- Прекрасно! – заметил я и поднял руку, чтобы дать ей "пять". Она с энтузиазмом ответила.

Мне нравилось быть частью команды. В теле бурлил такой же адреналин, который привел меня к карьере в прямом эфире. Быть с Корой в одной команде так заводило. Меня не волновал сундук с сокровищами, скорее всего наполненный дешёвыми сладостями. Мне нравилось, что у нас была общая цель и общий враг. У меня появилось стойкое ощущение, что вместе мы победим. Ну, метафорически. Мы могли стать чем-то значимым.

- Фотография членов команды на сцене, – прочитала Кора следующее задание. – Зрительный зал.

Мы отправились по тёмным коридорам к зрительному залу. Он находился на противоположной от спортзала, с которого мы начали, стороне школы. Спускаясь вниз, мы услышали громкий стук, словно кто-то хлопнул дверью одного из классов.

- Что это? – спросила Люси.

- Ничего. Не останавливайся, – ответила ей Кора.

Пройдя несколько дверей, мы снова услышали стук. Стучали по двери изнутри классной комнаты. Вау. Кто-то постарался, чтобы это приключение стало пугающим. Я хотел, чтобы дома с привидениями и сокровища стоили таких усилий.

Мы вошли в зрительный зал и прошли мимо рядов сидений к сцене. Я поднял Олив и поставил её на сцену, Кора сделала снимок, и мы сразу же развернулись, чтобы уйти.

Девочки закричали.

Кто-то сидел в одном из кресел в зрительном зале. Он или она был одет в черную одежду, а на его лице красовалась маска "лицо приведения" из фильма "Крик". Оно не двигалось. Я бы подумал, что это бутафория, если б не тот факт, что этого не было здесь, когда мы вошли.

- Бежим, – пробормотал я девочкам, хватая их за руки. Эти люди начинали меня выводить из себя. С нами были шестилетние девочки. Они могли здорово испугаться этих шутников.

Взявшись за руки, мы побежали по проходу мимо привидения к дверям.

- На игровую площадку, – приказал я, когда мы выбежали в холл.

Уверен, кто-то просто пытался сбить нас с толку. Не серийный же убийца, в конце концов, сидел в зрительном зале. Но это не значит, что я хотел присесть и поболтать со странным персонажем. Нам нужно было добыть сокровища.

На игровой площадке тоже было пусто и темно. Я начал подозревать, что мы получили лист с другими заданиями, отличающимися от остальных. Или, возможно, всем командам вручили разные указания.

Мы сделали фото девочек на качелях и горке. Когда мы развернулись обратно в сторону школы, Тыквоголовый, Привидение и девушка с белыми волосами и в маске из фильма "Незнакомцы", застыли перед входом. Каждый из них стоял неподвижно, сложив руки на груди.

Девочки снова закричали.

- Это просто шутка, – сказал я тихо, когда мы проходили мимо. – Нам осталось сделать одно фото, и потом сможем идти домой.

Последним заданием в списке было фото членов команды с пугалом.

- Пугало было недалеко от входной двери, через которую мы вошли в начале, – прошептала Кора.

- Здорово, что мои девочки такие наблюдательные, – сказал я, не задумываясь.

Кора приподняла одну бровь.

Я мог бы забрать свои слова назад. Но правда была в том, что не хотел. Мне нравилась наша четвёрка. Мне нравилось думать о нихобеих, как о моих девочках.

Я улыбнулся и понадеялся, что Кора меня правильно поняла.

Мы побежали вокруг здания к главному входу в школу, чтобы найти привязанное к столбу пугало в комбинезоне. Ещё один щелчок, и мы, получив наше фото, побежали назад в спортзал.

- Мы победим, папа? – спросила Олив, пока мы бежали.

Я знал, что ответ на этот вопрос, вероятно, заставит моё мужское "Я" замереть в подвешенном состоянии на неопределенный срок, но мне было всё равно, выиграем мы эту игру или нет. Я уже чувствовал себя победителем, ведь самые прекрасные девчонки этой школы были в моей команде. Я просто не мог проиграть.

- Возможно, – ответил я дочке.

Мы оказались не первой командой, вернувшейся назад, и получили карту сокровищ через минуту после команды Ванессы. На тот момент была ничья.

Развернув карту, которую вручил нам ведущий, мы склонились над ней, прикасаясь друг к другу макушками. Нарисованная от руки и отксерокопированная карта, отображала схему школы. Крестик находился недалеко от фасада здания, но было непонятно на каком именно этаже. Это могло быть как в приемной, так и этажом выше – в зрительном зале. Когда я увидел, что команда Ванессы побежала в сторону офиса, у нас не осталось вариантов, кроме как вернуться в зрительный зал, чтобы проверить, не там ли находились сокровища.

Так как со мной никто не стал спорить, мы побежали вверх по лестнице. Все хотели выиграть приз.

Пластиковый сундук с сокровищами стоял на сцене – позади трёх наших мучителей, стоящих на его защите. Теперь их руки были скрещены на груди. Это выглядело довольно пугающе, пока одна из них не начала смеяться. Раздался злобный женский смех, который я тут же узнал, так как регулярно слышал каждый раз, когда приводил Олив в школу утром. "Посредственные мамаши".

Затем все три фигуры рассмеялись и сняли маски, чтобы открыть спрятанные за ними лица. Как я и ожидал – это были Шона, Табита и Мелисса. Мне показалось, что я попал в эпизод из "Скуби Ду".

- Это не так страшно, если вы смеётесь, – сказал я им.

- Клянусь, ребята, вы чуть не наделали в штаны, – заявила Шона, снова скрестив руки на груди.

- Грязный рот! – обвинила Олив, указав на неё пальцем.

Похоже, начиналось противостояние. Я поднял руки в знак примирения.

- Спасибо за представление, дамы, – обратился я к "ПМ". – Вы добавили эффект преследования в нашу охоту за сокровищами.

- Нет. Спасибо вам, – ответила Шона. – Ваше жалкое подобие свидания дало нам больше развлечения, чем все игры там внизу. Было так мило с твоей стороны пригласить её сегодня.

- Единственные, кого мне здесь жалко, так это вы трое, – не сдержался я, а, когда услышал звуки шагов на лестнице, то понял, что нужно добраться до приза раньше, чем примчится команда Ванессы. В противном случае все могло обернуться потасовкой, примерно, как при ловле букета невесты.

- Я хотел сказать – четверо, – уточнил я, указывая себе за спину. – А теперь с дороги.

- Это всего лишь кучка дешёвых сладостей, – протянула Мелисса, закатив глаза.

- Прекрасно.

Я взял своих девочек за руки, и мы подошли к сцене.

"Посредственные мамаши" состроили хмурые физиономии, расступаясь, чтобы пропустить нас. Я надеялся, что их лица такими и застынут. Или, может быть, они уже?

- Это значит, что мы выиграли? – спросила Люси.

- Похоже на то. – Пожал плечами я. – Давайте, открывайте.

Девочки открыли сундук и нашли, как я и предполагал, кучу сладостей. Но кроме того девочки достали ещё кое-что, чего я совсем не ожидал, - подарочные сертификаты в ресторан и в кинотеатр. Как только Олив передала их мне, я засунул оба в задний карман.

- Ну, что, отнесём всё в машину? – спросил я.

- Да! – закричали радостно малышки.

Я взял сундук с сокровищами, и мы вчетвером, гордо задрав головы, промаршировали мимо сердитых "ПМ", чьи кошачьи глазки превратились в злобные щёлочки.

- Сапоги с бахромой? Забавно. А разве бахрома не вышла из моды пару десятков лет назад?

- Бедные девочки. Кто-то должен всерьёз познакомить их с "Этси", прежде чем в следующем году они снова будут вынуждены напялить магазинные костюмы.

- Нет. Я пожертвовала кучу своей обуви Армии Спасения на прошлой неделе. Думаю, в этом году с меня достаточно благотворительности.

- О, блин.

Кстати, если уж говорить о том, что вышло из моды, – больше чем уверен, никто больше не говорит "о, блин".

Я взглянул на Кору, чтобы понять, слышала ли она "ПМ", и по выражению её лица понял, что да. Хотел бы я взять её за руку или прикоснуться как-то ещё, чтобы хоть немного успокоить, но обе руки были заняты сундуком с сокровищами. Тогда я сделал другой утешающий жест. Я взял и игриво толкнул её бедро своим.