Неправда!

Неожиданно темная поверхность озера забурлила, вспенилась, взорвалась мириадами острых брызг, и из воды важной поступью вышел ОН. Кафтан зелено-золотой, расшит черным жемчугом и чешуей невиданной; сапоги высокие лаковые с золотыми пряжками; на шее кружевное жабо. Человек с головой лошади. Глаза бездонные колодцы, зубы острые иглы. Господин наш - Чарондак, во всей своей красе и величии.

Явился.

Ко мне подошел, скалится. Сердца у него нет, ууу, чудовище!

- Не узнаешь меня, Серафимушка, - говорит, голос у него бархатистый, ласковый. И морда уже не морда, а лицо родное, любимое... не может этого быть!

Обман!

- Не узнаю, - отвечаю, раз говорить мне теперь уж позволено. - Ты не Влад, а Влад не ты, верни мне мое кольцо, чудище бессовестное! Влад меня отгадал, а ты его... а ты, - сказать "убил" я не смогла.

Усмехнулся:

- Смелая, дерзкая, это ль тебе надобно?

И кольцо мне мое на чешуйчатой ладони протягивает.

- Бери! Только знаю, Серафимушка, что вернешься ко мне очень скоро, обыкновенной тебе быть не понравится. Так что, как надумаешь, колечко свое в воду брось и к нам, милая, возвращайся!

Я кольцо с его ледяной ладони взяла, и сразу же на палец надела - мир тут же померк.

Очнулась я у себя в ванной, как я там очутилась - не знаю, магия моя исчезла еще на озере, наверно, с перемещением мне сам Чарондак подсобил. Не зная, что делать и как дальше жить, я долго плакала. И долго под душем стояла, надеясь, хоть немного отогреть под горячими струями свое разбитое на мелкие осколки сердце. Душа моя отныне только моя, и в ней сейчас пусто-пусто. Почему так случилось? И кого мне винить?

В квартире темно, плотные шторы задернуты наглухо. Солнце давно встало, но видеть его мне совсем не хочется. Прошла по коридору, свернула в комнату и... глазам своим не поверила! Влад! Спит. Точно спит и точно дышит - живой! Не погиб!

Бросилась к нему - разбудила.

- Ты жив, жив, жив! - и целую... целую... целую...

- Симка, ты чего? - глаза еле разлепил, меня от себя отодрать пытается. - Придушишь ведь! Да жив, я жив, тебе что, опять сон плохой приснился? Ну, не реви, тише-тише.

Не помнит? Не помнит.

Так лучше.

- Ужасный сон, - всхлипываю. - И я согласна.

- На что согласна? - спросонья, глупенький, не понимает ничего.

- На все согласна, и замуж...

- Серафима, - говорит строго и тихо. - Т ы  м е н я  п у г а е ш ь.

- И ты меня... Не умирай больше! Не смей! - и снова на шее у него повисла, задушу - ну и пусть, сам виноват!

Эпилог

Платье не белое, нежно-голубое, Люська говорит, как у Золушки, и смеется. Ну и пусть, как у Золушки, лишь бы не белое.

Букет из синих роз.

- Ох, Симка, как я за тебя рада, словами не описать!

Я улыбаюсь. Я счастлива.

- Влад твой - копуша, неужели, так сложно поймать такси, мы тут уже целых пятнадцать минут стоим, холодно, между прочим! - Люська на месте приплясывает.

Я улыбаюсь. Молчу.

- Слышала последние новости?

Улыбаюсь, как дурочка, и отрицательно мотаю головой.

- Нет? Чарондак-то твой, - под моим грозным взглядом быстро исправляется, - не твой, недавно невест своих распустил, так что, зря выходит вы рисковали. Эх, знать бы заранее...

- Что? - переспросила, ушам своим не поверив. - Как?

- Да вот так, птичка мне тут одна напела, что он себе жену наконец выбрал и отгадал, ну и остальных своих девиц за ненадобностью распустил. Очень уж вы с ним синхронно счастье свое обрели, тебе не кажется? - смеется.

- Что? - я смотрю на свое блестящее обручальное колечко.

Не невеста - жена.

- ЧТО?!!!