- Если она умрёт родами, я снесу тебе голову, - предупредил Ирвальд и покинул хижину.

Он летел домой, не разбирая пути. Дурман в голове путал мысли, тело сгорало от неутолённого вожделения. Ирвальд ворвался в замок, грубо расталкивая всех, кто попадался ему под ноги.

Ярушка была в своей комнате, сидела на подоконнике, расчёсывая длинные волосы гребнем. Ирвальд, не говоря ни слова, сгрёб её в охапку и понёс в супружескую спальню.

Ярушка возмущённо сопротивлялась, однако хватило её ненадолго. Уже совсем скоро, разомлев от страстных поцелуев, она была готова принять его. Ирвальд овладел её телом, рыча, словно зверь.

Ближе к утру, они задремали, утомлённые ласками, на смятых простынях. Голова Ярушки покоилась на груди Ирвальда, и он вдруг почувстовал, как она напряглась.

- Забудь всё то, что тебе наговорила Топчанка, - сказал Ирвальд.

- Она действительно была с вами? - тихо спросила Ярушка.

- Я не буду скрывать, но тебе не стоит знать лишнего.

- Я поняла.

- Что ты поняла?

- Она говорила, что у вас особые вкусы.

Ирвальд выругался сквозь зубы, намотал её волосы на ладонь и повернул к себе лицом. Глаза Ярушки были  тёмными, как грозовое небо.

- Я ведь сказал тебе: забудь. Я больше не хочу возвращаться к этой теме.

- Почему вы никогда не говорили, сколько вам лет? - вдруг спросила Ярушка.

- Это имеет значение?

- Имеет, - девушка высвободилась из его объятий и села, обхватив колени руками, - в мире людей я могла быть вашей праправнучкой.

- В этом мире всё по-другому, - вздохнул Ирвальд.

- Но я ведь проживу недолго по вашим меркам?

- Столько, сколько положено, - ответил он, глядя невидящим взглядом куда-то в пустоту. Это тоже беспокоило его, и куда сильнее, чем хотелось бы. Но он старался не думать об этом.

- А сколько живут владыки?

- Почти восемьсот лет.

- Значит, моя жизнь для вас - всего лишь мгновение? - в глазах Ярушки задрожали слёзы. Ирвальд с изумлением смотрел на её лицо, затем притянул к себе и уложил на подушку.

- Оставь это, - велел он.

Ирвальд развёл её ноги в стороны и провёл языком по бедру. По телу Ярушки пробежала дрожь, пробуждая в крови владыки остатки дурмана.

- Хочешь? - спросил он, улыбаясь, и скользнул губами к треугольнику волос между бёдер. Язык его неистово порхал в ложбинке, нежно касаясь, словно крыльями бабочки. Ярушка застонала и потянула его за плечи, требуя, чтобы он поскорее овладел ею.

Едва взошло солнце, Ярушка выбралась из кровати. Желудок заурчал от голода так громко, что Ирвальд не смог удержаться от смеха.

- Сколько бы раз я тебя ни встречал, ты всегда хочешь есть!

- Если бы вы еще дольше летали, я бы точно умерла с голоду, - буркнула Ярушка, надевая платье.

- Разве тебя не кормили? Или понурыш съедал всё, что было на столе, пока ты зевала?

- Я беспокоилась. Вы не соизволили сказать, что оставляете меня надолго.

- Я и не думал, что так будет, - серьёзно сказал Ирвальд.

 -Так что же заняло вас по пути домой? Или мне тоже не стоит об этом спрашивать?

- Не стоит, - ответил Ирвальд, накручивая вокруг талии пояс, - я не был у ведьмы, если ты так боишься. Я был под землёй.

- Разве это возможно? - глаза Ярушки округлились. Она и не знала об этой стороне колдовского мира.

- Возможно. Я провалился туда и блуждал несколько дней в поисках выхода. Если хочешь знать, подземный мир не славится гостеприимством.

Ярушка зачем-то взяла его ладонь в свои руки, рассматривая, будто в первый раз.

- Шрамы исчезли.

Ирвальд усмехнулся - раньше он не заботился о том, чтобы излечивать раны от перьев ядокрыла, считая их, как и прочие владыки, символом мужества.

- Да, мне пришлось нарастить новую кожу.

- Вы сражались? - она испуганно посмотрела не него, затем несмело прикоснулась губами к его пальцам. Ирвальда охватило странное чувство.

- Здесь постоянно приходится сражаться, - сказал он и отнял руку, - идём вниз. Надеюсь, нам удастся хоть что-то найти.

- О, сейчас я готова съесть даже летучую мышь!

- Могу поймать, - пошутил Ирвальд. Ярушка улыбнулась и покачала головой.

Оказалось, что Зельда уже давно не спала и накормила их завтраком, затем ушла, прикрыв за собой дверь, чтобы никто не беспокоил хозяев.

Ирвальд развёл огонь в камине, и они несколько минут любовались неистовым танцем голубых язычков пламени. Ирвальд подвинул стулья к камину и достал трубку.

- Нужно восстановить силы, - сказал он, закидывая ноги на второй стул, - если хочешь, можешь пойти поспать, я позже присоединюсь.

Ярушка протянула руку и провела по его волосам.

- Какие у вас красивые волосы. Мне иногда кажется, что они живые.

- Так и есть, - сказал Ирвальд.

- Могу я расчесать их? - попросила Ярушка.

Ирвальд с сомнением посмотрел на жену - обычно он не позволял никому касаться своих волос. Однако искушение было велико, и он кивнул. Ярушка достала из кармана гребень и запустила зубья в блестящие пряди. Мурашки блаженства пробежали по всему телу. Ирвальд, не замечая, закрыл глаза начал мурлыкать, время от времени делая затяжку из трубки. Белые клубки дыма поднимались к потолку зала, разнося по воздуху сладковатый запах трав. Ярушка разомлела от необычного аромата и глупо хихикнула, тут же прикрыв ладошкой рот.

Ирвальд открыл глаза и лукаво улыбнулся.

- Насчёт моих особых вкусов...

- Да?

- Снимай платье.

- Но вы же хотели восстановить силы, - игриво сказала жена, послушно развязывая завязки. Лёгкая ткань скользнула на пол, открывая взгляду Ирвальда красоту юного нагого тела.

- А тебе, похоже, это не нужно.

Ирвальд посмотрел на неё долгим туманным взглядом. Глаза его стали синими и глубокими, как бездонное озеро. Ярушка почувствовала, как ею овладевает невидимая сила, заставляя двигаться, будто во сне. Сознание окунулось в туман, проникавший, казалось, в каждую клеточку тела, наполняя его сладкой истомой. Она опустилась на колени перед мужем, заворожено наблюдая, как он расстёгивает пояс, и потянулась губами к его обнажённому естеству...

Глава 30

Несколько дней ушло на то, чтобы полностью очистить двор и сад замка от обломков, восстановить конюшни, заменить поцарапанные ставни новыми. Ирвальд привёл ремесленников из близлежащих селений, и тогда Ярушка впервые увидела существ, внешне очень походивших на людей, без клыков, шерсти, со светлой кожей. Почти у всех были неровные зубы и глаза разного цвета, от взгляда которых по коже пробегали мурашки. Как пояснил Себрий, они были потомками ведьм.

Но работали они ладно. Ели тоже немало - Зельде даже пришлось допустить молодую княгиню в святая святых, в большую уютную кухню, и обучить её некоторым кулинарным хитростям, чтобы успеть всех накормить. При этом каменная баба умудрялась не проронить ни единого лишнего словца, зато Миклош болтал без умолку, отчего Ярушке иногда хотелось стукнуть его ложной по голове.

Едва работы были закончены, Ирвальд собрался к отцу - настало время рассказать Морашу про все те странные вещи, которые случались с ним в последнее время. Прощаясь с Ярушкой, он жарко поцеловал её, пообещав вернуться на следующий же день.

Старый князь встретил Ирвальда с радостью, притаившейся в уголках морщинистых губ, слегка подрагивающих от волнения. Он положил руку на предплечье сына и легонько сжал. Однако на большее проявление чувств Ирвальд и не рассчитывал.

Мораш немного пожурил сына за то, что ему довелось выполнять его обязанности на вверенных ему вершинах, на что молодой владыка лишь улыбнулся.

- Тебе оставалось лишь взмахнуть мечом!

- Не скажи, то был знатный зверь! Однако твоя жена проявила недюжинную смекалку.

- И до сих пор мается, вспоминая тени.

- Она смелее, чем я думал, - неожиданно похвалил Мораш, - и, похоже, печалилась твоим отсутствием.

- Она уже утешилась, - сверкнул глазами Ирвальд, не сумев сдержать довольную улыбку.