- Разбирают, - вздохнула ныне уже не Принцесса, а Королева. - Слишком много оказалось замурованных комнат. Кости телегами свозят за город, на захоронения. Найти останки матери и сестры в этом некрополе вряд ли удастся… Кстати, Элли и Нокс сильно помогли с самоподнявшейся нежитью. Думаю наградить их каким-нибудь орденом.
- Пф… - фыркнул я, оборачиваясь и садясь на перила. - Можешь, конечно, но вряд ли это будет иметь для них какое-либо значение. Особенно для Нокси — не того калибра существо, чтобы радоваться наградам от смертных.
- Тоже верно, - согласно кивнула Ласатардия.
Королева сидела в резном кресле за застеленным белоснежной скатертью столиком и попивала чай из тонкой фарфоровой посуды, прикусывая какими-то печенюхами. Осанка, поза, движения — все было отточено до идеала. Само воплощение грации и изящества, рядом с которым я невольно ощущал себя медведем, проснувшимся с тяжелого бодуна. А уж голос при желании могла сделать такой, что пробирал до мурашек и вызывал каменный стояк… До тех пор, пока на глаза не попадалось ее лицо.
Мдаааа…
- Слушай, неужели нет какой-нибудь косметической магии, или способности? - задал я давно не дающий покоя вопрос.
- Какой магии? - захлопала моя… супруга ресницами, явно не совсем поняв вопрос.
- Ну… чтоб поправить… - я неопределенно помахал рукой перед своим лицом.
«Идиот», - тут же раздался в ухе вздох Чешуйки.
- Все же в тебе ни грамма такта, - спокойно констатировала Ласатардия, продолжая попивать свой чай. - Но такая возможность действительно есть.
- А чего не воспользуешься? - удивился я.
- Единственный способ, доступный в столице, это специальный ритуал жрецов Ану-Нааха. Но он по ресурсам дороговато выходит, - вздохнула Королева. - Дешевле еще пару героев призвать.
- Ану-Наах, - я напряг ту мышцу, что была у меня между ушей, но припомнить подобное божество так и не сумел. - Это что за пень с горы?
«Местный Младший», - раздался в левом ухе шепоток Тени. - «Специализируется на обмане. Покровительствует ворам и убийцам. Не самая приятная личность, хотя как и я считается нейтральным божеством».
- Спасибо за пояснение, - хмыкнул я, заработав вопросительный взгляд от Ласи, которая, видимо, только-только собиралась пуститься в долгий просветительский монолог о данном Великом и Ужасном Божестве и его роли в сложной местной мифологии. - Да получил я уже ответ, так сказать из первых рук. Только вот не верю, что ты не смогла бы собрать нужные для ритуала компоненты. Давай, родная, колись, куда собаку зарыла?
Ласатардия вздохнула и аккуратно поставила кружечку на блюдце. Окинула меня странным взглядом.
- Вот не пойму я тебя, Андрэ… - начала она, постучав пальцем по столешнице. - То ты не умнее деревенского увальня, а то вдруг становишься каким-то всезнающим и до раздражающего проницательным.
- Просто стараюсь пореже пользоваться мозгом, - оскалился я. - Так жить намного проще. Но иногда этот говнюк все-таки включается и начинает анализировать происходящее. Так что там с твоей мордой лица, птичка моя не летающая?
- Это курица что ли? - криво усмехнулась Ласи. - Выгодна мне была такая внешность. Большинство дворян дальше собственного носа не видят. Вот и считали меня просто страшненькой глупышкой. Не брали в расчет. Игнорировали. Все ставки делались на старшего брата и, пока он был в центре внимания, я спокойно плела свои интриги из его тени.
Ну, в целом понятно.
- Тогда вот мой Королевский указ, - улыбнулся я, глядя на эту спокойную, хитрую и местами довольно жестокую женщину. - Чтобы к следующему моему возвращению прошла через этот самый ритуал. И, желательно, не только лицо, но и фигурку поправь на что-нибудь попышнее.
Ласатардия задумчиво накрутила на палец тонкий локон и, после небольшой паузы, кивнула.
- Думаю, я сумею достать нужные компоненты, - она слабо улыбнулась. - Но тогда уже и ты от супружеского долга не отвертишься.
- Да с радостью, - оскалился я. - Главное, чтобы к тому моменту уж совсем пузатенькой не была, а то фетишем на беременных не страдаю.
- А вот это уже от тебя зависит, муж мой, - слабая улыбка Королевы стала куда более искренней, когда она осторожно дотронулась до своего живота. - Как долго ты собираешься странствовать?
- Пока не грохну оставшуюся тройку наших венценосных соседей, - пожал я плечами. - На все про все мне сроку дали в пять лет. А потом на мою жопу обещали спустить кого-то из драконов постарше.
- Так может останешься? - спросила Ласи с какой-то странной интонацией. - Лето кончается. Скоро начнутся дожди, дороги развезет, похолодает… Спокойно переждешь зиму в замке, а по весне тронешься в путь.
- Вот именно в этом «спокойно переждешь» и заключается главная загвоздка, - вздохнул я, перебирая пальцами по перилам балкона. - Учитывая просто феноменальную способность моей задницы притягивать всякую хрень, то тихая-мирная жизнь мне точно не светит. Плюс, я не хочу давать оставшимся жертвам дополнительное время на подготовку. Еще напризывают всякой хуйни, разбирайся с ней потом.
- Твое решение, - вздохнула Ласи.
- Но еще на пару дней точно задержаться придется, - улыбнулся я. - Пока наш хомяк соберет припасы в дорогу, пока все восстановятся, да еще и Акроньке нужно тело подобрать… В общем, дня два-три мы тут. Если возникнут какие-то проблемы, то можем по-быстрому решить.
- Главная проблема сейчас была в нежити в собранном отцом некрополе. Слишком много людей там умерло самой страшной смертью, вот они и поднялись в замурованных комнатах. Но с этим и так уже почти справились, осталось только жрецам провести обряды очищения.
- Дворяне? - уточнил я главный беспокоящий меня фактор.
- Тихи как мыши, - не удержалась от смешка Ласатардия. - По закону, только за то, что ты устроил во время коронации, тебя уже можно подать на отречение от престола, но… Половина из них и так была ко мне абсолютно лояльна, а вторую ты запугал до такой степени, что они выгребли все свои закрома с компроматами и уже на следующее утро у меня на столе лежала целая пачка доносов и заверений в вечной верности.
- Ну, не такой уж я и жуткий… - мне даже как-то неудобно стало.
- С твоей точки зрения, может быть и нет, - пожала плечами Ласи. - Но вот на взгляд простого человека… У тебя вышло СЛИШКОМ убедительно, - и уже чуть тише добавила, - Мне до сих пор снятся эти красные глаза. И шепот, зовущий из холодной тьмы…
- Тебе все это хотя бы просто снится, - вздохнул я, покосившись на собственную руку, на которой в магическом зрении был отчетливо виден алый глаз Йасасайха.
- Как ты живешь… с этим? - во взгляде Королевы отразилось откровенное сочувствие.
- Как и всегда, - оскалился я. - Иду вперед и стараюсь не смотреть вниз…
Какое-то время мы молчали. Ласатардия, судя по отрешенному взгляду и немного рассеянным движениям, глубоко о чем-то задумалась. А я просто наблюдал за ней, наслаждаясь тихой минутой покоя.
- Дальше к эльфам? - спросила Королева, наконец «вернувшись к реальности».
- Угу, - кивнул я.
- Я отдам распоряжение, чтобы обеспечили вам телепорт до границы, - Ласатардия налила себе еще отвара из небольшого чайничка. - Ты же всех берешь с собой?
- Ну, Дось, Химэ и Кроконяшку однозначно да, - прикинул я. - Элли тоже не оставлю, эта корова слишком дорого мне обошлась. Да и танк нужен, без этого никак. С Нокси аналогично — уж лучше я эту зверюгу буду при себе держать, под контролем. Хомка сам по себе, но пока что с нами, а гнать насильно я его не собираюсь — хоть и жмотяра редкий, но полезный. Акрония со мной в любом случае — хоть в новом теле, хоть без него. А вот остальные под жирным вопросом… Томирис куда-то пропала, но если объявится и будет напрашиваться, то придется взять. Шенери и его компанию хочу отправить до Древесного Моря своим ходом, но, боюсь, не получится. Они меня просто осадой возьмут и устроят групповой вынос мозга пока не соглашусь. Ашур этот, который Доськин братец, увяжется следом в любом случае. Но вот вопрос, а нужен ли он мне… Наши неправильные эльфы, Егор с Юлей, вроде бы изъявили желание повидаться с местными сородичами, но без энтузиазма — могут и отвалиться в самый последний момент. Хорошо хоть Лафииль отморозилась сразу, у тебя остается. В отличие от ее родственницы…