— Тогда занимайтесь пока своими делами, мне нужно все тщательно обдумать нашу будущую стратегию и отдохнуть. — Заявил Карст. — Мелина и Сегина, вы тоже пока свободны.

— Вот это «пока» меня и настораживает. — Произнесла одна из ведьм. — Карст, неужели ты решил, что можешь руководить нами?

— Ну, кому-то нужно приглядывать за тем бардаком, который вы можете здесь навести. — Развел руками Хлордер, улыбаясь. — А если серьезно, то ваша помощь лишней не будет.

— Ну, на болото я точно уже не вернусь, хватит с меня. — Заявила Мелина. — А так как у тебя тут есть своя скважина, что очень хорошо, то могу и тут остаться, помещение мне нравится.

— Уж лучше на свежий воздух. — Возразила ей Сегина.

— Да пошутила я. — В ответ ведьма пожала плечиками. — А орк прав, перекусить не помешает.

— Хочу почки заячьи верченые и головы щучьи с чесноком. — Заявил Петя и, увидев, что собеседники все принимают на веру, пояснил. — Шутка. Тогда я займусь двигателем, может еще попутно что починим, на сытый желудок поглядим.

— Остался только один двигатель, который крутит насос, подавая воду из скважины. — Заметил Карст. — Может быть почините и второй?

— Сначала этот запустим, — ответил Петя. — Проблема-то плевая, ржавчина повсюду и конструкция неудачная, нужно было сделать по-другому.

— Так может получится переделать? — с надеждой в голосе спросил Карст.

— Посмотрим. — Буркнул Петя, обругав себя за длинный язык.

Он вышел из подвалов замка — солнце стояло в зените, по небу неторопливо плыли белые облачка, с востока натягивали тучи. Они неумолимо приближались, неся в своем чреве ливень. Быть дождю, подумал с тоской Петя и потопал на кухню, чтобы осведомиться о еде. Поварята, которых признали годными к службе, задрожали от страха, когда увидели орка и уже собрались задать стрекача, как тот повелительным жестом остановил их и объяснил, что пришел за своей и за пайками своих приятелей. Назначенный старшим поваренок, дрожащими руками зачерпывая хлебово, налил два полных половника в кастрюлю и Петя удалился, унося посуду с собой.

Возле танка грустно сидел Тормоз и хрустел галетой. Его лицо прояснилось, когда он увидел орка, идущего с кастрюлей в охапку. Не задумываясь, гном нырнул за котелком и ложками.

— Горячее?

— С пылу с жару. — Кивнул Петя. — Сырым быть не должно. Что, Мелкий и Шаман еще не вернулись?

— Да как ушли с утра за травами, так и не было, да и тебя позвали крестьян попугать, так что я тут один. — Тормоз зачерпнул и отхлебнул. — Ого, хорош супчик!

Петя тоже попробовал и кивнул.

— Тут вместо картошки репа или что-то вроде этого, еще листья какие-то вроде капусты, короче щи или овощной.

— Главное, что жрать можно.

— Смотрю, ты движок уже собрал? — Петя указал ложкой на котел.

— Ну да, осталось масло для смазки залить и воду, огонь развести и можно проверять.

— Огонь это долго. — Петя покачал головой. — Им бы горелку какую сделать.

— Как? — удивился Тормоз и застыл с ложкой у рта.

— Вентилятор, источник пламени и топливо, которое капает и тут же сгорает. — Предложил Петя. — Ты же автослесарь, должен разбираться. Будет жарко, вспомни тепловую пушку — тот же принцип. Просто голову включи и все.

— Думаешь меня просто так Тормозом прозвали? — грустно спросил гном. — Еще на работе прилипло.

— Тебе лет-то сколько, раз ты уже поработать успел?

— Двадцать три. Было. — Ответил гном. — Я во время учебы в ПТУ в их сервисе работал, хорошо работал, за меня начальник у ректора просил, чтобы в армию пока не забирали, мол, ему такие толковые исполнители нужны. Пускай и тугодумы, но толковые тугодумы. — Тормоз поскреб днище котелка ложкой. — Вот я так еще три года там проработал, пока случайно машину одному хорошему знакомому ректора не сломал.

— Покататься решил?

— Нет, я этой фигней не занимался, хотя такие кадры у нас тоже были. Забыл там гайку на распредвале закрутить, просто наживил и все, отвлекли меня, я и забыл. Машину завели, вроде все в порядке. Было некоторое время, а когда он из сервиса выехал, то… короче бум-бряк, клапана загнуло, гайка забренчала, вибрация пошла, ремень ГРМ порвало, все одно к одному. Ну а кто машину делал? Коробков. Ну и меня сразу за жабры и вышибли пинком под сраку — ректор и его дружок постарался. Машина нефига не дешевая была, внедорожник навороченный. Я тогда просто от невнимания и усталости забыл — им срочно надо было, вах, торопили, прямо над душой стояли, а я этого не люблю. Вот и получили за срочность.

— И тут про тебя военкомат резко вспомнил?

— Ну да. — Уныло ответил гном. — Ректор постарался. Еще и штраф пришлось заплатить, типа за то, что я ярый уклонист и три года от них скрывался.

— Поэтому тебя в танковую роту и определили, что автослесарь?

— Повезло мне просто — некоторых ребят с правам в обычную стрелковую, с высшим образованием — в рядовые, дебилов — в сержанты. Это я сейчас не про тебя говорю! — тут же поправился Тормоз.

— Ладно, я понял про кого, кто старое помянет, тому глаз вон. — Петя вылил в себя остатки супа из котелка. — Тут гайки закрутить не забыл?

— Обижаешь, начальник. — Тормоз улыбнулся. — Она мне теперь всю жизнь снится будет.

Орк и гном развели в трубе костер и пока он разгорался, налили воду в котел, все тщательно загерметизировали, налили густого масла, которое больше напоминало гудрон, хотя Петя предлагал использовать нефть, но Тормоз его отговорил. Давление в котле росло, клапан подачи пока не отрывали, чтобы проверить наверняка. Возле двигателя собрались выздоравливающие стражники и смотрели на результат работы орка и его команды. Наконец, Петя решил, что хватит и повернул кран, пуская пар в цилиндр. Смазанное колесо провернулось, поршень чавкнул, клапана, приводимые в действие тягами, заработали, и шестерни редуктора закрутились.

— Работает хреновина! — восхищенно вскрикнул Тормоз и от радости захлопал Петю по спине. — Работает, блин!!

— Молодец. — Ответил ему орк, потянув рычаг открывания ворот и створка медленно поползла вверх — барабан накручивал цепь, шестерни вошли в зацепление с редуктором и теперь лошадкам можно было отдыхать. — А теперь назад. — Скрипя в пазах, окованное сталью дерево двинулось вниз. — Отлично, все работает, зовите Карста, пусть работу принимает.

— Да он и так все из окна видит. — Кто-то из стражников указал пальцем на крепость. — Вон он!

Петя заметил наблюдавшего за действиями танкистов хозяина и помахал ему рукой. Тот понял, что его заметили и захлопал в ладоши — мол, поздравляю.

— Ну и ладушки. — Потер орк руки. — Что, глушим машину? — спросил он Тормоза. — В ближайшее время вряд ли здесь будут гостеприимно ворота открывать.

— Это да. — Согласился гном и перекрыл кран. Поршень чвакнул и застыл, а Петя погасил костер. — Сейчас давление лишнее выпущу. — Он открыл другой кран и пар со свистом вышел из котла. — Как думаешь, там что-нибудь осталось?

— Может и осталось, да какая разница, главное, чтобы цилиндр был смазанным и поршень не ржавел. Кольцами мы компрессию ему повысили, да и перегреваться сильно он уже не будет. — Сказал Петя и поглядел в сторону южных ворот. — О, наши вернулись.

Мелкий и Шаман тащили на себе две полные корзины с травами. Они подошли к Пете и гоблин, отдуваясь, поставил их на землю. Он махнул рукой в сторону леса.

— Далеко ходить не пришлось, тут все под рукой. А вы чего, без нас двигатель запустили?

— Надо ведь было проверить. — Произнес Тормоз. — А вас пока дождешься…

— Мы слышали, как тут свистело, да и видели как пар выпустили. — Заметил Шаман. — Работает?

— Еще как. — Важно кивнул Петя. — Отлично потрудились, молодцы. Каждому по лишней таблетке масла.

— Надо бы про денежку Карсту напомнить. — Произнес Мелкий. — А масла я и так себе намажу сколько нужно, к тому же тут повкуснее что есть.

— Что именно? — спросил Шаман.

— Бабы.

— Кто про что, а гоблин про бабов! — засмеялся Тормоз.