– Никогда, – улыбнулся он. В полумраке его глаза искрились золотом. Человеческие глаза были на такое не способны, и Хорана могла легко утонуть в них. Хотела утонуть! – Помнишь, что я обещал тебе? Это не изменится никогда, я всегда буду с тобой. Да я скорее умру, чем покину тебя!

Он смеялся тогда, и она смеялась. Два глупых, беспечных ребенка! Хоране казалось, что это всего лишь шутка – фениксы живут целую вечность, это ему однажды придется пройти через ужас ее смерти, не наоборот.

Если бы только она знала…

Чужое присутствие отвлекло Хорану, вернуло к реальному миру. Она быстро стерла слезы, обжигавшие глаза: Ангел тысячи лезвий не может плакать, права не имеет.

Обернувшись, она увидела молодую ведьму, спешившую к ней по песчаному пляжу.

– Что-то случилась? – холодно спросила Хорана. Ведьма низко поклонилась ей:

– Верховная просила передать вам, что ваша просьба выполнена, госпожа Иллари.

Хорана не всегда работала за деньги. Иногда она заставляла тех, кому она помогала, дать ей обещание, что однажды они выполнят любой ее приказ. Деньги – это не так уж много, сила важнее.

Вот и теперь, когда она оказалась в тупике в своей охоте на Огненного короля, шабаш ведьм пришелся весьма кстати. Они были должны ей уже года два, и она впервые обратилась к ним.

– Вы нашли Огненного короля?

– Его самого обнаружить невозможно. Но мы нашли ту нашу сестру, которая, по вашим словам, путешествует с ним.

Она знала, что Огненному королю будут помогать, и велела Великим Кланам дать ей список тех, кого считали его союзниками. Там, среди прочих, была ведьма-одиночка по имени Уника.

Энергию магов из Великих Кланов отследить тяжело, обычных людей – тоже. А вот ведьма – другое дело, зная, кто она такая, шабаш мог найти ее в любом из кластеров.

– Очень хорошо, – кивнула Хорана. – Передай Верховной, что я встречусь с ней через час.

Если вы не ошиблись, ваш долг будет оплачен.

У нее не было гарантий, что Уника действительно сейчас рядом с Амиаром Легио. Но чутье подсказывало Хоране: это верный след.

А значит, дни Огненного короля были сочтены.

Глава 15

Орден Белой Лилии

Замок, привыкший к тишине, наполнился голосами. Инквизиторов было много, и все они направлялись к залу общих собраний. Они не спешили и не волновались – для них это была обычная встреча, одна из многих, всего лишь часть их работы. Они не ожидали беды, ни к чему не готовились.

А Дана не могла предупредить их, ей только и оставалось, что наблюдать. Все было так, как говорила ей Уника: девушка замерла в воздухе бесплотным духом, она оставалась над толпой, невидимая для них, да и не существующая. Все, что происходило у нее перед глазами, уже случилось и было впитано временем.

Попасть сюда было легко, легче, чем она ожидала. Ведьма пугала ее тем, что это заклинание требует слишком много энергии, можно не удержать контроль и все сорвется. А магия поддалась Дане неожиданно просто: девушка не была обделена собственной силой, и Роувен Интегри, которого она держала за руки в зале общих собраний, казался всемогущим. Вдвоем они были на другом уровне, таком, о котором Уника и Рин даже мечтать не могли.

Но первый успех не избавил Дану от волнений. Отправляясь сюда, она много раз доказывала, что готова увидеть эту резню, и убедила всех – кроме самой себя.

Теперь она, парившая над инквизиторами, пока живыми и счастливыми, старалась найти в этой толпе Хорану и Кея. Она уже заметила, что воины ордена пришли на собрание в одинаковой форме из черной кожи. Их оруженосцы, которых в толпе оказалось меньшинство, носили такую же одежду, но белого цвета, и этим выделялись.

Так она отыскала нужную пару – они держались вместе и казались самыми молодыми из собравшихся. Они были чуть старше, чем на магической записи Арма, но ненамного, и смотрелись так гармонично, что на них сложно было не залюбоваться. Кей чуть выше, гибкий, смуглый, со светлыми волосами, рядом Хорана – изящная и сильная, аристократично бледная, с блестящими вороными локонами. Они не показывали, какая связь существует между ними на самом деле, но Дана легко понимала это – по их взглядам, по якобы случайным прикосновениям, по улыбкам.

На той записи они вели себя по-другому. Они были друзьями там, а здесь – чем-то большим. А значит, за годы, прошедшие с тех пор, многое изменилось.

Вместе с остальными инквизиторами Хорана и Кей вошли в зал общих собраний. Они заняли места в первом ряду амфитеатра, поближе к трону магистра. Оба были расслаблены, оба не подозревали, какая угроза над ними нависла. Дана не такого ожидала! Ведь если к той резне привел заговор, то должны быть указания, тайные знаки, гробовая серьезность всех, кто в нем замешан. Пока же она видела перед собой обычных людей, которым нечего бояться в своем доме.

Последним в зал вошел магистр, и с его появлением все мгновенно затихли. Ангос Соверен умел внушать уважение: в свои пятьдесят семь он сохранил богатырскую фигуру и гордую осанку. Его смуглая кожа, исчерченная старыми шрамами, была лишена старческих морщин, время окрасило его волосы в белый цвет, и теперь эта светлая грива делала его похожим на льва, появившегося перед прайдом. В его движениях читалась сила, в его взгляде жила власть. Ему подчинялись, потому что это казалось естественным, он был самым сильным из воинов, собравшихся здесь.

В отличие от многих инквизиторов, Ангос не был увешан кулонами и пирсингом. Он носил несколько крупных браслетов, тройку металлических перстней на пальцах, в руках крутил деревянные четки, отдаленно похожие на буддистские. Других артефактов у него не было, но ему этого хватало.

Он занял свое место на троне, за его спиной шумело море, и в этот момент он казался не магистром даже, а императором, единственным повелителем этого мира. Ангос не стал тратить время на водянистые приветственные речи, ему это не шло – опытный воин не мог вести себя, как мелкий чиновник на провинциальном празднике. Он сразу перешел к делу.

– У нас есть охотник, который приглашен на собрание в первый раз. Хорана Иллари.

Хорана заметно покраснела от смущения, но быстро взяла себя в руки, поднялась со своего места и поклонилась магистру.

– Это большое достижение – войти в этот зал в таком юном возрасте, – продолжил Ангос. – Но орден Белой Лилии не смотрит на годы. Нам важны выполненные задания и уничтоженные враги. Кто рано начинает, тот рано добивается признания. Я могу это понять, потому что сам убил своего первого нелюдя в шестнадцать лет. Хорана убила первую сотню, а значит, ей открыты ворота Белого сада.

– Благодарю, магистр Соверен, – склонила голову Хорана.

– Но это еще не все. Когда я узнал об этом, я был рад. Новые поколения давно кажутся мне слишком мягкими и бесхребетными. Ты могла бы это изменить, у тебя огромный потенциал! Но вскоре я увидел, что на своем пути воина ты свернула не туда. Если тебя не вразумить, это приведет к беде.

– Я не понимаю, магистр Соверен… – насторожилась она. – Что вы имеете в виду?

– Он! – Ангос указал на Кея, сидевшего рядом с девушкой. – Он твоя ошибка. Твоя слабость и твой грех. Он однажды столкнет тебя в бездну.

– Причем здесь Кей? – растерялась девушка. – То есть, Кьярта… Он мой напарник и он верен ордену много лет!

Это имя! Кьярта-Ра Солас… Дана вспомнила его мгновенно. Значит, друг Хораны и был тем самым фениксом, которого похитила инквизиция.

– Он не человек.

– Да, феникс, – кивнула Хорана. – Но мы и не пытались это скрыть, мы открыли правду много лет назад! Устав ордена не запрещает работать с нелюдями, если они поклялись в преданности инквизиторам. Мы тренируемся и работаем с детства, и ни разу у меня не было повода усомниться в нем. Да многие здесь работают с нелюдями!

Она обвела рукой зал, и это было лучшим доказательством ее правоты. Среди тех, кто пришел в белой одежде, обычных людей почти не было. Возможно, инквизиция в целом и презирала сотрудничество с нелюдями, но орден Белой Лилии оказался исключением.