И ещё она подумала о том, что Марте тут было бы очень некомфортно – видеть столько горбов…

Полюбовавшись, Полина двинулась по зеркальному коридору, и её отражения тоже двинулись: часть – в ту же сторону, что и она, а часть – поспешили прочь.

Полина рассматривала их, удивляясь непривычному эффекту, и отражения тоже рассматривали… что-то…

…Или кого-то…

Потому что вскоре Полина услышала чужеродный звук.

Она прошлась, а потом пробежалась, и отражения повторили всё за ней, а звук остался таким же, каким и был.

Полина остановилась и прислушалась, ей хотелось знать, что это за звук и с какой стороны он исходит. Он отражался от стен, множился и перекатывался эхом по лабиринту, и выяснить, откуда он идёт, было совершенно невозможно.

Спустя несколько минут Полина поняла, что этот многократно отражённый от стенок лабиринта звук – звук шагов – чьих-то, не её.

Оглядываясь и видя в зеркалах только свои отражения, Полина испугалась. Но потом решила, что это же сон, и осталась стоять на месте, дожидаясь, пока тот, чьи шаги она слышала, подойдёт поближе.

Ждать ей пришлось недолго. Лабиринт словно бы почувствовал её готовность встретиться с тем, чьи шаги она слышала, и к её отражениям присоединились тысячи отражений Барда.

Полина рассматривала отражения и не понимала, где настоящий Бард, а он не спешил обозначить себя.

И… все отражения красавчика лаборанта смотрели на Полину! В то время, как отражения самой Полины смотрели в разные стороны.

Едва она это поняла, как зеркала, и отражения в них, начали рушиться и проваливаться в темноту.

Полина смотрела на зеркальный дождь, на то, как осколки двух красивых лиц – её и Барда падают в бездну и ей было жалко, что столько красоты пропадает даром.

В какой-то момент ей показалось, что это не осколки зеркал падают вниз, а это она летит вверх, и куда вынесет её, она не знает.

Стало неуютно. Ей так хотелось, чтобы повезло, чтобы поток вынес куда-нибудь в знакомое и безопасное место… или хотя бы в красивое… Но поток был неуправляемым.

Эх, тут бы немного удачи!..

И тогда Полина начала вспоминать заговор на удачу, написанный ею перед сном, но слова, которые она произносила, летя навстречу зеркальным осколкам, теперь складывались иначе…

Поднимусь на заре на лысую гору к семи ветрам. Как подхватят меня семь ветров, как понесут на семь сторон…

Полина растерялась, она хорошо помнила, что писала не этот текст. Ведь его трижды прочитала Марта, и трижды прочитала она сама… Но слова произносились помимо её воли.

…как на семь сторон да за семь морей…

Полина попробовала закрыть ладонями рот, но слова звучали, и она ничего с этим поделать не могла.

…как за семь морей да за семь веков…

Она хотела закричать, но получилось только:

…Как за семь веков да к семи ведьмам-матерям.

Примут ведьмы-матери меня – жертву – и будет мир…

…Слово моё твёрдое, слово моё верное! Значит быть посему!

Вихрь подхватил Полину и понёс её всё быстрее и быстрее, а она сквозь слёзы всё шептала и шептала:

– Это только сон… это только сон…

Осколки падали, Полина летела… И это продолжалось довольно долго. Однообразие сначала притупило страх, а потом и вовсе сморило. И засыпая, Полина подумала: «Хоть бы приснилось что-то красивое…»

Потихоньку начало светать, и осколки зеркал с отражёнными в них лицами Полины и Барда превратились в осенние листья. И Полина тоже почувствовала себя осенним листом. Она мягко опустилась на землю вместе в другими жёлтыми и красными собратьями… сосёстрами… Это было мягко и шелестно… И очень красиво!

И тут Полина увидела, как по осенним листьям идёт Бард. Листья шуршат под его ногами, стонут…

И вот это уже и не листья вовсе, а студентки университета магии, и Бард наступает на них… Они кричат, а потом замирают, а он не обращает на них никакого внимания, просто идёт себе и всё.

Он подходит всё ближе и ближе, и вот сейчас наступит на Полину…

Полина испугалась, закричала и…

…И проснулась.

Она была в своей комнате в университете магии. Стояла глубокая ночь. Над кроватью горел ночник – его тусклого света едва хватало, чтобы сориентироваться в пространстве. Царила тишина. На соседней кровати под золотистым балдахином посапывала Марта. В мире ничего не происходило. Во всяком случае Полине так казалось.

***

Когда Серафимович исчез, Марта ещё долгое время лежала, прислушиваясь. Но в комнате было тихо. Марте хотелось плакать от бессилия, она поняла, что не может быть в университете магии в безопасности нигде, даже в комнате, которую выделили им с Полиной.

Она вспомнила слова Полины про видеокамеры и мысленно усмехнулась – видеокамеры, это такая мелочь! У них всегда есть слепая зона, их легко обмануть, а тут – Серафимович – Марта была уверена, что видела именно его – свободно появляется и исчезает, когда ему заблагорассудится!

Да не просто так появляется, а ещё и вредит! Когда в первый вечер Марта с Полиной перед сном пошутили насчёт того, что Серафимович – ведьм, утром Марта проснулась с горбом, а Полина, как будто чтобы подчеркнуть Мартино уродство, стала красоткой.

Теперь вот он посмотрел тетрадки… И где гарантия, что он не слышал разговора Марты с Полиной насчёт Полининого видения на занятии по прорицанию. А если слышал, то чем это обернётся? Какую пакость нужно будет ждать утром?

Мартины мысли снова и снова крутились вокруг последних событий. Она снова и снова прокручивала в уме разные варианты… в конце концов усталость взяла своё, и Марта уснула.

И снилась ей трава у дома… Настолько зелёная, что казалась неестественной.

Марта ступила на зелёную траву босыми ногами, и почувствовала нечто подвижное, живое. И это нечто ползло… словно движущаяся дорожка среди травы. Только ползла она не ровно, а змейкой…

Трава шелестела и расступалась… и в тот момент, когда трава сильно разошлась, Марта увидела, что она стоит на спине огромной змеи.

Марта захотела сбежать, но у неё ничего не вышло – змея ползла всё быстрее и быстрее. И если в первый момент ещё можно было спрыгнуть, то чем дальше, тем это становилось опаснее – на такой скорости можно разбиться насмерть.

Как только Марта это поняла, она покорилась судьбе и села на широкую спину большой змеи.

Мимо мелькали деревья, дома, реки, озёра, а змея всё ползла и ползла…

«Не будь это сон, – подумала Марта, – я решила бы, что это не простая змея, а змеиный царь Полоз… А я – невеста Полоза…»

Как только Марта подумала об этом, она подняла руку и увидела, что на безымянном пальце блестит золотое колечко…

– Полоз, Полоз, я ведь горбата и некрасива! Зачем я тебе? – тихонько спросила Марта.

Змея подняла голову и повернулась к Марте.

– Я зззнаю твою иссстинную крассссоту…

Но Марта вдруг усомнилась.

– А ты действительно змеиный царь?

– А это как ты захочешшшшь…

– Я хочу разобраться, что происходит? И хочу вернуться домой!

– Ты в этом уверена?

Марта хотела сказать «да», но вдруг усомнилась. Она отчётливо вспомнила свой настоящий, реальный университет, вспомнила преподавателя конфликтологии и конфликт с ним на ровном месте… А потом в памяти встали занятия в университете магии. И хотя Марта была совершенно не согласна с тем, как она сюда попала, ей было тут интереснее, чем там. Во всяком случае, во сне…

А змея тем временем поползла и ползла дальше…

Глава 14

Утром подруг у дверей ждала Анжелика. Она была явно чем-то сильно расстроена. И не просто расстроена – её глаза были как у больной кошки, а челюсти упрямо сжаты.