Когда я вошел, Магистр посмотрел на меня с такой болью. Его глаза молили о пощаде. Он верил, что я спасу его и смогу прекратить педагогический кошмар, разворачивающийся у всех на глазах.

- Уважаемый учитель, я вижу, какой грандиозный проект ты замыслил, но позволь напомнить тебе, что вокруг находится большое количество учителей, которые так же готовы и хотят учить. Для кого учить, это талант, и сейчас ты не даешь им возможность реализовывать себя.

Начал я успокоительную речь. Я говорил, не особо вдумываясь в смысл своих слов. Я позволил своей речи плавно течь, обволакивая всех в аудитории, включая самого Борю Магистра. Он усиленно пытался сопротивляться, но я не позволил ему и слова вставить. Я разрывал все связи, которые установил Магистр с своей аудиторией, постепенно выводил людей из состояния подчинения, даруя им вновь свободу. Одновременно с этим, я успокаивал Магистра, выводил его из странного состояния гипертрофированной активности. Мне удалось его успокоить и заставить на время позабыть о своем таланте и призвании.

Я не знаю, что я говорил. Да это и не было важно. Я позволил своему таланту раскрыться в полной мере. Я взглянул особым взглядом в сущность Магистра, увидел корень проблемы и постарался его ликвидировать. Надо признаться, я был в ударе. Чувствовал, как сила переполняла меня. Особая сила, которая имелась только у альтеров. У обычников каналы поступления этой энергии были наглухо перекрыты. Когда я работал с Магистром, то увидел, что его каналы альтера открыты нараспашку и в них вливается бурным потоком энергия. Он не мог совладать с собой, и был вынужден идти учить, чтобы не сгореть в огне своего таланта. Я отрегулировал его суть, и разорвал связь.

Не знаю, сколько времени прошло с того момента, как я переступил порог актового зала, но мне показалось, что не так уж и много. Не более получаса. Когда я закончил, в актовый зал хлынули кентавры и врачи, намереваясь оказать первую помощь пострадавшим. Я чувствовал себя эмоционально выжатым, но времени на отдых не было. Меня ждала Карма.

Я поймал благодарный взгляд Бори Магистра. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене, и блаженно улыбался. Подбрось и выбрось, нам удалось предотвратить катастрофу. Но сколько таких катастроф ждет нас сегодня на улицах Большого Истока, вот в чем вопрос.

***

- Это здесь. Душитель у себя дома. Пьет чай с пожилой мамой. И в ближайшие полчаса никуда не тронется, - доложила Карма, указывая на окна первого этажа соседнего дома.

Позади нас разворачивалось душещипательное зрелище, достойное стать основной фильма ужасов. Группа из нескольких десятков метаморфов развалилась в голом виде на поляне городского парка и активно предавалась плотским утехам. Меняя форму и очертания, метаморфы напоминали огромное жирное аморфное пятно, обтянутое кожей, которое все время находилось в движении, принимая причудливые абстрактные формы.

Шериф отрядил Джека Брауна и Сэма Буревестника решать проблему. Они заручились поддержкой двух отрядов кентавров и взяли поляну в оцепление, но на большее не решились. Только разгоняли зевак, и следили, чтобы метаморфам никто не мешал.

- И откуда ты все это знаешь? – удивился Красавчег.

- Мы уже сутки за ним следим, - раздраженно сообщила Карма.

Это ее слово «мы» напомнило мне о существовании опасного альтера, который еще недавно находился в Доме Покоя, и ее освобождение не рассматривалось даже в самых смелых планах. Сейчас ничто не выдавало в хрупкой красивой женщине, сидящей на парковой скамейке, опасного Мотылька, устроившего на Большом Истоке настоящую охоту на мужчин.

- Что нам известно? – спросил я.

- Душителем является Антон Балагур, городской уборщик. В его ведении как раз находится тот район, где были найдены все тела.

- Почему ты решила, что это он?

- У Балагура очень редкая и как кажется бесполезная особенность, он не оставляет после себя никаких следов и мусора. Не человек, а тень самого себя.

- А Балагуром его за что прозвали? – уточнил я.

- Веселый он. Душа компании. Люди его обожают. На все вечеринки и тусовки приглашают. А еще он в клубе «Дикие кошки» ведет музыкально-сатирические вечера, выступает с собственными историями.

- Любопытно. И как же такой человек опустился до душителя? Что его сподвигло?

- Об этом мы можем только догадываться. Но есть определенное предположение. Только версия, но после его поимки, мы сможем установить точно, права я или нет. Мне кажется дело в том, что девушки, которых он избрал производили слишком много мусора. Посудите сами. Одна менеджер по продажам наружной рекламы.

Карма загнула большой палец на правой руке.

- А у нас что наружная реклама есть? – удивился Красавчег.

- Представь себе, есть, - ответил я.

- Вторая жертва начинающая поэтесса. Ни одного стихотворения еще не закончила, зато очень много набросков и черновиков.

Указательный палец оказался загнут.

- И третья жертва, и последняя на сегодняшний день, музыкальный критик. Сотрудничала с популярным журналом с Большой Земли «Звуки ФУ». Ее очень не любили авторы-исполнители и рок-звезды. И все эти три женщины, по мнению Балагура, производили очень много ненужных вещей, много мусора. Вот он с ними и расправился.

- А как ты установила, что это он? – уточнил я.

- Когда я осматривала первое тело, обнаружила отпечатки пальцев на шее жертвы. Только эти отпечатки пальцев имели контуры, но никаких характерных индивидуальных папиллярных линий. Они вообще отсутствовали. Вместо них силуэт пальца. Я пробила отпечатки по картотеки, и вышла на Балагура.

- А Риту зачем вытащила? – спросил недовольно Красавчег.

- Параллельно я занималась ее делом, и решила совместить приятное с полезным. Помочь девочке избавиться от своих фобий.

- Это как же? – настал мой черед удивляться.

- Найти им применение. Рита может использовать свои таланты не на борьбу с мнимыми обидчиками, а на устранение реальной угрозы. Она могла бы сотрудничать с полицией и помогать нам ловить особо опасных преступников, таких как Балагур.

- Любопытно. Любопытно, - задумался я.

Предложение Кармы показалось мне заманчивым.

- Попробуем ее в деле? – предложила Карма. – Пусть она поймает Балагура.

- На захват идем все вместе. Но девочке шанс дадим, - принял решение Красавчег.

***

Взять Балагура без шума и пыли получилось в прямом смысле этого слова. Сперва он попытался оказать сопротивление, но когда в дело вступила Рита Мотылек, все стало бессмысленным.

Дверь нам открыла пожилая женщина с красными глазами, по всей видимости мама Балагура. Мы представились коллегами Антона, и она нас впустила в квартиру. Дальше события развивались стремительно. Но я, Красавчег и Карма отошли на второй план, стали зрителями в пьесе, которая развернулась у нас на глазах.

Балагур предпринял попытку к бегству, но Рита загородила ему дорогу. Что она сделала? Как у нее это получается? У меня не было ответов. Она не произнесла ни слова, не сделала лишнего движения. Балагур остановился в двух шагах от нее, побледнел и стал таять.

Я включился в процесс, отвлекая внимание его пожилой матушки. Не дело ей смотреть на то, как обходятся с ее сыном.

Когда Балагур уже достиг предельной степени прозрачности, Рита ослабила хватку и отошла в сторонку, уступая нам место. Джек Браун тут же надел наручники на начавшего приобретать плотность и цвет Балагура и вывел его из квартиры.

Я успокоил старушку, убедил ее в том, что все хорошо, и мы забрали ее сына на плановое совещание в управлении городского порядка. После чего мы все вышли из дома Балагура.

- Почему он начал таять? – спросил я.

- Балагур не оставлял после себя мусора. Мотылек обратила его талант против него самого. Он поверил в то, что он сам мусор и стал себя планомерно уничтожать. Но она вовремя отступила, оставив нам преступника целым и невредимым, - разъяснила Карма.