Чувство, что следили не за колдуном из рода Интегри, а за ней, не покидало Унику ни на минуту. А значит, ей нужно было узнать, что за человек привязался к ней. Хотя какие тут люди?

Она не отличалась поразительной магической силой, но следопытом была хорошим. В ее случае, это был навык, а не врожденная способность. Даже тогда, в панике убегая с ночной улицы, она успела запомнить общие черты нападавшего, а главное, запах. Смесь горных трав и сосновой смолы. Кому-то этого было бы мало, но ведьме – достаточно.

Дальше выслеживание неизвестного врага было вопросом времени и техники, и он почувствовал это, так что прятаться друг от друга стало бессмысленно. Для встречи Уника выбрала бар, который в обеденное время оставался полупустым. Тем не менее, свидетелей здесь хватало, городской стражи – тоже, и это успокаивало.

Уника пересекла зал и, не обращая внимания на подмигивания потенциальных клиентов, направилась к дальнему столику.

За ним сидела женщина. Причем даже здесь, в Красном гареме, где женщин хватало, она смотрелась лишней. Во-первых, она путешествовала одна, на что решатся немногие. Во-вторых, она выглядела настолько угрожающе, что городская стража не рисковала делать ей замечания об отсутствии спутника. Рослая, мускулистая, как мужчина, она угрюмо озиралась по сторонам и словно надеялась на драку. На стуле рядом с ней лежал меч, который она, судя по перевязи, обычно носила на спине.

Не спрашивая разрешения, Уника села на стул напротив нее. Незнакомка перевела на нее мрачный взгляд вишнево-красных глаз.

– Ты ведь знаешь, кто я, не так ли? – спросила Уника.

– Да и нет.

– Конкретней можно?

– А зачем мне это? – ухмыльнулась женщина, отбрасывая назад толстую косу. Всего таких кос у нее было три, и в тусклом свете магических сфер ее черные волосы напоминали блестящих змей. – Что мешает мне вышвырнуть тебя через окно? Стража за тебя не вступится.

– Не факт. Но даже если так, тебе стоит поговорить со мной мирно.

– Почему?

– Потому что вчера на улице ты огрела по голове Рина Интегри, а ты знаешь, что бывает за нападение на представителя одного из Великих Кланов.

– Это было не нападение, – отмахнулась воительница. – Он потом очухался и ушел, он не ищет меня.

– Ты и о нем знаешь, и за мной следила… Вот об этом мне тоже можно ему рассказать?

Думаешь, это никого не заинтересует?

– Дерзкая ты больно, – оценила женщина. – И к шантажу склонная. Последний раз по своей инициативе помогаю ведьме, честное слово!

Уника быстро оглянулась по сторонам, чтобы проверить, не наблюдает ли за ними кто-то. Ей бы не хотелось, чтобы город узнал о ее истинном происхождении! Притворяться человеком куда выгоднее.

– То есть, ты знаешь, что я ведьма, – указала Уника. – Что еще?

– На этом все, вообще-то.

– Как тебя зовут?

– Исла, – отозвалась женщина. Она то и дело демонстративно поглядывала на меч. А Уника тем временем пыталась понять, к какому виду существ принадлежит ее собеседница.

– Так вот, Исла, я тебе не верю. С чего тебе следить за мной, если ты не знаешь, кто я такая?

– Знаю, что ведьма, и этого достаточно. Ваше сестринство опознать легко! Но ты не из общины, ты сама по себе, значит, слабая. Легко предположить, что ты из тех одиночек, которые решаются на авантюрные вылазки в Красный гарем, чтобы подзаработать денег. Вы знаете, что здесь хватает богатых магов и нелюдей. Используя свое сходство с людьми, вы прикидываетесь проститутками, заманиваете клиентов и обчищаете их карманы. Вы никого не убиваете и делаете ставку на то, что вас не будут искать, чтобы не объявлять никому о своем позоре. Я права?

Возразить Унике было нечего. Исла только что предельно точно изложила суть ее работы здесь. Ведьме оставалось лишь озадаченно кивнуть.

– Откуда тебе столько известно?

– Не первый день на свете живу! – хмыкнула Исла. – Вы предсказуемы. Как, говоришь, тебя зовут?

– Уника меня зовут.

– Ай, не очень это важно. Так вот, не следила я за тобой, пока не заметила, что тебя колдун ищет. Я следила за ним, потому что знаю, как колдуны с ведьмами поступают. Оказалось, не ошиблась. Я помогла тебе один раз, больше помогать не буду. Нужно тебе что-то еще или на этом разойдемся?

Тут Уника могла возразить. Например, сказать, что Рин точно не знал, что она ведьма, и искал ее по совершенно другой причине, известной им обоим. Но зачем Исле слышать это? Ту историю с ночной улицы можно считать завершенной.

Однако прощаться было рано. Воительницы вроде Ислы не приезжают в такие места просто так.

– Я благодарна тебе, – сказала ведьма. – И прошу простить меня за поспешные выводы. Как она и ожидала, Исла быстро сменила гнев на милость.

– Проехали. Таким, как мы, нужно держаться вместе.

– Таким – это каким же?

– Женщинам, которые никому не принадлежат, – с готовностью уточнила воительница. – Я не осуждаю то, что ты делаешь здесь. Ты не отдаешь им свое тело, вот что важно! А что крадешь у них… Они это заслужили. Такое место, как Красный гарем, вообще существовать не должно.

– Тебе тут не нравится.

– Это точно!

– Тогда почему ты здесь? – изумилась Уника.

– Работа.

– Какая еще работа?

– Та, которая тебя не касается, – отрезала Исла, поправляя украшенный камнями ошейник.

– Я тебя спасла, ты меня отблагодарила. Мы квиты. Больше рядом со мной не бегай, а то я буду не так благородна.

– Может, я помочь хочу!

– Это лишнее.

Исла всем своим видом показывала, что разговор им лучше не продолжать. Унике пришлось принять ее условия: ссориться им пока не следовало. Ведьма осмотрела стол, прикидывая стоимость заказа собеседницы, и оставила нужную сумму.

– Считай это моей благодарностью, чтоб действительно квиты были, – улыбнулась она. – Оставлю тебя одну, если тебе так хочется. И еще раз спасибо!

– Встретимся еще, я так думаю.

– Буду рада!

На самом деле, Уника была совсем не уверена, обрадует ее эта встреча или нет.

Она так и не сумела понять, кем Исла является на самом деле. Магической ауры вокруг женщины Уника не почувствовала, а значит, она не ведьма и не из Великих Кланов. Красные глаза указывали, что воительница из нелюдей. При этом ошейник на ее шее обладал четкой магической аурой, это была не простая побрякушка, он сдерживал ее силу, а свободные нелюди такого не любят.

Словом, воительница представлялась странным существом. Непонятный враг порой заслуживает большего внимания, чем предсказуемо сильный.

Исла ненавидит мужчин, собравшихся в Красном гареме. За чем бы она ни пришла, это явно им не на пользу.

Покидая бар, Уника почему-то вспомнила Рина Интегри. Взгляд его этот бесовской, улыбку и прикосновения… Не нужно было вспоминать, конечно. А снова пересекаться им точно нельзя! Ведьма и сама не могла понять, откуда берутся эти мысли.

Она решила отвлечь себя работой, а там и Рин забудется. Что толку думать о нем? Ведьмам с магами из Великих Кланов не по пути. Ни к чему, кроме гибели, это не приведет.

Глава 11

Мы

Их договор рисковал потерять силу в любой момент. По крайней мере, в таком виде, как сейчас.

Они не разговаривали с момента возвращения с прогулки. Амиар вел себя спокойно, будто ничего и не случилось – но при этом не обращал на свою будущую жену внимания. Дана же просто не рисковала вести разговоры о чем-то серьезном в доме, увешанном зеркалами. Она знала, что мага сейчас все устраивает.

Но так же нельзя! У нее времени не так уж много, а они даже не начали обсуждать план побега.

Проблема была не в том, что Амиар не разговаривал с ней здесь, а в том, что он закрылся от нее эмоционально, она чувствовала это. Без его доверия их договор не имел ни смысла, ни будущего.

Она не знала, как поступить; обида, нарастающая в ее душе, мешала мыслить здраво. После того, как он намекнул на ее истинное место в его жизни, как можно было с ним нормально разговаривать? Просить у него помощи было все равно что подтвердить: она полностью зависит от него. Поэтому сейчас Дана искала способ справиться со всем сама.