Сжал зубы и побился лбом об стену. Мне семнадцать лет, имею неполное среднее образование, не вундеркинд, да еще из другого мира!

Одно вдохновляло: настоящему Нили Гарсиа еще хуже в моей шкуре. «Радуется» поди, что в мир без магии попал и свои умения может себе в зад засунуть. А нарвется на Полтавского, тот ему туда кое-что другое сунет, да и дружки помогут.

«Так что, господин?» — вырвал меня из воспоминаний Замок.

— Что, что, давай поясняй, как мне этого Маури судить, — огрызнулся я.

«Вы в свой кабинет пройдите», — продолжал все также вежливо общаться со мной Замок. — «Я вам там все покажу».

— А эти, что в столовой? — припомнил я заключенных.

— «Поедят, и я псами сгоню их обратно в камеры», — заверила сущность.

Разобраться со всей этой чехардой, и вправду, стоило. Велел элементалю пристроить куда-нибудь мои вещи, что я притащил. И, уже не отвлекаясь и не задерживаясь, отправился в кабинет.

Часть 4

Заканчивался восьмой день, как умер Судья Судеб. То, что это произошло, я не сомневался. Замок перестал выполнять элементарные вещи: кормить, поить, выпускать на прогулку.

Больше всего меня волновало, отчего король никак не определится с преемником. Менталистов в стране хватало. Безусловно, в Судьи Судеб никто не рвется. Но это не значит, что его не изберут.

Без хозяина Замок Судеб начинает дичать сразу. Хорошо, что подача воды для умывания и туалетных нужд является базовой конструкцией самого замка. Иначе мы бы передохли здесь давно. А так хватило сил дождаться Судью. Я даже не поверил, когда щелкнул замок камеры. Но в коридор выбрался. Шатало меня изрядно. Не только голод, но и те сны, что теперь снились, вымотали. Первые дни старался почти не спать, думал, дотяну до появления сменщика судьи, а потом не сдержался, уснул.

Такого ужаса я никогда в жизни не испытывал. Меня жрали живьем дикие псы пустыни. Я орал и во сне, и наяву. Голос сорвал и еле очнулся. Долго поверить не мог, что все кости, что так хрустели под зубами тварей, у меня целые.

Трясло меня от страха еще долго. Я потом почти полтора суток продержался без сна. Этому способствовали спазмы голода. Пил воду, ходил из угла в угол. Сил становилось все меньше. Оттого щелчок замка показался мне бредом и сном. Но толкнул дверь, и она распахнулась.

Личность нового Судьи очень заинтересовала. До этого нас так обильно не кормили. Еле сдерживался и старался не глотать все подряд. После продолжительного голода столько еды не могло быть полезно, даже если она и магическая. Так что часть её нагреб в миску с собой и поспешил обратно в камеру, пока Замок стражу не выпустил.

От вкусной и сытной пищи меня потянуло в сон. И даже сопротивляться сил не было. И как я обрадовался, что Судья оказался нормальным мужиком. Понятно, что времени у него на пересмотр всех дел сразу нет. Но он нам хотя бы сны нейтральные дал. Маленький песчаный остров и вокруг до горизонта море. Однообразно, но не ужасно.

И снова сытный обильный завтрак. Я ел не торопясь, разглядывая эти блюда. Кажется, новый Судья был в прошлом одним из приближенных короля. Изысканные необычные блюда были вкусны. Тонкие, мягкие лепешки с завернутыми внутрь обжаренными кусочками мяса. К блюду подавалась сметана и странные напитки на выбор. Я взял два и пошел за свой столик. Располагался он у меня почти в центре трапезной. Даже не представляю, сколько сейчас магов вкушает завтрак. Замок Судеб никогда не пустует. Только элементаль не позволяет заключенным видеть кого-либо. Даже Судья, если не пожелает, то никогда не покажется.

Очень надеюсь, что король выбрал в этот раз опытного менталиста. Предыдущий Судья прожил всего десять лет. И, похоже, принял неверное решение. За этот год, что я в замке, уже извелся. Помню, как ждал с нетерпением пересмотр своего дела. И теперь рад, что тот Судья не успел огласить мою судьбу. Ошибся бы, и мы бы оба умерли. А так есть надежда на справедливость. Хотя…

Даже не в справедливости дело. Будет ли Судья вникать или посмотрит верхние воспоминания? Спросит меня, переместил ли я душу отца в магический кинжал, и я отвечу, что «да». Так и было. Как рассудит Судьба мой поступок?

А я хочу жить. Пусть с тем грузом вины, что лежит на мне. Хочу найти и наказать виновных, хочу выйти из этих мрачных стен.

Насчет «мрачных стен» я свое мнение поменял уже через день. Кажется, Замку Судеб повезло как никогда. Мало кто из магов-менталистов может так подчинить элементаля. Эти капризные создания почти неуправляемы. Древние потомки уникальных сущностей, что принесли маги из далекого мира демонов, не любят подчинения.

Здешний элементаль связан специальным заклинанием. Маги в течение нескольких поколений укрощали и задавали свойства элементалю. Замок-тюрьма стал таким, каким его хотели видеть короли древности. Он всегда следует правилам и четко выполняет прямые обязанности. Только все остальное элементаль будет делать, если Судья оказывается сильнее его.

Почти год, что я жду решения, видел те закуски, приготовленные элементалем: лепешки из муки грубого помола, травяные отвары, иногда омерзительные супы плюс переваренные овощи.

И если еда в первый день службы нового Судьи меня сильно удивила, то дальше я не находил слов от изумления. Заключенных перестали загонять в камеры. Вообще! Первый раз я возвращался с обеда и все оглядывался, ища магические отражения псов, что обычно сгоняли всех по местам.

Ладно, псов не было. Но, зайдя в камеру, я вообще не понял, где оказался! Светлое помещение с гладкими стенами. Мягкая постель. Отгороженное стеклом место для туалета и ванной. На полу мягкий пушистый ковер. Хм. Не знаю, все ли заключенные заслужили такие камеры, но преобразования мне понравились.

Мало того, я смог потом прогуляться по всему замку. Безусловно, проход в покои Судьи был закрыт, но и другие помещения порадовали. А еще в одной из гостиных я обнаружил книги! Это точно не было магией. Уж я-то образы за время пребывания в тюрьме научился отличать от подлинника. Неужели Судья принес для нас книги?!

Этот маг вызывал у меня все больше и больше уважения. Точно, он опытный менталист и хороший человек. По косвенным признакам я смог предположить, что мужчине не меньше двухсот лет. Удачную кандидатуру выбрал король.

Кроме преобразования в камерах и столовой, Судья нам еще оранжерею организовал. Все живое и цветущее. А я так давно не вдыхал аромат трав и цветов!

Отношение к заключенным изменилось резко в лучшую сторону. Сны по ночам все те же: остров и море. Я в таких условиях готов ждать решения своего вопроса еще не один год. Скучно, конечно, без любимого дела. Но отсутствие общения меня не сильно напрягало. Я и раньше мало с людьми общался. Магия у меня проявилась поздно. Никто в пансионе не ожидал, что я обрету способности.

В том месте, где я воспитывался, считай, с рождения, были собраны особые дети. Отпрыски знатных родов, которых родители предпочли скрыть. Кому понравится, если начнут осуждать знатного тата за то, что ребенок родился без магии?

Вот и мои родители поспешили укрыть младенца в пансионе. И считай, что мне повезло. Не придушили по-тихому, как это делают в подобном случае. Потом я узнал, что обязан своей жизнью маме, вдвойне. Это она уговорила отца отправить ребенка в пансион. Взамен согласилась на развод и высылку в северный монастырь для вдов.

Тит Элетерио успешно женился во второй раз. И новая супруга порадовала наследником с магическими способностями. У Калеба почти сразу определили магию воды. Да и младшая дочь тоже родилась с магическими задатками. Хотя для девочки это не так важно — наследник у рода Элетерио уже имелся, но веса семье это тоже придавало.

Мне светила жизнь обычного служащего-счетовода. В пансионе давали хорошее образование. Некоторые родители потом забирали юношей для ведения хозяйства в поместьях. Безусловно, никто не сознавался, кто чей сын, но слухи ходили. Я тата Элетерио тоже встречал несколько раз. Официально считалось, что знатные и богатые господа из жалости выделяют средства на содержание сироток. Частично так и было. От короля обязательно привозили подарки перед Новым годом. Такие же безделицы отправлялись во все сиротские приюты, не только в наш.