После завтрака девушки вышли к лесу. Урожай был собран, и работы рядом с деревней было немного. Кохаку же любила собирать грибы и ягоды. Рядом с кромкой заалевших деревьев их встретила Кина. На ней был новый тёплый плащ - скорее всего, подарок от очередного завоевателя сердца. Но завоёвывать нужно было расположение упрямого отца девушки. Здесь Вабана оставила их. Она занималась дублением шкур, и работы к зиме прибавилось. Кина и Кохаку вдвоём отправились в лес, но Кохаку не боялась, она знала, что Кина - прекрасный следопыт, индианка отлично ориентировалась в лесу.

К обеду девушки стали возвращаться. Им оставалось не больше мили до села, как они услышали выстрелы. Кина замерла, прислушиваясь, она крутила головой, пытаясь определить направление. Наконец она замерла, как замерла и Кохаку, лишь их сердца всё быстрее и с ужасом стучали, ожидая новых выстрелов.

— В деревню! — крикнула Кина и, бросив свою корзину, побежала через лес.

Кохаку старалась не отставать, но её тело стало неуклюжим, тяжёлым. Она не поспевала за юной подругой, и вышла к деревне на пару минут позже. По знакомой до боли поляне скакали наездники, одетые в синие мундиры. К ним, не сбавляя шага, бежала Кина. Когда девушка приблизилась, один из всадников поднял ружьё.

— Стойте! — крикнула Кохаку, бросив и свою корзину. — Прекратите!

Кохаку не видела Рея, но была уверена, что это его люди. Грянул выстрел, Кохаку замерла, с ужасом смотря, как новый плащ Кины обагряется кровью.

— Нет! — закричала она, ускоряя шаг.

Ей наперерез выскочил тёмный конь, кто-то попытался схватить её, но Кохаку спешила к Кине, спешила туда, где продолжались выстрелы.

Всадник вновь преградил ей путь, ударил прикладом по голове, и девушка потеряла сознание.

========== Глава 12. Красная трава (NC-17) ==========

Белые горы, штат Нью-Гэмпшир.

Ноябрь 1848 года.

Massive Attack – False Flags

Кохаку пришла в себя, когда стемнело. Она лежала в открытой телеге, укутанная как младенец, почти не в состоянии пошевелиться. С трудом она высвободила руку и приподнялась, выглядывая из-за бортика повозки. Вокруг был разбит лагерь. Около дюжины мужчин расселись вокруг костерка, шумели и перебрасывались шутками. Рядом с ней сидел еще один и, заметив ее движение, буркнул:

— Пришла-таки в себя. Рей! — позвал он старшего.

Крупный, грузный мужчина вылез из-под тента и, побрякивая шпорами, подошел к повозке. На его груди блестел значок шерифа. Кохаку мутило, голова кружилась, и сильная слабость говорила о сотрясении. Но сейчас ее больше беспокоила деревня у Белой горы и раненная Кина.

— Как самочувствие, — произнес хмуро Рей, — Розмари Балтимор? Мы порядочно намучились, разыскивая тебя.

— Что случилось? Что с деревней? — с трудом произнесла девушка – во рту пересохло.

Рей бросил взгляд на свою палатку - рядом с ней присел индеец из могавков, но рассказывать глупой девчонке о том, что им помогает индеец, не было желания.

— Выследили твоего посыльного, что письмо пару дней назад привез.

Рей сделал презрительное лицо и внимательно посмотрел на Розу: девушка побледнела, ее глаза от ужаса расширились, и Рею показалось, что он видит в них скорбь. Но разве можно было сочувствовать тем, кто украл тебя? Рей много лет ненавидел аборигенов, ненавидел и искал любые способы их уничтожить. Это его месть – месть краснокожим. И плевать, что те, кто вырезал его семью, давно поплатились за это своей жизнью… так же, как поплатились похитители Розы Балтимор. То, что девчонка была дочкой мэра, не имело никакого значения – будь она хоть девкой из публичного дома, Рей не позволил бы умереть ей в руках дикарей. Больше он этого не допустит.

— Шли по его следу. Индейцы, твари, умеют скрываться, но, — Рей хмыкнул, а Роза почувствовала, как тошнота подступает к горлу, — кажется, твой посыльный не учел, что наш следопыт тоже краснокожий, — он кивнул на могавка, который исподлобья покосился на них. — Чертов ублюдок, пристрелить бы его, но пока полезен. Бьюсь об заклад, краснокожий тоже мечтает о моем скальпе…

— Что с деревней? — еще раз повторила она чуть громче, не слушая рассуждения шерифа.

— Сожгли все к чертям, — Рей презрительно сплюнул.

Если бы много лет назад, когда он был еще молод, когда помогал обустраиваться молодым переселенцам, когда его красавица жена подарила ему наследника сына и маленькую принцессу дочку, в которой он души не чаял; если бы ему тогда сказали, что он будет вырезать индейцев целыми поселками, Рей просто рассмеялся бы этому сумасшедшему в лицо. Двадцать лет назад все боялись аборигенов, многие ненавидели, но Рей пытался спокойно относиться к диким соседям. Тогда, много лет назад, он считал себя примерным семьянином. Но с гибелью его семьи все изменилось. Не стоит думать, что, убивая краснокожих, мужчина ничего не чувствовал. Он чувствовал удовлетворение. Уверенность в своей правоте. И холодную решимость. В такие моменты даже его помощники не знали, что творилось в душе шерифа. Они не знали, что душа его осталась в маленькой ферме рядом с истерзанной женой, рядом с истыканным стрелами тельцем дочери. А его сердце очерствело, когда индейцы заставляли его смотреть на смерть сына.

Страшные новости о погибшей деревне почти лишили девушку чувств, в голове мелькали картинки былого счастья, погибшего в одночасье в бушующем пламени. Розу вырвало, она попала мужчине на ботинки, и Рей, чертыхаясь, отошел. В поведении девушки было много необъяснимого, и у него появились подозрения, что глупая малолетняя дочь мэра неспроста бегала по деревне без надзора. Возможно, наивная девчонка поддалась на сладкие истории индейцев и их обман. Рей велел одному из помощников принести Розе воды и приставить к ней караульного, а сам отправился в свою палатку.

От воды Роза не отказалась, но от тошноты это не спасло. Вновь спрятавшись под покрывала, Роза попыталась успокоиться, сосредоточиться на своих мыслях, желаниях. Она хотела выбраться их повозки, оставить записку для Рея, чтобы он ее не искал, и отправиться в горы. Там, вернувшись с охоты, ее будет искать Нодан, там, где-то в лесах спряталась Вабана. Роза была уверена, что сильная индианка смогла ускользнуть. Ведь в крови абенаков текла сила Громовых Птиц.

Решившись, девушка осторожно распутала свой кокон и, оглядываясь по сторонам, стала спускаться с телеги. Тогда-то она и заметила связанную пленницу. На земле рядом с телегой лежала индианка, спутанная по рукам и ногам и с большим кляпом во рту. Роза подползла к ней и пригляделась, боясь узнать в девушке знакомую. У Розы защемило сердце.

— Вабана, милая сердцу Вабана, — шептала Роза, пытаясь вытащить тряпку из ее рта. Индианка открыла глаза – уставшие, помутневшие, словно выцветшие.

— Кохаку, — произнесла она, устремляя взор в небо.

— Кохаку освободит тебя, мы сбежим, вернемся домой вместе!

— Нет больше дома, Кохаку. Они все сожгли, — казалось, она говорила не дыша. — Воинов не было в деревне, и некому было нас защитить. Белые схватили детей и женщин, убили тех, кто пытался сопротивляться. Тех же, кто подчинился, они посадили на поляне. В том числе и Киту, его связали и избили. Потом белые стали сжигать наши дома. Мы видели, как в пламени погибают наши братья, как горят те, кто был убит ранее. Тогда Кита поднялся и стал петь, призывая Громовых Птиц. Его расстреляли, а когда остальные абенаки стали кричать, убили и их. Даже младенца Омаки. Убили каждого, скинули тела в огонь. Вабану же забрали для развлечения.

Розу затрясло. Она не хотела верить, но Вабана не стала бы лгать. С ужасом вспомнив слова Рея, Роза почувствовала комок в горле.

— Это моя вина, — всхлипнула девушка.

— Нет, белая девушка. Это злые люди совершают плохие поступки. Ты – хороший человек. Не вини себя, твои ошибки, возможно, сыграли роковую роль в жизни нашего племени, но не ты уничтожила наше племя… – Вабана посмотрела на девушку, ее темно-карие глаза были наполнены черным небом.

— Кохаку должна вернуться к Нодану… — шепотом, отказываясь верить, повторяла Роза.