— Чего тянуть? — убеждал я сам себя и Эльза. — Объявляю приговор. Элементаль, давай парадное одеяние.

Приговор я вынес оправдательный. С последними словами магия замка громыхнула. Меня отчего-то качнуло в сторону, и в следующее мгновение я увидел, что сижу за столом. Слева раскрытый ноутбук, справа документы и мобильник.

Мда. Даже в зеркало смотреть не нужно, чтобы понять, что я в родном теле Игоря Корнилова. Кажется, я умер, приняв неверное решение.

Часть 19

Какое-то время я сидел и собирался с мыслями. Вынесенный приговор продолжал меня волновать. Как же так?! Я был уверен, что прав. Ладно, вернусь, еще раз пересмотрю записи. Мага того все равно казнила высшая сила. Так и хочется спросить: зачем им Судья, если и сами прекрасно справляются? Правда, отсортировать невиновных та сила не помогает.

Наверное, с четверть часа я продолжал перебирать в памяти основание для приговора. А потом тренькнул мобильник, оповещая, что пришло сообщение для Нили-Игоря. Тут уже я «вернулся в реальность». Посмотрел на дату. Шестое мая. Отметил, что время в двух мирах немного не совпадает. Здесь прошло не семь, а восемь месяцев. Интересно, а Зяба успел разрисовать себя по новой?

В этот раз Эльз за мной не пойдет. Теперь я сумею вернуться самостоятельно. Мы этот момент подробно с элементалем оговорили. Заклинание обратного призыва я вызубрил одним из первых.

Можно было уже возвращаться. Только захотелось посмотреть, чего успел Нили наворотить. Полистал документы, что лежали на столе — ничего не понял. Зато зацепился взглядом за ноутбук. Раскрыл несколько папок и удостоверился, что Нили продолжает активно подгребать под себя фирмы и компании. Он уже стал главой концерна. В принципе, мне было без разницы. Файлы я закрыл. Зато увидел на рабочем столе иконку одной из игрушек. Тут же вспомнил элементаля. Ему главное принцип и идею показать, а дальше он сам придумает. И уже не мешкая, я целенаправленно залез в интернет, выискивая игры. Тот же пасьянс вполне годился, а уж стратегии и прочие стрелялки элементалю безусловно понравятся. Увлекся я так, что не заметил, сколько прошло времени. Только очнулся, когда в дверь постучали.

— Игорь Васильевич, — заглянула в кабинет миловидная девушка, — вы на обед поедете?

— Нет. Мне кофе и какие-нибудь бутерброды, — деловито отдал распоряжение.

Секретарша безропотно кинулась все выполнять. А я снова погрузился в мир гейма, выискивая игры и просматривая демоверсии. Уже ближе к вечеру устало потер шею и решил, что пора возвращаться. Эльз волнуется. А я тут в игрушки играю.

Только подумал, что пора формировать заклинание, как снова кто-то постучал в кабинет. И почти сразу зашел молодой элегантный мужчина. Честно говоря, я сразу и не понял, откуда знаю этого парня. Хотя через мгновение уже сообразил, что это Зяба.

— Милый, — подойдя ко мне, чмокнул мужчина в щеку, — ты слишком много работаешь. Пора отдохнуть.

— Пожалуй, — согласился я. Хотя и не понял, кто это вопрос задал. Зяба или Эльз в его образе?

Зяба недоуменно на меня посмотрел и продолжил.

— Ты хотел гостиничный комплекс на Филиппинах купить. Может, пока слетаем посмотрим, что и как? Заодно отдохнем.

Так. Понятно. Это все же Зяба. А у Нили явно изменения в личной жизни произошли. Оттого я неопределенно кивнул головой. Сам же занялся плетением сетки.

Магия меня не подвела, и вскоре я разглядывал заплесневелый потолок комнаты.

— И чего ты так себя уродуешь? — проворчал я, обращаясь к элементалю.

— Господин, а мы переживали! Думал уже искать кого в привязку для Эльза, — попенял мне элементаль, начиная перестраивать пространство.

— Игрушки для тебя искал, нечаянно увлекся.

А тут и Эльз появился. Пришлось повиниться и ему. Мол, не заметил, как время пролетело.

— Замок, а как ты думаешь, почему я умер? — озадачился той проблемой, что волновала меня больше всего.

— Ошибка в приговоре.

— Это и понятно, что ошибка. Но где? Не могу понять.

— Вы, господин, еще молодой, — начал элементаль. — Еще два-три раза умрете и станете лучшим Судьей судеб за всю историю, — порадовала меня каменюка.

Эльз с шумом втянул воздух. Да и я не сразу нашелся с ответом.

— Ты хочешь сказать, что знал об ошибке еще до оглашения приговора? — уточнил я.

— А чего там было понимать? — беспечно отозвался элементаль. — Не стоит думать, что если здесь содержатся маги, то все убийства они совершали магическим способом.

— Осужденный маг-менталист ни магически, ни физически не убивал, — возмутился я.

— Доведение другого лица косвенными действиями до самоубийства расценивается как причинение зла, — отчеканил элементаль.

— Ты считаешь, что он своими нравоучениями и бесконечными скандалами довел сына до самоубийства? — не поверил я.

— Сами еще раз посмотрите записи.

В общем, элементаль оказался прав на все сто. Правда, Эльз продолжал дуться на Замок, что тот не вмешался в решение Судьи, хотя мог намекнуть.

— Пусть сам все познает, — возразил Эльзу элементаль. — Он у нас теперь бессмертный. А практика ему не помешает.

В этом вопросе я с Замком был согласен. Дал себе слово, что торопиться теперь с приговорами не буду. Зато стребовал с Эльза полный курс законодательства королевства. Очень я хотел стать лучшим Судьей. Элементаль меня в этом вопросе всячески поддерживал.

И все равно в последующие пять лет я умудрился «умереть» три раза. Эльз каждый раз психовал. Элементаль устраивал нравоучения, а я налегал на учебу.

Выучил всю местную магию я только через пятнадцать лет. К тому моменту заключённых в замке почти не осталось. Оказалось, не так уж и много их ссылают. Если не накапливать рассмотрение судеб, то больше одного-двух в год осужденных не было.

Как и чем теперь занимался все эти годы на Земле Нили, я был не в курсе. Он, в отличие от меня, явно озаботился собственной безопасностью и «не умирал» ни разу. У меня же начались спокойные годы жизни с любимым в родном доме.

Замок я давно воспринимал как свой дом и как своего друга. Замкнутое пространство не тяготило. Скучно тоже не было. Элементаль на основе моих воспоминаний о компьютерных играх, затеял создание собственных. Эльз этим делом тоже увлекся. Обещал, что, когда срок службы закончится, мы откроем свой бизнес по продаже развлечений. Эльз с Замком изобрели принципиально новые игрушки.

Было у нас несколько магов, которых я мог осудить на смерть или пожизненное заключение. Вот им Эльз и предложил альтернативу — стать героями игр.

Та субстанция, из которой создавались фигурки, напоминала оружейную магию в сочетании с бытовой. Сам «полигон» и площадку для игры элементаль устроил из собственных помещений. Поскольку фигуры были не крупнее ладони, то и места для игры много не требовалось. Но восемь уровней Замок соорудил. А дальше все как в обычных компьютерных играх: выбор персонажа, возможность заработать или поменять оружие, и так далее.

И если для нас с Эльзом выбранные персонажи были просто игрушками, то для душ заключенных все происходило как в реальности. Элементаль иногда брал себе персонажа, но чаще развлекался преобразованием полигона. Ему так было проще. Это мы с Эльзом по-прежнему пользовались экраном и джойстиками управления.

Забава получилась знатной. Хотя для кого как. Мы могли отдохнуть, заняться чем-то другим и просто оставить на время игру. А осужденный маг находился в игре постоянно. Он добывал себе пропитание, сражался с различными существами, находил друзей или обретал врагов. Единственное, чего не мог сделать осужденный, вернее, его душа — это умереть в ближайшие лет двести. Хотя «виртуально» герои игры умирали. При этом терялись все наработки, и возвращаться приходилось на первый уровень. Игрой в целом управлял элементаль. Он поддерживал связь и «обеспечивал трансляцию».

Безусловно, Эльз для своей задумки в будущем не планировал использовать реальные души людей. Да и не нужно это было. За каждый персонаж играл конкретный человек. Только самая сильная магия не могла обеспечить связь и обстановку для игры. Вот тут и нужен был элементаль. Замок ничего подробно рассказывать не стал, буркнул, что я и так в курсе, что такое интернет, а тут то же самое, но основанное на магии.