По общей связи пришёл вопрос капитана:

«… Вахтенный, сколько прожекторов вы зафиксировали? …»

Внезапно замерла вся связь.

Мне пришлось ответить в эфир:

«… Капитан, обнаружено всего двадцать пять прожекторов … По общей линии связи не отвечает седьмой корабль …»

Через мгновение тишины капитан ответил:

«… Отлично. Продолжайте перекличку в течение полчаса на случай их ответа. В отсутствии отклика будет объявлен общий сбор флота …»

«… Так точно …»

После этого связь взорвалась хором голосов и я попросил «Свирта» отвечать только на личные вызовы. Слева хохотнула Марина:

— Вот дождались — то! Один корабль потерялся во время переклички! Я не удивлюсь, если здесь поработали пираты …

В этот момент я очень хотел, чтобы она промолчала. ОЧЕНЬ.

Общий сбор

«…Слушай, вот тебе и пришла пора испытать себя в коллективном общении…»

«…Что за авантюру ты предлагаешь, Свирт?…»

«…Не я предлагаю, а Марина…»

«…В смысле?…»

— В смысле смотри внимательнее, дурачок! — ответила «подвязавшаяся» позади Марина.

— Минутку, каким образом ты предлагаешь поучаствовать?

— Во время общего сбора отключается блокировка коллективного общения и собирается вся та информация, которая необходима для решения вопроса: документы протоколов, рассказы и зрительные картинки от очевидцев. В любом случае, как свидетель, ты обязан там участвовать.

— Марина, а теперь поясни, как ты прочла мои мысли?

— А ты сам их рассказываешь кому ни попадя! — хитро прищурилась она.

«…Не верь ей. Я не удивлюсь, если она имеет монопольный доступ к системе передачи! Хотя также с трудом верится, что она телепат…»

Марина снова хитро прищурилась, отвернулась и поскакала на нижний ярус.

Я связался со старпомом:

«…Пётр Васильевич, правда, что я сегодня участвую в общем сборе?…»

«…Да, ты идёшь, как свидетель, так что приготовься…»

«…А что я должен буду делать?…»

«…Сначала будут заслушаны показания всех участников: вахтенных, офицеров, пассажиров. Затем собраны данные географической разведки и последние сообщения…»

«…И на какое время мне ориентироваться?…»

«…На время вечернего гонга…»

Это означало, что на ужине все собравшиеся люди будут галдеть в общем обсуждении. Ужина мне не видать, как своих ушей, особенно при наличии Марины.

Однако подходило время «лечебного гонга». Я морально готовился к допросу или иному моральному садизму, но я был уверен, что методы пыток в этом мире применять не будут. Я ошибался.

Пыткой оказался бесконечный мыслетрёп, которым сопровождался сбор. Сначала происходила диктовка показаний вахтовых, диалоги капитанов (как они записывают-то!) кои, как оказалось, передавали сами участники, и данные счётных машин, записавших сведения о геопозиции корабля ровно до девяти часов.

Меня «допросили» по тем сведениям, которые открылись мне во время переклички о корабле «семь».

В итоге геопозиция корабля потерянна ко времени, близком к гонгу, обсуждение нарушилось прямо во время переклички. Физически корабль обнаружен не был.

«…Жопа редкостная…» — как едко выразился капитан «Августа», Анатолий Германович Визин.

«…И какие будут рекомендации?…» — уточнил старпом флота, Ивашев Василий Семёнович.

Ответил капитан «двадцать-пятой»:

«…Предлагаю вывести поисковый отряд по последним точкам позиции «седьмого» в количестве трёх судов с броневым покрытием. Поскольку есть серьёзный риск нападения, придётся их оснастить волновыми парализаторами…»

Тут возразил Антон Геннадиевич:

«…Это опасно! Если речь идёт о морских пиратах, то эти головорезы так просто не сдадутся. Придётся отправлять не три, а пятнадцать малых судов для прочёсывания местности…»

«…Но ведь это сильно ослабит флот…» — возразил старпом пятнадцатого судна.

«…По крайней мере, мы можем выставить часовых и подготовить установки защиты…»

«…Антон, ты давно так не кипятился — пытался успокоить его капитан «Берёзового», — вполне может быть, что с ними ситуация лучше, чем мы предполагаем…»

«…Артём, я не спорю, но ребята пропали уж слишком хитро — очень похоже на саботаж или кражу корабля…»

Завязался чертовски длительный спор страниц так на пятнадцать с огромной кучей участников. Я временно перевёл Свирта в режим текстовой передачи.

Однако, минут через пятнадцать разговор резко затормозился сообщением от метеолаборатории с корабля «Евклид»:

«…Товарищи! Если вы хотите провести спасательную операцию, то прошу принимать решение быстрее…»

«…А в чём дело?…» — спохватился старпом «двадцать-пятого».

«…Через сорок три часа времени пойдёт большая волна с северо-западной части континента…»

«…Что?!..»

В эфире повисла гнетущая тишина.

«…Большая Вода снова пошла с Севера?…»

«…Там ведь пятнадцать поселений на равнине…»

«…Бог ты мой, что там будет…»

Я обратился напрямую к Марине:

«…Скажи, почему их тревожит волна с севера?…»

«…Ну ты и дурак, — ответила Марина, — Большая Вода — это волны-убийцы свыше тридцати метров в высоту. Большая часть поселений на северо — западе появились не позднее десяти лет назад. Теперь многие из них просто затопит…»

«…И каким это образом относится к нашему потерянному кораблю?…» — не понял я высказанную ей мысль.

«…Тем, что попав под волну через ближайшие сорок часов, корабль со всем экипажем просто раздавит о скалы! Бедные… Там же молодой экипаж биологов…»

Ой-ёй… Это уже было плохо.

Позади меня открылась дверь кают — кампании, и Марина вошла стремительным шагом. Она была в бешенстве.

— Эти сволочи стараются схватить корабль ровно перед большой волной, чтобы флот не мог его спохватиться!

Она уселась на кресло, уткнувшись лицом в кулачки, и тихо заплакала…

Поиск затерянного корабля

Итогом собрания стало следующее решение Антона Геннадиевича:

«…В течение ближайшего часа собрать экипаж из восьми малых судов и платформы на случай неисправности «Гефеста». Для подстраховки пойдёт «Берёзовский» с запасом топлива и ремонтных материалов. Экипажи малых судов будут состоять из пятнадцати человек, с индивидуальной бронёй и волновыми парализаторами. Задача: пройти по кильватеру «седьмого» вдоль трёх речных отмелей. Формация: на каждое из трёх направлений, с интервалом в двести метров, идут два разведывательных судна с оснащённым экипажем. «Берёзовский» обязан стоять на приколе до нахождения экипажа. В случае неустранимого повреждения «седьмого» отдается приказ немедленно собрать оставшийся экипаж и уйти по Уральскому перешейку. Место встречи флота — речная формация Оби…»

Обнадёживающее начало, если их корабли способны развивать более пятидесяти узлов в час.

«…По моему указанию через час флот меняет кильватерную линию и выходит на северо — восточный поток через Ангарскую формацию. Время на снаряжение экипажа — два часа, на поисковую операцию — пятнадцать…»

Что же… Но как они успеют прошерстить все закоулки болот по трём речным рукавам?

«…Через час по корабельному времени «Берёзовский» переходит на передачу данных через стационарный спутник. Передача данных и личная связь будет осуществляться через него в режиме одиночного звонка. Техника связи будет координировать работу флота в общем режиме…»

Ещё веселее, особенно на случай наличия у устройств заглушения радиопередачи.

«…Пользователь с коммуникационной системой общается на сверхнизких частотах, потому заглушение радиосигнала будет весьма проблематично…» — вставил слово в мой мысленный диалог Свирт.

«…А сигнал от корабля до другого можно заглушить? И сколько им на это нужно времени при текущем техническом уровне?…»

«…Обнаружение и расшифровка частоты — пятнадцать — двадцать минут. Заглушение — ещё пять…»

«…Тогда это не вяжется с картиной потери связи с «седьмым»…»

«…Наоборот — данные системы связи перестали передаваться раньше, чем индивидуальные аппаратные сигналы…»