Я резко вывернул руль и вдавил педаль газа:-Машина выскочила на тротуар и с отвратительным влажным звуком врезалась сзади в бегущего, его отшвырнуло в сторону, пролетев но воздуху, он без движения рухнул на тротуар. Пока мне везло: улица была абсолютно пуста от машин и пешеходов, остальных охранников скрывал дом.
Глянув в зеркало на ближайшем перекрестке, я увидел «жигули» Старика, неторопливо следующие за мной…
* # *
Здесь было очень много пыли, на этой даче, особенно на втором этаже, и здесь давно но бывало женщин. Дом, однако, выглядел обитаемым. На одной из кроватей, небрежно накрытой покрывалом, подушка еще хранила отйечаток чьей-то головы.
По скрипящим ступеням Славич спустился на первый этаж, такой же неприбранный — логово людей, абсолютно равнодушных к уюту. Он привычно порылся в ящиках и шкафах, не обнаружив ничего интересного. Вошел на кухню и замер на пороге, уловив какой-то слабый и непонятный звук. Некоторое время он стоял не шевелясь, напряженно вслушиваясь, и когда уже решил, что ему просто почудилось, звук повторился.
Славич не мог определить ни природу, ни источник этого странного звука, едва различимого в почти абсолютной тишине — как если бы щенячий визг пополам с воем электропилы слушать через трехметровый слой ваты.
Но звук раздался вновь, и теперь Славич понял, что идет он откуда-то снизу. Славич присел на корточки, внимательно изучая пол, и вскоре обнаружил в самом углу кухни узкую щель подвального люка и утопленную в дереве металлическую пластину с круглой прорезью. Он поддел лезвием ножа — пластина, щелкнув, встала торчком. Без особого труда откинув крышку, Славич увидел под ней еще один люк, теперь уже с обычной ручкой, запертый зачем-то на задвижку. Этот люк оказался неожиданно массивен. Не оценив на глаз его тяжести, Славич едва не клюнул носом вниз после первого рывка. Чертыхнувшись, он ухватился теперь уже обеими руками и отвалил крышку. Снизу шибануло густой вонью экскрементов и мочи. Славич брезгливо поморщился и, подсвечивая фонариком, начал спуск.
Подвал был громадный — едва ли не в половину фундамента — и глубокий: Славич мог стоять тут не наклоняя головы. У дальней стены тонкий луч фонарика высветил мощную металлическую кровать и распростертое на ней тело. Лежащий слабо шевельнулся, издав тот самый скрипящий звук. Проведя лучом по стене, Славич отыскал выключатель, который заставил вспыхнуть лампу, свисающую с потолка на шнуре.
Человек на кровати был прикован к толстым прутьям наручниками за руки и за ноги. Его глаза и рот были заклеены лейкопластырем. На джинсах темнело мокрое пятно. Славич потянул за край пластыря. Человек дернулся и заскулил.
— Терпи, дружок, — сказал Славич, отдирая пластырь вместе с частью бровей. — По-другому все равно не получится.
Второй пластырь отклеился легче.,
— Ты кто такой? — спросил Славич, вглядываясь в распухшее от синяков и ссадин лицо. — Что здесь делаешь?
— Фа-те-ты, — прохрипел человек, безуспешно пытаясь что-то выговорить пересохшим ртом.
— Сейчас. — Славич поднялся наверх и вернулся с большой кружкой воды.
Зубы прикованного жадно стучали о металлические края, он пил воду огромными глотками с рычанием, стонами и всхлипами, потом бессильно уронил голову и некоторое время переводил дух.
Порывшись в карманах, Славич извлек согнутую проволочку и начал ковыряться в замке наручников, но пленник открыл налитые кровью глаза и довольно внятно произнес:
— Ключ на полке.
На широкой доске, прикрепленной к стене погреба стальными уголками, Славич действительно отыскал ключ. Освобожденный пленник медленно спустил ноги на пол и сел.
— Ты кто? — спросил Славич.
— А ты? — ответил тот вопросом на вопрос.
— Кто тебя здесь приковал?
— Суки, — сказал пленник и тоненько завыл. По синим от ушибов и щетины щекам покатились слезы. — Что делают, су-у-ки!
— Да кто же? — допытывался Славич.
— С-су-ки, — рыдал пленник, — менты поганые!.. Козлы! Всех замочу-у!
Славич с некоторым усилием определил, что ему года двадцать три — двадцать пять.
— Какие менты? Что ты плетешь?
— Такие… А ты сам, ты! Тоже, падла, из этих! — истерически крикнул парень, мгновенно переходя от обиды к агрессии.
От этого неожиданного крика Славич вздрогнул, чуть отпрянул, и парень отчего-то решил, что Славич его боится.
— Ты кто, гад? Говори! — вскочил он.
Славич посмотрел на него с удивлением. Бить его в такой ситуации было просто жалко. Он просто схватил очумевшего пленника за нижнюю челюсть и толкнул на кровать. Тот лязгнул зубами и смолк.
— Давай, рассказывай, — сказал Славич довольно миролюбиво. — Только не дергайся больше. Я его освободил, а он бросается, щенок неблагодарный. Смотри, а то могу обратно упаковать.
— Ты чего, мужик, — испуганно сказал парень. — Это я так… нервы. Сутки тут лежу.
От жалости к себе он вновь всхлипнул и сморгнул слезу.
— Менты, — проговорил он. — Схватили, привезли сюда… Били, гады, беспредельщики.
— Где схватили? За что?
— Да ни за что, — ответил парень, бросив на своего освободителя быстрый взгляд.
— Прямо так ни за что? — удивился Славич, поняв, что толку из этого разговора не будет.
— Ни за что, — упрямо повторил парень. — Ты что, не знаешь их, гадов? А ты сам кто такой?
— Я тут случайно… Сосед. Услышал, как ты тут стонешь, и зашел.
— А!.. — парень вдруг с тревогой выпрямился. — А где эти?
— Хозяева, что ли? Откуда мне знать! Скоро придут, наверное.
Парень вскочил и шатнулся на не отошедших еще ногах.
— Слушай, мужик, давай скорее отсюда. А то они и тебя тут…
Они выбрались наверх, Славич хотел было закрыть подвал,
но передумал. Такая аккуратность была как-то неуместна.
— Мужик, спички есть? — лихорадочно спросил парень. — Дай спички. Запалю тут все на хрен!
— Я тебе запалю, — пообещал Славич. — Ты меня просто разочаровываешь. Не зря ли я тебя, дружок, оттуда вытащил? Иди наверх спокойно, там через окно на лестницу…
Они выбрались во двор. Славич аккуратно прикрыл окно и отнес лестницу на прежнее место. Пусть хозяева немного поломают голову над тем, как пленнику' удалось сбежать.
— Мы где, мужик? — спросил парень,
— Станция Удельная. Вон в ту сторону дуй, да смотри, не попадайся больше. Так ты мне ничего не хочешь рассказать?
— Да ладно, мужик, отвали… спасибо тебе, — отмахнулся парень и торопливо, хотя и не вполне уверенно зашагал по тропинке.
Дождавшись, когда он скроется за поворотом, Славич принялся подыскивать себе наблюдательный пункт. Наилучшим местом показался густой кустарник на пригорке. Улица отсюда была видна в обе стороны, а между деревьями можно было даже разглядеть крыльцо дома. Flo торчать там все это время оказалось трудно. Вымоченная ливнем почва не позволяла присесть, а мгновенно налетевшие комары были настолько свирепы, что скоро изгнали Славича на солнце.
Часы показывали четыре, и до сумерек было еще далеко. Славич отмахивался от комаров сорванной веткой и пытался разобраться в том, что ему удалось узнать. Что-то здесь было не так. Поверить, что милиция специально держит эту' дачу, чтобы раскалывать задержанных, Славич не мог. Да и не похожа эта дача ни на официальную явку, ни на привилегированную базу начальственного отдыха…
Шум автомобильных моторов он услышал, когда солнце скрылось за вершинами сосен. Славич поспешно забрался в кустарник, успев спрятаться за несколько секунд до того, как по улице, обдав его запахом бензина и нагретого солнцем металла, к воротам дома шестьдесят пять подъехали двое «жигулей». Бежевые и синие. Из бежевых вылез Юрий Симаков и принялся открывать ворота. Второго пассажира этой машины Славич видел впервые и попытался получше запомнить на будущее его узкое сосредоточенное лицо. Не исключено, что вскоре придется встретиться. Водитель синих «жигулей» ждал, оставаясь за рулем. Со своего места Славич мог видеть лишь его затылок.
Единственная возможность рассмотреть лицо третьего у Сла-вича была, когда приехавшие взошли на крыльцо дома. Однако мощная фигура Симакова все время заслоняла его спутника. Собственно, Славич уже узнал самое главное и мог бы уходить, но решил досмотреть развязку. Мрачно посмеиваясь про себя, он представлял происходящее сейчас внутри дома. Вот они обнаружили открытый люк. Сейчас спустились и осматриваются. Вот выскочили из подвала и принялись обыскивать дом, пытаясь понять, как ушел пленник. Вот…