в постель своего «шпийона», - я почесал двухдневную щетину.

- Не без этого, - согласилась Ласи.

- Ладно, пофиг, - вздохнул я и, оторвавшись от перил балкончика, направился к кровати. - Только не жалуйся, если потом она вдруг воспылает ко мне «незззными чуйствами».

- Сильно в этом сомневаюсь, - почему-то хихикнула Ласи, наблюдая как я сбросил тапки и рухнул на мягкую перину, не утруждаясь стягиванием со своего туловища мягкого махрового халата.

Кааааайфффффф…

Все, блядь, могут короли…

Даже послать всех нахуй через пару дней после коронации и трое суток не вылазить из верхней комнаты башни, предаваясь сну и лени.

Единственными, кого я пускал сюда за эти дни, были Ласатардия и «ближний круг»: Химэ и Дось. Ну еще Элли, которая выступала скорее в роли самой настоящей служанки, таская мне еду и делая уборку. Всех летуче-крылатых я на подлете сбивал подушками и отборным матом, а остальным просто не открывал дверь. Шенери, бедняга, уже вторые сутки дежурит этажом ниже в ожидании «аудиенции у Моего Величества».

Свинство, конечно, но мне тоже нужен отдых.

Лежа с закрытыми глазами, я по звукам и сигналам чуйки прекрасно знал, что происходит вокруг.

Вот тихонько звякнуло блюдечко — Ласатардия поставила чашку.

Едва ощутимый порыв ветра и запах шерсти — Дось вышла из скрыта.

Легкое колебание матраса — ушастая мягко легла рядом, обдавая меня потоками воздуха от виляющего пушистого хвоста.

Скрип дерева и шорох юбки — Ласатардия встала с кресла.

Четкие и едва сдерживаемые от бега шаги — Королева направилась к выходу.

- Ласи, - позвал я, не открывая глаз.

- Что-то еще, муж мой? - чуть дрогнувшим голосом спросила она.

Королева остановилась у самого порога. Почти неподвижная. Но я слышал легкий скрип, когда пальцы Ласатардии со всей ее невеликой силой стиснули дерево дверной ручки. И предательски бешеный стук ее сердца, которое шло вразрез с требованиями, доводами и обещаниями разума.

- Иди сюда, - я похлопал по кровати рядом.

- Мы вроде бы все уже… - начала она.

- Ласи, - перебил я. - Просто замолчи и иди сюда.

Королева еще несколько секунд колебалась, а я был готов в любой момент отдать приказ обманчиво-расслабленной Дось на захват цели. Но в итоге Ласатардия все же отпустила дверную ручку и, медленно подойдя к кровати, села на ее край.

Легкий шорох одежды. Характерный звук, с которым ногти цепляются за кожу и ткань. Легкое покачивание мягкой перины. Судя по всему, Королева нервно мяла в руках подол платья, не зная, что ей делать дальше.

Выдохнув, я резким рывком сел и обнял дернувшуюся девушку за талию.

«Дось».

Короткая мысленная команда хвостатой скрытнице через нашу связь, и та уже вихрем пронеслась по комнате, задергивая тяжелые шторы и оставляя только небольшой зазор на балкончике, через который открывался прекрасный вид на кроваво-алое светило, уже наполовину скрывшееся за горизонтом.

Хотя для нас с Дось само понятие темноты сильно искажалось, но для Ласатардии комната должна была быть погружена практически в полумрак.

Закончив со шторами, скрытница так же проворно поставила перед нами давешний столик, но только уже без чая. Теперь на нем стояла чуть запотевшая бутылка в ведерке со льдом и пара высоких хрустальных фужеров с алой полупрозрачной жидкостью.

- Считай это моим подарком на коронацию, - хмыкнул я, беря один фужер.

Ласатардия слегка дрожащими руками взяла второй.

С легким звоном хрусталь соприкоснулся.

Выпили.

Чувствительный язык тут же засигналил об инородной примеси в вине.

Это были не утерянные «драже безумной страсти», но, по заверениям Лафииль и Хомы, нечто, ничуть им не уступающее…

2.

(Для особо одаренных, вроде моего редактора: статус Андрея вставлен в СЕРЕДИНУ главы, и она на нем не кончается)

***

- Я пришел к тебе с приветом, рассказать что солнце встало. Что оно горячим светом… жарит как печь. - протянул я хрипловатым с перепоя голосом, глядя на свернувшуюся клубком под одеялом Доську, от которой наружу торчали лишь хвост и уши.

Ласатардия уже убежала, сославшись на кучу важных встреч. Впрочем, я особо и не возражал.

- На вопросы нет ответов. Можешь думать что попало, но меня прибил сушняк, и негде прилечь…

Королева была, мягко говоря, неопытна. Впрочем, этого и стоило ожидать, с такими-то внешними данными. Зато с лихвой компенсировала свою неумелость страстью и энтузиазмом. Ну а мы с Доськой просто направляли ее энергию в нужное русло.

- Мы с Серегой-самураем третий год как мир спасаем. Сна себя лишаем от темна до темна…

Интересно, что сказали бы дед с отцом, если бы увидели мою «любимую супругу»? Вряд ли бы были в восторге от ее внешности.

- Я пробился сквозь кордоны. Я убил и съел дракона, и по случаю такому даже выпил вина.

С другой стороны, у нее высокое положение, безупречное образование и воспитание. И еще, как показала практика, весьма жаркий нрав в постели. В конце-концов, мордашку ей можно поправить магией, а внизу женщины все одинаковы…

- Утро красит нежным светом. Впрочем, стоит ли об этом… Я спешу к тебе с приветом, пивом звеня.

Как итог, все не так плохо.

- Выпьем, бедная подружка? Где моя большая кружка? Что же ты, моя старушка, снова пьешь без меня?

Промурчав под нос последние строчки старой нехитрой песенки, откинулся на спинку кресла и мысленно прогнал дальнейшие планы.

Получилось на удивление мало пунктов.

Собственно, всего один: сидеть на жопе ровно, пока отряд заканчивает сборы, а потом через телепорт прыгнуть на границу эльфийского королевства. Ну а там по обстоятельствам.

Все-таки придется брать с собой «Шенери и Ко». Поставлю их охранять Лольку, потому как жопой чую, что эта ушастая аристократка должна сыграть немалую роль в грядущем. Зря я, что ли, ее столько раз спасал? Вот пусть папашка и отрабатывает дочкины долги. Насколько я понял, он немаленькая шишка, да еще и выступает ярой оппозицией нынешнему правящему режиму…