— Конечно. В любом случае, мне тоже пора, мои завтрашние утренние обязанности никто не отменял.

Он поднял её руку и поцеловал пальцы, и Кайла взволнованно улыбнулась, прежде чем встать и поспешить из тронного зала. Походя мимо мажордома, Кайла дала ему краткое распоряжение и, наконец, вышла.

Патрис, вероятно, рассердится, но Кайле было всё равно. Ей нужно было выбраться оттуда. Она снова чувствовала себя непривычно странно.

Она не была одной из тех глупых женщин, которых заводили пустые отношения. И Хол не превратит её в одну из них.

Направляясь к королевскому крылу дворца, Кайла услышала голос, зовущий её по имени. Иногда, когда она уходила рано, Патрис отправляла охранника, чтобы вернуть её в тронный зал, но это был не страж.

Узнав голос, Кайла резко втянула воздух, она знала, кого увидит. Девушка остановилась и посмотрела через плечо.

Хол.

«Самое странное, что мог сделать этот придурок, это, конечно же, последовать за ней».

— Что ты здесь делаешь? — потребовала она, когда мужчина приблизился. — У тебя будут проблемы. Потенциалы всю ночь должны оставаться в зале и изучать то, что нравится леди Патрис.

Хол выглядел уверенным, вероятно, это было его характерной чертой.

— Я освоил этот урок в первый же вечер. Из того, что я вижу — угодить ей не так уж и сложно.

— Но всё-таки ты не должен уходить из зала.

— Ты же ушла. Тебя ещё беспокоит мигрень? — его взгляд изменился с иронии до того, что выглядело странно, как настоящая забота.

Кайла покачала головой.

— Просто небольшая головная боль из-за всех этих духов. Я просто… устала.

— Устала? — он подошёл ближе, заставляя Кайлу пятиться назад.

— Да.

— Этого достаточно, чтобы уйти в Праздничный день?

Это было не совсем правильно, но Хол не обязательно должен об этом знать.

— Я сестра леди Патрис. Я могу уйти, когда захочу.

— Что-то случилось?

Хол приблизился к ней, пока её спина не упёрлась в стену коридора. Мужчина стоял очень близко — слишком близко. И это сильно отличалось от того мужчины, который помог ей справиться с мигренью.

— Ничего.

— Я думаю, что-то есть.

— Ну, это не твоё дело.

— Похоже на моё дело.

Его голос был мягким, хриплым, очень соблазнительным. Это заставило её задрожать.

— Ты — Потенциал. Твоё единственное дело — найти способ порадовать леди Патрис. Это написано в правилах.

Хол забавно свернул трубочкой губы и мельком взглянул по коридору, в сторону тронного зала.

— Это скорее устаревшие правила, не так ли?

— Здесь мы как раз и верим в устаревшие правила и традиции. И ты это знаешь. Поэтому мы не допускаем никаких технологий в пределах деревни и дворца. Охранники даже не носят механизированное оружие. Нам нравятся все наши старомодные обычаи и ритуалы.

— Ты этого не делаешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты не участвуешь в ритуалах, происходящих там. Тебе они не нравятся. Я думаю, это тихий мятеж.

Девушка напряглась.

— Это не так.

— Я думаю, что так. Я наблюдал за тобой.

— Хм, ты не должен был смотреть на меня. Ты должен следить за леди Патрис.

— Ты более интересна. Я понял это уже через час. И я уже несколько дней наблюдаю за тобой и до сих пор не могу понять тебя.

Кайла ощущала совершенно иррациональную радость от этой информации. Неужели она была достаточно глубока и достаточно умна, чтобы вызвать интерес у этого очаровательного, не глупого, упрямого человека?

Хол улыбнулся.

— Тебе нравится эта идея.

— Нет, — она чувствовала себя в ловушке между стеной и телом Хола, находящегося всего за несколько вдохов от неё. — И не мог бы ты вернуться?

— Зачем?

— Потому что тебе запрещено общаться и прикасаться к кому-либо, пока ты являешься Потенциалом. Это наказуемый проступок.

— Я касался тебя сегодня днём, — пробормотал он, его глаза ласкали её лицо. — Но сейчас я тебя не трогаю.

— Ох, похоже, что так и есть.

Теперь она дрожала, её тело странным образом реагировало на его близость, даже когда девушка поняла — он же действительно её не трогает. Кайла внезапно испугалась. Она не должна чувствовать себя подобным образом. Она понятия не имеет, кто этот человек или зачем он здесь.

Хол поднял руку и легонько коснулся пальцем её лица. Где-то глубоко внутри себя Кайла почувствовала приятный маленький рывок, и её страхи превратились в расслабленное удовольствие. Она услышала свой собственный слабый стон, её тело выгнулось в истоме, а сжавшиеся соски её груди слегка коснулись жесткого торса Хола.

Кайла вновь застонала, ей нравилось то, как она чувствовала себя сейчас. Взгляд Хола стал пылающим, когда он наблюдал за её реакцией. И это ей тоже понравилось.

— Как ты это делаешь? — прошептала она, задаваясь вопросом, что случилось с её телом и что это вообще такое.

— Что делаю?

— Я чувствую, что ты что-то сделал.

— Я ничего не делаю. Ты все сама.

— Нет, это не так. Секс — это не моё. Я уже говорила тебе об этом.

Мужчина наклонился немного ближе, его рука теперь прижалась к стене рядом с её лицом.

— Секс — это дело каждого. Тебе просто нужно найти подходящего партнера.

— Ты должен сохранить свою энергию для моей сестры. Это то, ради чего ты здесь.

— Что если я больше не хочу её?

Хриплый звук его голоса пронзил девушку ещё одной волной чувственных ощущений. Но ей удалось сохранить достаточную ясность, чтобы сказать:

— Уже слишком поздно.

Внезапно она поняла, что это была правда. Её жизнь — как и его — теперь продиктована законами Эвалона. Он объявил себя принадлежащим её сестре. И теперь Хол никогда не сможет стать кем-то для Кайлы. Если её сестра отвергнет его — ему придётся навсегда покинуть планету.

И Кайла не могла покинуть планету и уйти с ним. Она никогда не будет с ним…

Правда ударила по ней, как молотком. Сейчас Кайла действовала и вела себя так же, как и эти глупые, бесхарактерные женщины, которых она презирала!

Девушка толкнула Хола в грудь и побежала по коридору.

Подальше от него. Ей нужно держаться от него подальше! Никогда не нужно больше разговаривать с ним. Он не для неё, и она даже не хочет его. Или… убеждает себя, что не хочет?

Кайла приняла свои лекарства, чтобы успокоиться и нормально уснуть. Однако это не сработало. Девушка промучилась всю ночь, лежа в постели, вспоминая о глазах Хола, об улыбке Хола, о руках Хола, касающихся её тела.

Когда наступило утро, Кайла чувствовала себя ужасно, поэтому решила провести день в постели.

Так, по крайней мере, ей не придется видеть Хола.

— Серьёзно! Хол, ты глуп, — сказала Ленна, покачав головой с характерным неодобрительным выражением на лице.

Хол давно знал Ленну. Обычно она была спокойной и не заботилась о том, что он делал со своей личной жизнью. Это была одна из причин, по которой они всегда хорошо ладили.

— Я просто немного развлекаюсь, — сказал он, считая, что его слова были произнесены достаточно беззаботно; он как будто оправдывался, что было совсем на него не похоже. — Это не вызовет никаких проблем.

— Это уже проблема. Она полностью не в твоей лиге, и если кто-то увидит, что ты преследуешь её, ты можешь поставить под угрозу своё положение во дворце. И тогда мы можем плюнуть на всё и вернуться домой, потому что наша работа сорвётся.

— Я не потеряю такой шанс для нашего бизнеса. В крайнем случае, у меня есть способ повлиять на мнение людей, помнишь?

Ленна закатила глаза.

— Да, я помню. Но опять же, это — другая опасность, и тебе не нужно полагаться на свой дар, если ты просто вернёшь назад свои мозги. Я никогда раньше не видела тебя таким олухом. Что это за девушка, что ты так расклеился?

Ленна выглядела слегка раздражённой, но теперь ещё и любопытной. Она совсем не проявляла интереса к самому Холу. Пару раз у них был секс, когда они только встретились, но потом они оба обнаружили, что совместный бизнес для них гораздо важнее, и решили наладить исключительно партнёрские отношения. И как только они приняли это решение, любой личный интерес, испытываемый друг к другу, исчез в лице того, что для них было гораздо важнее. Бизнес.