Хол не мог представить, как выглядит жизнь супруга Леди Губернатора. Бессчётное количество роскоши, но так же это было похоже на рабство — служить только ради одной цели. Это определенно не для него.

— Ему нравилось здесь?

Кайла слегка пожала плечами. Она всё ещё осматривала пустое помещение, Хол приблизился.

— Ему было тяжело, я думаю. Он не привык к доминирующим женщинам и праздности. Вот почему папа приходил сюда и делал обувь — это напоминало ему о том, кем он был на самом деле.

— Тогда ты и научилась делать обувь? Вот почему ты делаешь сапоги?

— Да, — слегка улыбнулась ему Кайла. — Я переместила все его инструменты в свою комнату. Работа над обувью заставляет меня чувствовать себя связанной с ним.

— Ты скучаешь по нему.

— Каждый день.

— А твоя мать?

Выражение её лица изменилось.

— Да, конечно. Я была не так близка с мамой. Патрис всегда была её любимой дочкой.

— Что с ними случилось?

Это казалось странным для Хола, что даже после стольких дней, проведённых с девушкой, он до сих пор не знал, что случилось с её родителями. Ей и Патрис было меньше тридцати. Их родители не должны быть очень старыми.

— Они умерли. Подхватили один из этих непредсказуемых вирусов, к которым у них не было иммунитета. Родители находились в отпуске и во время путешествия ощутили лихорадку. Вирус действовал слишком быстро, врачи не успели помочь. Они оба скончались в течение суток.

— Это ужасно, — сказал Хол, качая головой.

Достижения в области медицинских технологий победили большинство болезней, связанных с Землёй. Но чем дальше люди вторгались во Вселенную, тем с большим количеством новых болезней сталкивались.

Кайла слегка пожала плечами. Сегодня ​​девушка старалась избегать его взгляда. Хол почувствовал в ней перемены и ощутил непреодолимое желание изменить эту её отстранённость.

— Мне было четырнадцать лет. В тот день я покинула территорию дворца, чтобы погулять по деревне. Я удивлялась — долгое время меня никто не искал; когда я вернулась, поняла почему, — она глубоко вздохнула. — С тех пор я не покидаю территорию дворца без сопровождения.

— Это не твоя вина, — пробормотал он, игнорируя своё раздражение на чувство боли на её лице, которое Кайла пыталась скрыть. — Ты знаешь, что это не твоя вина.

— Да. Я знаю, — голос её был очень тихим. — Но наши знания не всегда могут изменить наши чувства.

Хол знал, что это правда — очень хорошо знал.

Девушка вздохнула.

— Мой отец всегда говорил мне не доверять Двору. Он говорил, чтобы я никогда не переставала искать что-то реальное, настоящее, причём в любой сфере.

Внезапно Хол понял сущность Кайлы, то, кем она была. Вот почему она всегда сдерживалась, почему никогда не позволяла себе наслаждаться физическими удовольствиями, доступными всем при Дворе.

Отец научил её относиться к жизни иначе, он показал ей настоящие чувства, научил любить душой.

— Я скучаю по нему, — прошептала она.

Хол издал хриплый звук и потянулся к ней, следуя инстинктивной потребности успокоить, поддержать. Прежде чем его рука коснулась её руки, Кайла отошла в сторону.

Её явное желание держаться от него подальше, больно ударило по его чувствам.

— Ты меня боишься, — сказал он хрипло.

— Я? Нет.

— Да. Ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе.

На её бледных щёчках проявился румянец. Девушка всё ещё не смотрела ему в глаза.

— Когда ты прикасаешься ко мне, со мной что-то происходит.

— Но это не плохо, не так ли?

— Возможно, нет. Но это слишком для меня.

Хол сказал себе, что она просто боится. Он сказал себе, что ей нужно время. Но внутри него нарастала паника, вероятность того, что он может потерять Кайлу, что она может выскользнуть из его рук.

— Я знаю, что это для тебя ново, но тебе не нужно бояться.

— Я боюсь многих вещей.

— В первый раз, когда я тебя увидел в саду, ты сражалась с человеком, который нападал на тебя. Он был крепкий детина, но ты всё равно сбила его с ног.

— Тогда я тоже боялась.

— Но ты всё равно продолжала бороться. Никого не волнует, что ты боишься. Пока ты сражаешься или пока занимаешься каким-то делом — ты противостоишь своему страху?

Кайла повернулась и встретила его взгляд, внимательно посмотрела, как будто проверяла — правда ли он так думает.

Хол подошёл ближе, воздерживаясь от прикосновений к ней, как бы ни было тяжело сдерживаться.

— Ты можешь заниматься любым делом, даже если боишься.

Кайла опустила глаза.

— Я даже не знаю, чем хочу заниматься.

— Это потому, что ты никогда не верила, что у тебя есть свобода выбора. Но ты над этим задумываешься. И ты узнаешь, что в действительности хочешь, когда найдёшь это.

Кайла оглянулась, и какое-то время молча смотрела на него. Сердце Хола казалось, вырвется из груди. Он не знал, что может случиться, но чувствовал, что в воздухе что-то сконцентрировалось в этот момент.

— А как насчёт тебя? — спросила она, её голос звучал, как рашпиль.

— Я уже нашёл.

Слова вырвались сами по себе, и Холу не верилось, что он их произнёс. И конечно, ничего подобного он не собирался говорить.

Кайла ахнула и отвернулась от мужчины, показывая ему свои блестящие волосы и прямую спину.

Мужчину охватил жар, когда он увидел её реакцию на эти слова. Хол чувствовал себя обнажённым. Полностью уязвимым. Он выразил свои глубочайшие чувства, но она, похоже, не хотела их. Хол не собирался повторять свои ошибки. Мужчина давно понял, что нужно быть осторожным, доверяя часть себя другим людям. С Кайлой хотелось расслабиться и быть самим собой, но подобное желание не изменит его реальности, его сущности. Всю жизнь он старался быть осторожным. Сейчас ему тоже нужно быть осторожным.

Когда его взгляд пробежал по её спине, он почувствовал возбуждение от желания увидеть пышную линию ягодиц под её брюками. Это была нормальная реакция на красивое тело, Хол приветствовал эти ощущения, как старого друга.

Желание было знакомым, известным, безопасным чувством.

Это была часть его самого, к которой он привык, — часть, которую он знал, как использовать.

— Почему ты удивляешься? — пробормотал Хол, убедившись, что его голос был томным и знойным. — Ты видела вчера, как я хочу тебя, не так ли?

Кайла резко вдохнула и повернулась к нему, вглядываясь в его лицо.

— Я нашёл то, что хочу, — сказал он, сделав акцент на своём желании. — Почему я не должен пытаться это получить?

Прерывисто выдохнув, Кайла постаралась расслабиться. Возможно, некое разочарование промелькнуло в выражении её лица, но он был не способен достаточно разглядеть.

— Я же сказала, что не занимаюсь сексом. Просто только физический вид удовольствия не для меня.

Мужчина подошёл ближе к ней, уверенный в своей искусности обольщения.

— Чем плох физический вид удовольствия?

Кайла покачала головой и снова отвернулась от него, но на этот раз мужчина был уверен, что это произошло потому, что она начала реагировать на его горячий взгляд. Хол придвинулся позади неё, почти касаясь спины.

— Нет ничего плохого в физическом удовольствии, — Хол чувствовал себя уверенно. Он поднял руку и проследил линию её грудей, другой ладонью скользнув по бедру. — Я могу заставить твоё тело чувствовать себя хорошо.

Теперь она задыхалась — щёки покраснели ещё сильнее, голова слегка наклонилась — возбуждение Кайлы было самым сексуальным, что он когда-либо видел. От наблюдения за ней, его пах напрягся невероятно быстро.

Хол продолжил ласкать девушку, сохраняя прикосновения нежными и дразнящими, но не прикасался к обнажённой коже Кайлы, чтобы вновь случайно не открыть соединение их разумов.

Позвоночник Кайлы слегка прогнулся, губы восхитительно раскрылись. Хол приник к её спине своими бёдрами, подавляя стон от давления на эрекцию.

Но тут девушка внезапно отстранилась от него, и мужчина разочарованно застонал от потери.

— Физически, всё в порядке, — сказала Кайла, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него, — если это всё, что ты ищешь. Но мы все, кажется, забыли, что можем иметь нечто большее. Нам всем нужно большее, нежели физический контакт, — вздохнула она. — Даже тебе.