Виноградарство и виноделие было заимствовано Римом из Греции. Из Рима виноград попал в Испанию, Галлию и Германию.

В средние века с особенным тщанием ухаживали за виноградом и вывели много сортов монахи в монастырях, обеспеченные и праздные. Они занимались изобретением разных вин.

Попытки перенести возделывание винограда в Америку в течение ряда лет были безуспешны. Культурные лозы гибли по неизвестной причине, хотя дикий виноград и рос в Америке. Вместе с тем с 1865 года стали гибнуть виноградники во Франции. На корнях растений появилась тля — филоксера, высасывающая из них соки. Филоксера была занесена из Америки и распространилась по всей Европе. Никакие средства не помогали против вредителей. Почти все лучшие виноградники погибали. Спасение пришло от дикой виноградной лозы, растущей в Америке, корни которой имеют более толстую кору. На корнях дикого винограда стали прививать благородные лозы лучших сортов. Виноградники Европы были спасены. Одновременно и в Америке, в Калифорнии, началось возделывание винограда лучших европейских сортов, но вкус этого винограда и получаемого из него вина был более низкого качества.

В России первые виноградники появились в Астрахани в 1613 году. В 1638 году стали разводить виноград в Киеве у Печерского монастыря.

Петр I положил начало виноградникам в станицах донских казаков (Цимлянской и др.), Царского сада в Киеве. В 1785 году Потемкин выписал 20 000 отростков токайской лозы для посадки в Тавриде — Крыму. В Крыму собиралась коллекция лучших сортов винограда из Франции, Испании, Греции и других стран.

В настоящее время лучший виноград и лучшие десертные вина в СССР — в Крыму, затем на Черноморском побережье (Абрау Дюрсо) и на Кавказе, в Грузии и Армении. Успешно развивается виноградарство и в Узбекистане.

Виноград, изюм, виноградный сок, виноградное вино! Сколько знаний, сколько труда вложено в них! Какой длинный путь, исчисляемый веками, должна была пройти культура винограда, чтобы получить, чтобы воспитать различные сорта его, различного вкуса в разных местах многих стран.

Нет, пожалуй, ни одного великого поэта, который не воспел бы в своих стихах виноград. Гомер, Анакреон, Гораций, Гафиз, Омар-хайям, Петрарка, Гете, Байрон, Пушкин, — у каждого из них найдем не одно произведение, посвященное этому привлекательному растению и его чудесному соку.

Вы, конечно, можете назвать еще много растений, которые вы употребляете в пищу и о которых мы ничего не сказали. Но и рассказанного в этой главе достаточно, чтобы понять, что для питания человека необходимы растения.

Многие из растений, которые мы едим за обедом, происходят из самых различных мест земного шара.

Открытие и изучение природы новых стран привели к открытию и использованию новых растений, к выращиванию их в новых для них местах.

Самые обычные культурные растения, оказывается, имеют очень дальнее происхождение. Каждая часть света имела свои культурные растения, которые теперь стали общеупотребительными.

Большая часть культурных растений произошла из Азии, где сосредоточено 53 процента населения всего земного шара: просо, соя, гречиха, редька, дыня, апельсин, чайное дерево (Китай), рис, огурец, люффа, сахарный тростник, хлопчатник, фикус каучуконосный (Индия), абрикос, чеснок, чечевица, горчица, миндаль (Средняя Азия).

Из Африки произошли кофе, финиковая пальма, маслина, арбуз.

В Европе одомашнены: сахарная свекла, капуста, морковь, петрушка, люпин, укроп, тмин.

СССР является родиной следующих культурных растений: ржи, пшеницы, фисташки, грецкого ореха (Евразия), груши, айвы, яблони, вишни, алычи, инжира (Закавказье).

Австралия дала только эвкалипты и акации.

Из Америки происходят: ананас, арахис, какао, хинное дерево, каучуконосная гевея (Бразилия), кукуруза, подсолнечник, томат, картофель (Чили), красный перец, табак (Перу).

В настоящее время возделывание этих растений переместилось.

В США и Канаде возделываются вывезенные из России: пшеница, ячмень, овес, клевер, донник, яблони, мичуринские вишни.

Подсолнечник и картофель занимают наибольшие площади в СССР. Африканское кофе больше всего возделывается в Бразилии, бразильское какао — в Африке. Плантации гевеи — на островах Индийского океана, хинного дерева — на Яве.

В Советском Союзе, в советских субтропиках, на Черноморском побережье возделываются растения со всего мира: чай, цитрусы, табак, эвкалипты, тунговое дерево, дающее ценные лаки, бамбук, бананы, виноград, маслины.

В Туркмении в Кизыл-Атреке впервые в СССР освоена культура финиковой пальмы.

«Лишь человеку удалось наложить свою печать на природу, он не только переместил растительные миры, но изменил также вид и климат своего местопребывания и изменил даже растения и животных настолько, что результаты его деятельности могут исчезнуть лишь вместе с гибелью всего земного шара», — писал великий ученый Ф. Энгельс в конце прошлого столетия.

Нужно было много труда и знаний, чтобы приучить чужестранные растения расти в наших условиях. Нужен был труд многих поколений в течение многих сотен лет, чтобы получить из диких растений те многочисленные сорта культурных растений, без которых теперь мы не можем обходиться.

Глава II

Во что мы одеваемся

В самые далекие времена, испытывая потребность согреть свое тело, человек покрывал себя шкурами убитых им зверей. Высохшие шкуры были жесткие, не гнулись, топорщились. Влажные же лучше прилегали к телу. Увлажняя шкуры и разбивая их палкой, первобытный человек заметил, что шкура оставалась мягкой и при высыхании, если он употреблял дубовую палку. Так было открыто дубление шкур. Кожа животных, вымоченная в воде с дубовой корой, становится мягкой и не загнивает.

Срывая ветки различных деревьев, первобытный человек открыл, что гибкие прутья ивы можно связывать, переплетать, делая из них легкие носилки, навесы, корзинки.

Хорошим материалом для коробов, сосудов, обуви, колыбелей, ульев, шалашей, факелов и многого другого служила кора березы, мягкая белая береста.

Обрывая кору разных деревьев, человек увидел крепкий луб липы, который отдирался от дерева длинными лентами. От сплетения этих лент получалась простая и сравнительно мягкая ткань, называемая нами рогожей. Из рогожи можно было делать не только мешки, но и одежду. Из коры липы сплетали и легкие непромокаемые башмаки — лапти. Человек научился плести, это было уже хорошей подготовкой к изготовлению ткани. Первые ткани, особенно у кочевых народов, были из крученой шерсти животных и волокна обыкновенной крапивы. Крапива буйно разрасталась вокруг жилищ. Листья люди употребляли в пищу, стебли, видимо, разжевывали зубами (как это делали жители Камчатки в XVIII веке), затем били и трепали, отделяя волокно и расчесывая его осколками костей. Это было первое доисторическое волокно. Найдены остатки тканей бронзового века, сделанные из чистого крапивного волокна.