— Кого?

— Хука, — рассеянно отозвался Игорь, а потом вспомнил, что у него компания, и пояснил: — Богдан Алмазов стоял у самых истоков всей этой системы подпольных боёв. Заработал на нём своё состояние. Сейчас держит букмекерскую контору и промоутит лучших бойцов. Самых лучших. И он только что приобрёл себе Хука. Что обещает оч-чень интересный расклад…

— Интересный расклад? — напомнила о себе Жанна, когда «спонсор» замолчал.

— Не забивай себе голову, — снисходительно улыбнулся Игорь, и журналистка заскрипела зубами от злости — чёрт бы побрал всех этих самоуверенных надутых мужиков. Высокомерно считает себя самым умным, при этом не видит, что его банально разводят и используют!.. И пусть и дальше не видит.

Никто бы не даже не заподозрил, какие страсти бушуют в девушке — следующий вопрос она задала всё тем же наивным простодушным тоном, а на лице было написано только любопытство:

— Так что, я выиграла?

— Пока нет, дорогая, ему предстоит ещё полуфинал, — покровительственно улыбнулся Игорь. — Причём — с очень сильным бойцом, которого сейчас в спешном порядке везут сюда с другого отборочного пункта. Понимаешь, Уборщик уже вышел в финал в своём дивизионе, а тот, кто должен был выйти в финал из нашего, тот рестлер, который дрался с Хуком — ну, ты видела, что с ним случилось. Так что сейчас в полуфинале Хука сведут с Уборщиком, чтобы тот его убрал.

— Как это — убрал? — продолжила расспросы Жанна, ласково беря Игоря под руку.

— Видишь ли, дорогая, состав финала, в общем-то, предопределён. Уже даже сделаны некоторые ставки. И мы говорим об очень больших деньгах и очень больших людях. Так что неожиданные изменения в составе финала будут несколько… нежелательны. Это спутает слишком много карт. Потому сюда и везут Уборщика — чтобы тот не дал выйти Хуку в финал… И чтобы не сыграла сделанная на него ставка.

— А какое кому дело до моей ставки? — взмахнула ресницами девушка.

— Да причём тут твоя ставка, — усмехнулся её спутник, вполне довольный тем, как она прижимается к его руке, и поправил очки. — Кто-то поставил на победу Хука в финале. Заметь — не в полуфинале, а именно в финале. И поставил такую колоссальную сумму, что половина здешних букмекеров просто разорится, если она сыграет. Вот они и пытаются спасти свой бизнес и сделать всё, чтобы Хук не вышел в финал.

— А кто её сделал?

— Этого, похоже, даже и букмекеры не знают.

— Как это — не знают? — журналистские инстинкты Жанны прорвались наружу. — Хочешь сказать, её сделали через подставных лиц? И что — настолько большая ставка?

Игорь бросил на девушку пристальный взгляд, в котором мелькнуло что-то очень похожее на подозрение. Жанна тут же вспомнила о своей роли, обиженно надула губки и капризно протянула:

— Но ведь это нечестно — тогда моя ставка проиграет.

Её спутник расслабился и снисходительно усмехнулся:

— Ну, что поделать, дорогая — это бои без правил. Но не расстраивайся, у тебя ещё есть шанс — вдруг Хук победит?

Несмотря на снисходительный тон Игоря, Жанна верила в этот шанс. До тех пор, пока не увидела Уборщика. Массивный, накачанный, тот казался едва не в два раза больше Хука. К тому же он был самбистом. Девушка подавленно вздохнула. Если Хук не знал, что делать с рестлером, он точно не будет знать, как справиться с самбистом.

Едва противники сошлись, Жанна забыла обо всём на свете. Забыла, что она здесь — с вполне определённой целью, забыла про скрытый фотоаппарат, про Игоря и про недосягаемый, недоступный финал. Только напряжённо следила за каждым моментом боя.

После того, как бойцы покружили друг напротив друга, Уборщик схватил ногу противника и повалил его на мат. Хук сумел вырваться и подняться, но самбист захватил его спину. Черноволосый с усилием разжал руки противника, освободился, в одно мгновение развернулся и встретил соперника сильным ударом колена в корпус. Самбист согнулся, но успел сгрести Хука в клинч. И вот там, в клинче, Хук, казалось, снова потерялся, словно не понимая, что и в такой позиции следует продолжать сражаться. А Уборщик тут же сообразил, что вот оно — его преимущество, и обрушил на Хука град жесточайших ударов по рёбрам.

Жанне казалось, что она почти слышит, как трескаются кости.

Девушка зажмурилась, не желая видеть продолжение.

Потому пропустила кульминацию.

Когда зрители поражённо ахнули и журналистка открыла глаза, она увидела только, что самбист лежит на матах, а над ним, согнувшись от боли в боку, стоит Хук.

— Молодец, не прогадала, — недовольно оборонил Игорь.

Жанна не сразу поняла, про что это он. Потом сообразила — она же выиграла! Она поставила на то, что Хук выйдет в финал.

Ах, да, финал… Вспомнив первоначальную цель своего прихода сюда, журналистка немедленно обратила всю мощь своего обаяния на Игоря.

И тот не устоял. На выходе из ПТУ небрежно осведомился, не желает ли Жанна как-нибудь встретиться. «В менее кровавой обстановке», — со смешком уточнил он, открывая дверь машины. Журналистка окинула цепким взглядом ярко-жёлтый купе «Ягуар» и подавила улыбку. Вот уж действительно, ничто не выдает в мужчине кризис среднего возраста сильнее, чем наличие спортивного автомобиля неприлично яркого цвета.

— Нет, — покачала головой Жанна и ослепительно улыбнулась: — Мне обстановка очень понравилась! Всё это, — сделала она неопределенный жест рукой и, томно прикрыв глаза, с придыханием продолжила, — так возбуждает!.. Давай, мы с тобой встретимся завтра на финале. Он ведь в этом году в казино «Прайм» будет, да?

— У тебя есть приглашение?

— Нет, — захлопала ресницами Жанна, надула губки и кокетливо бросила: — Но я надеялась, что, может, ты меня пригласишь…

Игорь опешил. Похоже, он никак не рассчитывал, что первое же свидание потребует от него таких значительных расходов.

— Я слышала, там шикарный ночной клуб и хороший ресторан, и на время турнира казино будет закрыто для обычных посетителей, — жарко зашептала Жанна на ухо своему спутнику, доверительно положив руку ему на плечо. — И там особый дресс-код, а я давно мечтала, чтобы появился повод показаться в своем вечернем платье, а то ведь такие туалеты и надеть некуда… Ах, Игорь, видел бы ты это платье — длинное, из прозрачного гипюра, с глубоким декольте и та-аким глубоким вырезом на спине… А рядом — та-акой представительный мужчина…

Жанна прикусила язык, испугавшись, что перегнула палку с последней фразой. Однако обошлось — Игорь проглотил фальшивую лесть и не поперхнулся.

— Хорошо, — помявшись, согласился он. — Я достану второе приглашение. Финал завтра вечером, так что давай созвонимся завтра утром и договоримся о встрече. Тебя подвезти?

«Подвезти. На аванс рассчитывает», — хмыкнула про себя Жанна. Ну уж нет. Конечно, ради хорошей сенсации она была готова на многое. Но не на всё.

— Спасибо, я на своей машине, — свободно соврала журналистка, порывисто потянулась к лицу Игоря и расчётливо помедлила, прикоснувшись губами к щеке. — Жду звонка, — игриво бросила она на прощание и медленно продефилировала вдоль припаркованных на обочине автомобилей, ожидая, когда ее «спонсор» уедет.

В душе девушка ликовала — вот так, господа опытные папарацци «Наших будней», никто на супер-элитный, супер-закрытый финал подпольных боев без правил пробраться не смог, а у неё, молодой, подающей надежды журналистки, получится!

Добравшись до дома, Жанна уселась за компьютер и перекачала сделанные в ПТУ фотографии. Мысли о Хуке так её и не оставляли. Они назойливо жужжали в голове, призывали сосредоточиться и вспомнить что-то важное.

Журналистка нетерпеливо листала снимки, ища те, на которых запечатлела этого парня. Остановилась на одном, сделанном крупным планом, в анфас. Некоторое время разглядывала его, затем ахнула и схватилась за телефон.

Рука замерла в миллиметре от трубки. Куда звонить? В полицию за вознаграждением? Или все-таки Арагорну? Как бы упорно он не отмалчивался, Жанна была уверена — за поисками этого парня стоит таинственная организация, на которую работает её бывший.