– Что случилось?

– Мы всего лишь заслон! – выдохнула Марта.

– Как так? – спросила Полина.

Но Марта не успела ответить. Она увидела, что по коридору в их сторону направляется Ольга-Варга. За время дополнительных занятий Марта вообще забыла про неё.

«А ведь в совете ещё и Февронья Статс… Интересно, а почему они не занимаются нашей подготовкой?» – подумала она, следя за приближающейся ведьмой и пряча от неё свою тревогу.

Ольга-Варга спешила и не спускала с них глаз.

Анна Юрьевна и Полина развернулись и тоже посмотрели на неё.

Ольга Варга остановилась перед ними и произнесла, словно они расстались минуту назад:

– Пойдёмте, я провожу вас в столовую.

– Спасибо, – ответила Полина. – Но мы уже тут ориентируемся… Столовая там… – Полина махнула рукой.

Ольга Варга улыбнулась и настойчиво повторила:

– Я провожу вас. А заодно дам несколько наставлений. Они будут касаться того, как вам выжить сегодняшней ночью.

Марта с Полиной и Анной Юрьевной переглянулись, а Пётр Ильич крепче сжал руку Анны Юрьевны.

– Нам никто не говорил, что это будет так опасно, – прошептала растеряно Полина.

– Но вы же догадываетесь об этом? – усмехнулась Ольга-Варга.

– Д-да… – ответила за всех Марта. – Ну, нам говорили, что будет трудно и мы можем не удержать Сумрачного колдуна…

– Вы его и не удержите, – отмахнулась Ольга-Варга.

– А тогда зачем всё это? – спросил Пётр Ильич и показал на девушек.

Ольга-Варга задумчиво посмотрела на него и не спеша ответила:

– Просто у них нет выбора. Они столкнутся с Сумрачным колдуном в любом случае, хоть в реальном мире, хоть тут, в университете магии. И лучше к этой встрече быть готовыми, согласитесь! А у вас есть выбор.

– Какой у меня выбор? – спросил Пётр Ильич.

– Например, вы можете вернуться домой в свой мир. Вас приход Сумрачного колдуна не касается.

– Один? – насмешливо спросил Пётр Ильич.

Ольга-Варга пристально глядя ему в глаза кивнула.

– Исключено! – ответ Петра Ильича был категоричным.

Ольга-Варга снова кивнула и… тепло улыбнулась.

– Я так и думала, – сказала она. И добавила, обратившись к девушкам: – Ну что, хотите послушать мои рекомендации? Или пойдёте ужинать сами?

– Послушаем, – ответила за всех Анна Юрьевна и добавила: – Так ведь, девушки?

Марта с Полиной согласились.

В столовой Ольга-Варга сразу направилась к столику, который стоял в стороне от всех. Дождавшись, когда все усядутся, она взмахнула рукой и что-то прошептала. Столик окружил полупрозрачный купол.

– Покушаете потом, – сказала Ольга-Варга. – У меня мало времени. Нас сейчас никто не видит и не слышит. Услышать смогут разве что ректор или Серафимович, но им сейчас не до вас. Итак, первое, – Ольга-Варга испытующе посмотрела на каждого, в том числе и на Петра Ильича. – Совет первый: что бы ни происходило, держитесь друг друга! Все! Включая вас, – сказала она обращаясь к Петру Ильичу.

– Мне кажется, ректор и ваш декан не берут меня в расчёт. У меня нет никаких магических способностей, – прокомментировал Пётр Ильич.

– Они ошибаются! У вас есть сила! Но они никогда не признают её! – резко ответила Ольга-Варга и, выдержав паузу, продолжила: – Повторяю, что бы ни происходило, держитесь друг друга! Далее…

– Какая же у меня сила? – спросил Пётр Ильич. – Извините, что настаиваю, но вы тут первая, кто меня видит. Остальные предпочитают не замечать…

– Кто бы сомневался! – Ольга-Варга усмехнулась и кивнула на Анну Юрьевну: – Вы любите её… А она любит вас! Это огромная сила! Но те, кто не способны любить сами, не способны и понять силу настоящей любви.

– И у меня сила ещё не проявилась, – вздохнула Полина.

– Вы в этом уверены? – усмехнулась Ольга-Варга и раздражённо добавила: – Не перебивайте меня! – потом выдохнула и объяснила: – Какой бы ни была ваша личная сила, есть ещё сила вашей дружбы, – Ольга-Варга показала на Полину и Марту. – Эту силу Серафимович и Огненная ведьма Блейза тоже в расчёт не берут, и это ваше преимущество. Поэтому совет второй: доверяйте друг другу! Только друг другу, и больше никому! Что бы ни происходило, вы должны верить друг другу. Все четверо. Точнее, пятеро, если она объявится.

– А ещё одна девушка точно есть? – спросила Марта.

– Несомненно! – ответила Варга. – Поэтому совет третий: если она появится, примите её в круг. Просто примите её в круг. Как бы оно вам ни казалось. Откройтесь ей, она на вашей стороне!

– А вы на какой стороне? – спросила Марта.

– Я на своей, – усмехнулась Ольга-Варга. – Я просто хочу жить.

– Что произошло, когда вы попали в университет магии? – спросила Марта.

Ольга-Варга оглянулась на входную дверь и вздохнула.

– Я попала сюда двенадцать лет назад. В тот год Сумрачный колдун тоже пытался пройти в этот мир, но тогда его время ещё не пришло. Он не смог преодолеть границу миров, но его помощник переместился из нижнего мира в наш, его удержать я не смогла. Так что сейчас у вас будет опасность и внутри круга, и снаружи. Внешний круг студенток университета защитит вас от помощника… Возможно, защитит. Но с Сумрачным колдуном вы встретитесь сами. И я вам не завидую. Поэтому ещё один совет – самый важный! Запомните, зарубите себе на носу! Вы должны…

Договорить Ольга-Варга не успела. Входная дверь открылась и в столовую вошли Серафимович, Огненная ведьма Блейза и Агафья Тихоновна.

Едва дверь открылась, Ольга-Варга махнула рукой, стирая защитный купол.

Огненная ведьма Блейза сразу направилась к столу девушек. Она была раздражена, но старалась мило улыбаться. Вы ещё не поужинали? – спросила она, поедая глазами Ольгу-Варгу.

– Это я виновата, объясняла девушкам, почему Сумрачный колдун не должен пройти в наш мир ни в коем случае. – Ольга-Варга выдержала взгляд ректора.

– И почему? – спросила Огненная ведьма Блейза у Полины.

– Потому что начнётся война, – заученно ответила Полина и увидела одобрение в глазах и Огненной ведьмы Блейза, и Ольги-Варги.

– Сейчас покушаете, – вмешалась в разговор Агафья Тихоновна, – и идите в свою комнату, переоденьтесь в платья для Бельтайна, они уже там. А потом приходите в мой кабинет. – и обращаясь к Ольге-Варге добавила: – Пойдём, нам тоже нужно переодеться и подготовиться.

Ольга-Варга сделала лёгкий поклон в сторону Агафьи Тихоновны и ректора с деканом, потом развернулась и, не обращая внимания на девушек, пошла на выход.

– Не задерживайтесь! – сказала девушкам Огненная ведьма Блейза и вышла следом за Ольгой-Варгой.

Серафимович и Агафья Тихоновна тоже направились к двери.

Едва дверь за ними закрылась, девушки свободно выдохнули и переглянулись.

– Что она имела ввиду? Я про последний совет… – спросила Полина у Анны Юрьевны.

– Не знаю, – пожала плечами Анна Юрьевна.

– Что будем делать? – спросила Марта.

– Для начала поужинаем! – ответил Пётр Ильич. – Голодный желудок плохой советчик…

И тут Марта почувствовала, как кто-то коснулся её ног. Она опустила взгляд и увидела рыжего кота. Оказывается, он всё это время сидел под столом. Марта нагнулась и потрепала кота за ушами. Он выгнулся и затарахтел.

– Кот? В столовой? – удивилась Анна Юрьевна.

Но едва она протянула руку погладить рыжего мурлыку, как его шерсть встала дыбом. Кот выгнул спину и зашипел.

– Что это с ним? – растерялась Полина, а Марта нахмурилась.

– Как ваши раны? – спросила она у Анны Юрьевны.

– Зажили совершенно, – задумчиво ответила Анна Юрьевна.

– Вам не кажется это странным? – спросила Марта. – Я видела их вчера… там не просто царапины были…

– Так ведь волшебство же применяли, и Ольга-Варга, и Агафья Тихоновна, – пожала плечами Полина.

– Ага, – сказала Марта. – А ещё её поранил оборотень…

– Это был не оборотень, – сказала Анна Юрьевна. – Точнее, оборотень был, но не он поранил меня…

– Как это? – удивилась Марта.

– Подождите, – вмешался Пётр Ильич. – Давайте возьмём еды. Нам всем надо подкрепиться. А то сейчас придут и уведут вас бороться с этим самым колдуном, а вы голодные…