- Как ты думаешь, он нам что-то расскажет? - Илья кивнул на королевского стражника.

- Я думаю, что господин Диам-Ай-Тер вместе с нами только что влип в неприятности по самое не могу, - задумчиво ответил Логинов. - Командовать ему, похоже, привычнее, чем на вопросы отвечать, но он не так глуп, чтобы делать вид, что все идет по плану. Скорее всего, маг наплетет нам тщательно обдуманных небылиц. А их у него должно быть не меньше двух в запасе: одна на случай, если девчонка умрет. Другая - если выживет. Вот идет сейчас и сочиняет.

- Как ты узнаешь, небылица то, что он скажет или нет?

Логинов ухмыльнулся:

- Ты уже говоришь как наш волшебный друг, Илья. Откровенничать он не станет, не надейся.

До дисколета маленький отряд добрался без приключений. В кают-компании Илья с Климовичем устроились на облюбованном ими диванчике. У демонстрационного стенда в кресле, развернутом к аудитории, неподвижно сидел Демайтер. На свободное место у входа опустился сменившийся с вахты пилот Саша Савельев, которому успели вкратце рассказать историю, и он время от времени останавливал на Демайтере настороженный взгляд, полный потаенного любопытства.

- Сейчас выйдет минут на пятнадцать, - сказал вошедший Логинов, имея в виду врача.

Повисла неловкая пауза. Если бы не отцветающая петля ожога на шее, которая из багровой превратилась в бледно-розовую и таяла на глазах, Демайтер напоминал бы молчаливое изваяние. Наконец, в кают-компанию торопливо вошел Валерий Шевцов.

- Биологический возраст около сорока лет, хоть и кажется совсем юной. Она недавно рожала. Недели две назад, не больше. И у дамочки - ускоренная регенерация... Тяжелых повреждений внутренних органов нет. Перелом костей предплечья слева. Ушибы-порезы все видели. Не очень понятна причина такого тяжелого состояния. Шок как при массированной кровопотере, давление сейчас более-менее держит, в данный момент на ИВЛ[исскуственная вентиляция легких]

- Выживет? - спросил Климович.

- Должна. По времени и по всем показателям ей вообще давно пора в себя прийти. Так что поглядим. Двигайся, Илья, я с краю сяду.

- Очарование провинции? - в пространство спросил Логинов.

- Боевая магия, - пояснил Демайтер, обращаясь к доктору.

- И кто же ее так?

Губы Демайтера дрогнули в едва заметной усмешке.

- Вы когда-нибудь задумывались о том, что Вселенная четырехмерна? - спросил он, обращаясь ко всем присутствующим и ни к кому конкретно.

- Длина-ширина-высота плюс фактор времени, - сказал Илья.

- Легенда гласит, что Изначальный мир был единым, - сказал маг, кивнув ему, - пока в глубинах мирозданья не родился источник невиданной силы. Из множества вселенных именно нашей было суждено пройти сквозь него. Говорят, что древние сами создали этот источник, но он вырвался из под их власти и поглотил дерзких. Изначальный мир раскололся, превратился в хаос, из которого, спустя вечность, заново родились солнца и земли. Они разбросаны в пустоте, мир расколот на измерения. Легенда гласит, - повторил Демайтер, - что рано или поздно хаос вновь уступит место порядку, и мир обретет изначальную единую суть.

- Немного смахивает на теорию большого взрыва, - сказал Коля Климович, -  галактики все еще разбегаются. Вроде укладывается?

- Палех говорил, что энтропия процесса не может нарастать вечно, - согласился Логинов. - Считайте, что мы с вами единомышленники, Демайтер. Какое отношение все это имеет к сегодняшним событиям?

- Дай мне амулет, Илья, - попросил маг.

Лапин смущенно полез в карман штанов. Он захватил с собой вещицу как вещдок, но еще не успел никому показать. Диск медальона остался обуглено-черным, как ни пытался Илья его оттереть и придать первоначальный матовый блеск. Демайтер протянул руку, взял медальон и поднял повыше.

Илье показалось, что круглая бляха, натягивая цепочку, отклонилась от вертикальной оси. И если бы Демайтер взял в ту же руку отвес, то между нитью отвеса и цепочкой образовался бы острый угол.

- Я уже объяснял вам значение символа, - заговорил королевский стражник. - Пирамида в основании означает четырехмерность пространства, помните? Четыре угла - это четыре мира, на которые разбился мир Изначальный. Один из них наш. Один ваш. Третий - воплощение Тьмы, он населен нежитью и граничит с нами с другой стороны. Четвертый пострадал больше всех, и так и не смог собраться воедино. Его части мы называем осколками. Грани пирамиды, которые на чеканке связывают углы - это и есть Великая ось, по которой можно пройти с помощью проводников, владеющих специальными знаниями или вашего летающего корабля. На осколках она ветвится в бесконечность, там можно сгинуть навсегда. Туда имеют доступ только самые опытные проводники. Ну а шар на верхушке - это и есть тот самый источник, свет и центр Вселенной. Рано или поздно пройдя сквозь него в обратном направлении, мир соберется вновь, обретет стабильность и гармонию.

- Хорошо бы, - негромко сказал Илья. - Долго еще ждать?

Он забыл об осторожности и едва не утонул в пугающей глубине черных глаз мага.

- Никто не знает.

Демайтер протянул ему амулет.

- Допустим, эти двое действительно пришли с мифических осколков, - заговорил Логинов, - по крайней мере, так сказал всадник, просившей проводников о помощи. Чего он добивался от вас? О каком проходе шла речь?

- Али-Вейн действовал в рамках закона. Увидев представителя королевского клана, он попросил его о защите. Он хотел, чтобы я открыл выход на осколки, куда местные боевые маги загнали бы незваных гостей, преследуемых неизвестно кем. Тогда преследователи потеряли бы след.

- Девушка узнала вас и назвала по имени, Демайтер, - сказал Владимир. - Вы знакомы?

- Да, мы знакомы. Ее зовут Асиана... Полное имя она сообщит вам сама, если захочет. Кроме проводников, члены только двух королевских кланов умеют переходить границы туманов. Я принадлежу к одному из них, она - к другому.

- А сколько всего существует колдовских кланов?

- Этот вопрос не имеет отношения к инциденту.

- Почему Асиана и этот парень так рвались в город?

- Нападения на города королевских Провинций никогда не остаются безнаказанными.

Демайтер сделал многозначительную паузу и обвел взглядом притихшую аудиторию, прежде чем продолжить.

- Каин рвался за крепостные стены, поскольку для его госпожи это означало спасение. Преследователи, кем бы они ни были, столкнулись бы с ожесточенным сопротивлением местных защитников, а еще через какое-то время - со стражниками Соединенного королевства, пришедшими на подмогу. Но, видимо, Асиана знала, что в этот раз преследователи ни перед чем не остановятся, - предположил он, - вот мы и услышали три разных просьбы. Аливейн просил проводника, за которого принял меня, открыть новый проход, чтобы отвести от города беду. Боевые маги общими усилиями загнали бы Каина в туман. Каин в это время требовал открыть городские ворота, чтобы укрыться за стенами и спасти госпожу. Ну а сама Асиана, которая действительно меня узнала, умоляла закрыть проход к городу для тех, кто шел по ее следу, чтобы избежать жертв среди горожан.

- Более или менее понятно, - сказал Шевцов и встал. - Я пойду. Илья, я к тебе позже загляну, расскажешь, чем закончилось? - обернулся он в дверях.

- Договорились.

- Боевые маги? - недоверчивым шепотом переспросил у Логинова Николай Климович, перегнувшись через подлокотник дивана. - Тот толстый дядька с ряжеными помощниками?

Демайтер услышал. Он повернул к Климовичу голову и смерил его взглядом.

- Между мной и этими магами шесть Провинций. Они не принадлежат к королевскому клану. Но это не дает тебе права сомневаться в их самоотверженности, - надменно объявил он.

- Почему вы назвали Асиану невестой? - спросил Владимир.

- Иногда они сами себя так называют.

- Клан невест? - уточнил Логинов

- Примерно так.

- Кто такой Каин?

- Телохранитель.

- Вы можете рассказать нам об ее клане?

- Я не буду этого делать. Асиана опасна. Как очнется, заприте ее на самый надежный замок. Закройте наглухо вход и все прочие отверстия, которые только есть на вашем корабле. Каин придет за ней. Я сказал вам все, что мог,  даже больше. Дальше договаривайтесь между собой.