Усталость всё сильнее давала о себе знать, тащились еле-еле, – и вдруг ее груз сделался легче пёрышка. Обводя жёлтым лучом пространство впереди, Андрей наконец увидел в освещённом пятне красный кирпич; ярко-красный кирпич, которым был облицован начальный тоннель. И скоро они уже шагали по ирригационной траншее, чавкая сапогами в грязной жиже. Темнота медленно редела, превращаясь в полумрак, и свет в конце тоннеля был солнечным, пускай рассеянным, пускай отражённым, тусклым – но солнечным. Вскоре Андрей погасил свой фонарь. То же самое с облегчением сделали остальные.

По очереди выбрались из железобетонного колодца. Агриппину так вообще подхватили под мышки и поставили на ноги. Виктор сразу нацепил свои тёмные очки в пол-лица – как будто в лесу его кто-то мог увидеть. И, половины лица недосчитавшись, искатели приключений добрались до ближайшей скамейки и плюхнулись на нее, наслаждаясь отдыхом.

– Не расстраивайся ты так! – сказала Агриппина, глядя на мрачное лицо Андрея. – Ну, не нашли мы то место – и что?.. Зато столько переживаний и впечатлений! Одни скелеты в клетке чего стоят… БррН Жуть такая!.. Меня до сих пор еще трясет… – она достала из кармана куртки пачку сигарет, и когда прикуривала от зажигалки, ее рука заметно дрожала.

– Да я особо и не расстраиваюсь… – отозвался Андрей. – Но надо что-то делать – конкуренты наступают на пятки. А если карта врёт, стало быть, мы опять вернулись в отправную точку…

– Но входы-то налицо, – возразил Виктор.

– Получается, Гришина карта врёт выборочно, и выборочно правдива… – после паузы заговорил Андрей, как бы размышляя вслух. – Только вот какова мера тому и другому – непонятно. – Он провел руками по волосами и встряхнулся, словно отбрасывая прочь тяжелые мысли. Потом оглядел лица друзей. – Ну что, передохнули? Встаем?

Шли молча, сказывалась усталость. Андрей шагал с отрешенным видом, засунув большие пальцы рук в карманы своих рабочих брезентовых брюк. Скоро оказались на берегу Колпанки и, прежде чем двинуться дальше, постояли несколько минут, глядя на полосы ряби, бегущие по воде, на уток, окружённых подросшими за лето утятами, на зелёные ленточки водорослей, колышимых течением. Прогрохотала по мосту невидимая электричка – судя по звуку, нарастающему с юга на север, она выехала из Гатчины и направлялась в Санкт-Петербург.

– Пойдём? – Агриппина коснулась руки Андрея и посмотрела на него ласково-ласково, так, что у него от этого взгляда сжалось сердце и захотелось сказать ей много дивных слов, нежных, танцующих, огненных.

– Я тебя люблю…

Их губы нашли друг друга, точно ненароком. Поцелуй получился долгим, и душа замирала у каждого, и не было их по отдельности: каждый – лишь отдельное тело, а душа – одна на двоих.

Виктор исчез из поля зрения. И прохожие у мостика исчезли, и деревья исчезли, истаяли, и не было никого вокруг них, пока не расстались уста его с её устами.